2024년 경제성장률 -2.3% 전망

쿠웨이트의 경제 성장률은 2022년 이후 OPEC+의 지속적인 감산 정책으로 석유 부문 생산량이 제한되면서 점차 둔화되는 추세이다. 더불어 쿠웨이트가 올해 상반기에서 연말까지 자발적인 원유 생산량 감축을 연장함에 따라 2024년에는 성장률이 전년도보다 감소한 -2.3%를 기록할 것으로 예상된다.

<쿠웨이트 주요 경제 지표>

[자료: National Bank of Kuwait forecasts]

쿠웨이트는 산유국으로서 석유 산업 의존도가 굉장히 높은 국가이다. 쿠웨이트 정부는 New Kuwait 2035 국가개발정책에 따라 석유 의존도를 낮추기 위해 산업 다각화를 목표로 비석유 부문 개발 투자를 확대해오고 있다. 그러나 아직까지 석유 산업이 국가 경제에 미치는 영향이 다대하며 전체 수출의 90% 이상이 원유인 점을 고려했을 때 국가 수입의 상당 부문이 원유 생산량과 밀접한 관련이 있다.

쿠웨이트 통계청에 따르면 2024~25년 석유 이외의 분야에서는 완만한 성장이 예상된다. 2022년 비석유 부문의 성장률은 0.3%로 감소했다가 2023년에는 1%로 상승할 전망이며 2024~25년에는 연간 2.5%의 성장이 예상된다. 이처럼 비석유 부문의 성장은 꾸준히 증가하는 추세이나 그럼에도 불구하고 석유 부문의 성장 둔화로 전반적인 경제 성장의 흐름 역시 둔화되고 있는 상황이다.

<쿠웨이트 실질GDP 추이>

[자료: Central Statistical Bureau]

인플레이션 완화

2022년 쿠웨이트의 인플레이션율은 4.0%로 고점을 찍으며 높은 수치를 기록했다. 특히 식품 및 의류 분야에서 큰 폭으로 가격이 상승하면서 인플레이션율 증가 요인으로 작용했으며 2023년에는 3.6~3.7% 수준을 유지했다. 올해 들어 점진적으로 완화되는 추세로 2024년 3월 기준 인플레이션율은 3.0%였다. 전년대비 소비자 수요가 둔화되면서 인플레이션은 2023년 3.6%에서 2025년 2.5%로 하락할 전망이다.

<쿠웨이트 인플레이션 추이>

[자료: Central Bank of Kuwait]

정부 재정적자 전환

2022년 정부 재정은 2014년 이후 8년만에 첫 흑자(GDP의 11.5%)를 기록했으나 2023/24 회계연도에는 27억 쿠웨이트 디나르(KWD, GDP의 -5.3%)의 적자를 기록할 것으로 추산된다. 적자 전환의 주요 요인은 정부 지출 증가와 석유 수입 급감이다. 2024/25 회계연도에는 유가 상승과 정부의 재정 지출 감소 노력으로 적자가 소폭 개선될 전망이나 2025/26 회계연도에는 그간 지연된 인프라 프로젝트에 대한 정부의 투자 지출 가속화 등으로 다시 소폭 확대될 것으로 보인다.

<쿠웨이트 재정수지 추이>

[자료: Ministry of Finance]

재정 개혁은 여전히 쿠웨이트 정부의 최우선 과제이다. 쿠웨이트 정부는 2023~2027 5개년 국가업무계획의 주요 목표에 재정지출 한도 설정, 조달 관행 개선, 보조금 개혁, 공공 서비스 가격 조정, 법인세 개시, 공공 부채법 승인 등 재정 개혁 관련 정책을 대거 포함했다. 쿠웨이트 정부 지출의 약 80%를 차지하는 임금과 보조금은 특히 쿠웨이트 정부의 주요한 정책 개혁 대상이 되고 있다.

시사점

경제성장률 둔화, 재정적자 전환 등 거시 경제 측면의 하방 리스크에도 불구하고 쿠웨이트는 지난 1년 동안 높은 국가 신용 등급을 유지해오고 있다. 쿠웨이트 투자 당국(Kuwait Investment Authority)의 보유 자산이 약 9,300억 달러 이상에 다다르는 등 재정 적자로 인한 유동성 압박이 완화될 요인이 긍정적으로 작용한 것이다. 

국가 경제가 유가와 밀접한 관련이 있는 만큼 향후 유가 상승으로 인해 적자가 완화된다면 공공 지출의 증가가 수요 증가로 이어질 것으로 예상된다. 더불어 쿠웨이트 정부의 인프라 프로젝트 활성화 계획에 따라 경제 전반에 보다 활기가 돌 수 있을 것으로 기대된다.

자료: 쿠웨이트 통계청, Ministry of Finance, Central Bank of Kuwait, National Bank of Kuwait, 쿠웨이트 무역관 자료 종합