Q. 참관객들의 반응이 어땠나요? 일본에서의 마케팅은 어떤 점이 어렵나요?

A. 당사는 해외 판매 전용 소주를 제조하고 있다. 지금까지 해외에서 여러 상을 받았는데, 이번에 일본 전시회에 처음 참가했다. 

나름대로 일본어 자료도 만들고 상을 받은 제품이라는 점을 바이어들한테 어필하고 있다. 일본 바이어는 쉽게 좋은 반응을 나타내지 않는다는 이야기를 들었었는데, 실제로 바이어와 만나선 독점 이야기도 나오고 반응이 나쁘지 않았다. 전시회에 나가서 바이어와 만나는 것이 중요하다고 느꼈다. 

어려운 점이라고 하면 역시나 자금 문제로 인해 자주 해외 전시회에 나가지 못한다는 점이다. 그래도 이번에 만난 일본 바이어는 기존의 한국 소주와 차별화되는 색다른 디자인, 깔끔한 맛을 평가해 줬다. 처음부터 해외 고객을 타깃으로 했기 때문에 저희 제품의 컨셉이 일본 바이어한테도 통한다고 생각하니 뿌듯함을 느낀다.

Q. 일본 바이어들의 반응은 어땠나요?

A. 한국산 호박 차 등 색다른 차에 관심을 가지는 바이어, 소비자가 많았다. 작년에 큐텐(Qoo10)*에서 7500만 원 이상 매출을 올린 제품이라는 점도 주목을 받았다.

Q. 일본 소비자들이 어떻게 T 사 제품을 알고 구매했는지 궁금합니다.

A. Q10에서 '메가와리' 라는 세일을 하는데 그때 홍보를 많이 했다. 일본 소비자들은 생각보다 한국 트렌드에 대해서 알고 있고 우리 제품이 부종 해소에 좋다는 SNS 후기를 보고 샀다는 사람도 있었다.

Q. 바이어들의 반응은?

A. 일본에서는 보기 어려운지 효과 효능에 대해서 여쭤보시는 분이 많았다. 큰 유통사도 오고 좋은 상담을 할 수 있었다.

Q. 거래 가능성이 있는 기업이 있었나요?

A. 어느 정도 참가기업을 파악하고 왔는데, 홈페이지에서는 알 수 없는 정보를 알 수 있었다. 그중에 아직 한국에서 미발매된 제품이 전시돼 있어 관심을 가지고 상담을 했다. 브랜드 전체를 수입하기에는 어려움이 있으나, 한 제품을 먼저 수입하고 소비자 반응이 좋거나 후속 제품이 출시되면 계속 검토할 계획이다. 샘플을 몇 개 받아서 거래처에 소개해 볼 생각이다.

Q. 어떤 기업, 어떤 제품에 매력을 느끼시나요? 거래 포인트가 궁금합니다.

A. 화장품의 경우, 일본에서 상품 등록이 돼 있는지가 중요하다. 우리 기업에서 대신 상품 등록을 할 수도 있지만, 등록 후 거래가 중단되거나 관계가 악화하면 한국기업에도 좋지 않은 영향이 발생하기 때문에 일본 진출 전에 상품 등록을 완료하는 것이 바람직하다. 그리고 유통사보다는 제조사를 선호한다. 유통사의 경우, 불량품이 발생했을 때 책임 소재가 애매해지고 대응이 지연될 수 있기 때문이다.

Q. 도쿄에서 오셨는데, 일부러 오사카까지 오신 이유가 있나요?

A. 오사카에 우리 회사와 거래하는 일본기업(수입상)이 있다. 좋은 행사가 있다고 참가 제안을 받아 참가했다.

Q. 한국 제품에 대해서 얼마나 관심을 가지고 계신지요?

A. 매장을 운영하고 있는데 한국 화장품 제품 수를 확장하고 있다. 화장품 외에도 미용용품, 그리고 이너뷰티에도 주목하고 있다. 건강식품, 차(Tea)류에 관심을 가지고 있다.

Q. 한국 제품을 어떻게 발굴하시는지, 구매 포인트를 알 수 있을까요?

A.　조사 방법은 알려 드릴 수 없지만 경쟁사 매장 정보는 즉시 입수할 수 있다. 잘 팔리는 제품을 분석하고, 거래하는 수입상(납품업체)으로부터 소개받는 예도 있다. 비정기적으로 한국에 출장을 가는 일도 있다. 우리 회사는 직접 수입을 하지 않기 때문에, 수입상과 도매상의 신뢰성 및 거래 이력도 중요한 포인트가 된다. 우리가 원하는 스타일, 가격대, 소비자층을 잘 이해하고 있는 기업(수입상, 도매상)과 함께 한국 제품을 발굴하는 경우도 있다.

Q. 화장품을 중심으로 한류가 계속되는 가운데, 최근에 태국이나 중국 화장품도 매장에서 볼 수 있게 됐습니다. S 사에서는 관련 트렌드를 어떻게 보고 계신지요?

A. 경쟁사 매장에서 태국이나 중국 화장품의 판매 면적이 조금씩 확장되고 있는 것은 파악하고 있으나, 우리 기업은 아직 한국 화장품 외에 확장할 해외 브랜드는 없다. 한국 화장품은 하나의 독립된 시장으로 보고 있다.

Q. 행사를 어떻게 알고 오셨나요?

A. SNS를 통해 알게 됐고, 한국 문화에 관심이 많아서 왔다.

Q. 관심 가는 제품이 있었나요?

A. 오사카에서 인기 많은 Ourlog Coffee라는 한국식 커피숍이 참가하고 있어서 커피를 마시면서 같이 온 사람이랑 이것저것 부스에서 봤던 제품, 시식한 제품들에 관해 얘기를 나눴다. 양념 주꾸미나 툼바를 접할 수가 있어서 이야기꽃이 피었다.