환경, 사회, 지배구조(Environmental, Social, Governance)를 뜻하는 ESG는 기업의 비재무적 요소 중 세 가지 핵심 요소를 강조하는 경영 방식이다. ESG는 이미 세계적으로 널리 알려진 개념으로, 많은 국가에서 ESG를 도입하고 있다. 국가 친환경화를 위해 힘쓰는 캐나다에서 세 가지 요소 중 단연 돋보이는 분야는 ‘환경’이다. 현재 캐나다 연방정부 또한 산업 차원에서 탄소 절감을 끌어내기 위해 다양한 인센티브 정책을 운용하고 있다.

캐나다의 탄소배출 현황

캐나다 통계청에 따르면, 캐나다는 ESG ‘환경’ 분야 중 온실가스, 에너지, 물 사용량 감축을 중점적으로 목표하고 있다. 특히 온실가스양 감축 목표의 경우, 넷제로 2050(Net-Zero, 탄소중립)에 참여하면서 목표 달성을 위한 정부의 다양한 정책과 사회적 변화를 엿볼 수 있다.

넷제로란, 캐나다가 세계적인 기후 변화에 대응하고 청정 경제를 만들고자 탄소중립 목표를 선언하고 그에 필요한 정책 및 다양한 캠페인, 이니셔티브 등을 시행하는 운동이다. 전 세계적으로 120여 개 국가가 함께 탄소배출 저감을 위해 넷제로 목표를 선언하거나 참여하고 있다. 

캐나다 정부는 넷제로 달성을 위한 캐나다의 견고한 자세를 나타내기 위해 2021년 6월 29일부로 이를 법으로 제정했다. 2050년까지 탄소를 아예 배출하지 않거나 탄소가 공기 중 배출되기 전 포획하는 친환경 기술을 활용해 탄소배출을 상쇄시키는 것을 목표로 한다. 캐나다 정부 누리집의 최신 자료에 따르면, 뉴펀들랜드 래브라도주와 퀘벡주를 비롯해 토론토, 밴쿠버, 해밀턴과 같은 대도시는 이미 탄소 포획 등의 방법으로 이미 넷제로를 달성하고 있다. 

캐나다 환경기후변화부(Environment and Climate Change Canada, ECCC)는 매년 국가 온실가스 보고서(National Inventory Report, NIR)를 작성해 온실가스 배출 수치, 현황, 전망 등을 조사해 공식 발표하고 있으며, 동 보고서를 매년 4월 15일 유엔기후변화협약(United Nations Framework Convention Climate Change, UNFCCC)에 보고하고 있다. 또한, ECCC 스티븐 길보(Steven Guilbeault) 장관은 2021년 넷제로 달성 및 현황 검토를 위해 넷제로 공인 자문기관(Net Zero Advisory Board, NZAB)을 설립하기도 했다.

NIR 2023과 NZAB의 ‘연간 보고서 2022(Annual Report 2022)’에 따르면, 2021년 캐나다의 총 탄소 배출량은 총 670Mt(Metric ton, 메트릭톤)으로 나타났는데, 메트릭톤은 1Mt당 1000㎏을 나타내는 질량 단위 중 하나이다.

<캐나다 주요 주의 산업별 탄소 배출량(2021년)>

(단위: Mt)

주: 반올림으로 인해 총계가 상이할 수 있음.

[자료: NIR 2023, NZAB]

<캐나다 주요 주별 온실가스 배출량 변화(2015년, 2019~2021년)>

(단위: Mt, %)

[자료: NIR 2023]

캐나다의 2021년 총 탄소 배출량은 2005년 대비 8.4% 감소했고, 이는 연평균 약 0.6%씩 감소한 수치이다. 반면, 앨버타주는 2021년 배출량이 2005년 수치 대비 오히려 8.5% 증가한 것으로 나타났는데, 이는 지난 16여 년간 앨버타주의 대표 산업인 석유 및 가스 산업이 확장되며 탄소 배출이 불가피했던 것으로 미루어 볼 수 있다.

전문 통계자료 수집 기관인 Statista에 따르면, 670Mt인 캐나다의 2021년 총배출량은 동년 전 세계 배출량의 1.8%에 해당하는 수치이며, 중국(30.9%), 미국(13.5%), 그리고 인도(7.3%)가 상위 3개국을 차지했다. 제조업 및 건설업이 발달한 세 국가의 탄소 배출량 합은 세계 배출량의 50% 이상에 달했다. 비록 총배출량의 2%가 채 되지 않지만, 캐나다는 다양한 방안을 통해 넷제로라는 목표를 달성하려 하고 있다.

기업을 위한 캐나다 환경 이니셔티브, ‘넷제로 액셀러레이터’

‘넷제로 액셀러레이터(Net Zero Accelerator, NZA)’는 캐나다의 대표적인 환경 이니셔티브(탄소배출 절감 등 환경보호를 위한 정부 정책 등을 통칭)다. 캐나다 혁신과학경제개발부(Innovation, Science and Economic Development Canada, ISED)에 따르면, NZA는 전략혁신기금(Strategic Innovation Fund, SIF)이라는 연방 지원 프로그램 아래 운영되는 이니셔티브로, 2030년까지 온실가스 40~45% 감축, 2050년까지 넷제로라는 야심 찬 목표를 가지고 캐나다의 소기업부터 대기업까지 다양한 영리단체의 참여를 도모하고 있다. NZA 참여를 희망하는 기업은 SIF를 신청하게 된다. 기업이 SIF를 신청하게 되면 우선 SIF와의 컨설팅으로 시작하며, 이해관계명세서(SOI) 작성과 신청에 대한 정식 수락 후 시행 및 관리의 단계를 거치게 된다.

<캐나다 넷제로 액셀러레이터 진행 방식(단계별)>

[자료: ISED]

캐나다 연방정부는 넷제로 실천을 위해 다양한 프로젝트를 넷제로 액셀러레이터를 통해 지원하고 있다. 캐나다 연방정부 최신 누리집에 따르면 현재 총 110개의 캐나다 넷제로 액셀러레이터 주요 프로젝트가 승인 및 시행 중이다.

<캐나다 넷제로 액셀러레이터 주요 프로젝트>

[자료: 캐나다 연방정부 누리집]

친환경 경영을 희망하는 캐나다 내 기업들은 반드시 SIF 기금 신청의 형태가 아니더라도, 캐나다 정부와 함께 탄소중립 실현을 위한 자체적인 목표설정 및 노력을 대외적으로 홍보하고 나아가 업계의 참여를 함께 독려하는 이른바 '넷제로 챌린지(Net Zero Challenge)'에도 참여할 수 있다. 넷제로 챌린지에 참여를 희망하는 기업은 장기적인 넷제로 달성 계획을 작성해야 하고, 참여 자격 유지를 위해 매년 달성 현황을 보고해야 하며 이와 같은 내용이 담긴 ‘확약서(Commitment Letter)’를 ECCC에 제출해야 한다. 넷제로 챌린지에 동참함으로써 자사 친환경 경영의 진척을 파악하고, 더 나아가 캐나다가 넷제로를 달성하는 데에 기여할 수도 있다. 캐나다 정부는 넷제로 챌린지를 함께하는 기업을 집계하고 있는데, 2023년 7월 13일 기준, 캐나다 연방정부가 공개한 넷제로 챌린지 참여 기업은 글로벌 기업인 3M, GM, Microsoft, 그리고 캐나다 대형 식품 체인점인 Loblaw Companies를 포함해 총 107개사이다.

지자체를 위한 캐나다 환경 이니셔티브, ‘저탄소경제기금’

또 다른 주요 환경 이니셔티브로는 저탄소경제기금(Low Carbon Economy Fund, LCEF)이 있다. LCEF는 온실가스 감축을 목적으로 제안된 지자체의 다양한 프로젝트를 검토하고, 연방 정부와 주 정부가 승인된 프로젝트에 한해 기금을 함께 지원한다. LCEF를 지원받기 위해서는 각 주 및 준주마다 제안하는 프로젝트가 1) 온실가스 감축 2) 청정 성장 도모 3) 탄력있는 공동체 구축 4) 일자리 창출이라는 네 가지 조건을 모두 만족해야 한다. 2023년 7월 13일 기준, LCEF는 2017년부터 총 89개의 프로젝트를 지원했으며, 그중 11개를 2023년부터 지원하기 시작했다.

<캐나다 2023 저탄소경제기금 지원 현황>

[자료: ECCC]

정부 기관을 위한 캐나다 환경 이니셔티브, ‘녹색정부기금’

캐나다는 민간 영리기업뿐만 아니라 정부 기관 차원에서도 탈탄소화를 위해 노력하고 있다. 녹색정부기금(Greening Government Fund, GGF)은 정부 기관과 부서의 다양한 친환경 프로젝트를 지원하기 위해 마련된 기금이다.

<캐나다 2026년 종료 예정 녹색정부기금 현황>

[자료: 캐나다 정부 누리집]

연간 1kt(Kilotonne, 킬로톤) 이상의 온실가스를 배출하는 기관 또는 자원을 희망하는 1kt 이하 배출 기관은 온실가스 감축 프로젝트를 발굴해 GGF를 신청할 수 있다. 승인된 프로젝트는 주로 노후건물 재건축이나 연방 건물 또는 운영 기기를 재생가능 전력 시스템으로 교체 목적으로 개발됐으며, 적게는 약 2500만 원에서 많게는 약 39억 원까지도 지원받은 사례가 있다. 또한, 2023년 7월 13일 기준, 16개의 프로젝트가 GGF를 지원받아 성공적으로 종료했으며, 남은 47개의 프로젝트는 2023년부터 2026년까지 각각 다른 종료 연도를 앞두고 있다.

캐나다 ESG의 전망 및 시사점

국가 친환경화와 다문화공동체를 위해 힘쓰는 캐나다에 ESG는 장기적으로 짊어지고 가야 할 숙제이다. 연 0.6%씩 탄소 배출량이 감소되고 있는 현시점에서 2050년 넷제로 목표 달성을 위해서는 개인과 기업, 그리고 정부 차원에서 더욱 적극적인 동참을 기대할 수밖에 없다.

캐나다 천연자원부 조나단 윌킨슨(Jonathan Wilkinson) 장관은 2050년이라는 목표가 있기는 하나, 이에 연연하지 않고 조기 달성을 할 수 있도록 연방 정부가 할 수 있는 모든 방안을 검토 중이라고 언급했다. 실제로, 캐나다 정부 누리집에서는 ESG의 핵심과도 같은 E(환경) 부문에서 민간 기업 대상 프로젝트 지원금이 점차 증가하고 승인 분야도 다양해지고 있는 것을 확인할 수 있었다. 2023년 7월 13일 기준, 캐나다는 2017년 SIF신청 모집을 시작한 이래로 약 60조 규모에 달하는 110개의 친환경 프로젝트에 총 6조6404억 원을 지원했고, 그 수는 매년 증가하고 있다. 최첨단 과학기술을 선도하는 우리 기업은 다양한 친환경 프로젝트 발굴을 통해 현지 기업과의 협업을 바탕으로 지원금 마련 및 캐나다 시장 진입 기회를 모색해 볼 수 있다.

자료: 캐나다 환경기후변화부(ECCC), 2023 국가온실가스보고서(NIR 2023), 국제 에너지 기구(IEA), Statista, 캐나다 혁신과학경제개발부(ISED), 넷제로 자문기관(NZAB), KOTRA 토론토 무역관 자료 종합