美 태양에너지 개발, 낭비인가 투자인가?

- 태양에너지 기술은 선진국이나 이용률은 후진국 -

- 비용과 제도 지원으로 태양열 에너지 이용의 우위에 있는 중국을 모델로 삼아야 -

 

 

 

유럽과 중국에서 태양에너지의 이용이 증가함에도 미국에서는 태양에너지는 전체 에너지의 1%에도 미치지 못함. 중국은 정부 보조와 은행의 자본지원, 지방 정부의 지원에 힘입어 태양에너지의 이용이 증가하며, 미래성장 에너지로서의 가능성을 예측해 볼 때, 미국도 태양에너지 이용에 정부 차원의 지원이 절실한 실정임.

 

□ 미국 태양열 에너지 이용 현실

 

 ○ 수백년간, 돋보기부터 증기기관까지 과학자들은 태양의 에너지를 이용하는 수많은 혁신적인 방법들을 발견해 왔음. 태양 에너지를 전기로 옮기는 비율을 높이는 것은 많은 나라들이 정책적으로 시행해 오는 것이며 화석 연료로 인한 오염을 줄이기 위한 효과적인 방법이기도 함.

 

 ○ 최근의 많은 발전에도 태양열은 현재 미국에서 사용되는 전기의 단 1퍼센트도 되지 않음. 태양 에너지의 이용은 스페인이나 독일과 같은 유럽 국가에서 특히 활발한 편이며, 이들 국가들은 정책적으로 많은 인센티브를 시행함. 290억 달러에 이르는 전 세계 태양에너지 시장에서 미국은 현재 약 16억 달러의 규모를 차지하며, 그 중 캘리포니아 주가 태양열 이용에 가장 적극적인 주임.

 

 

 ○ 최근 2년간 중국이 그린에너지, 특히 태양에너지의 이용에서 선두주자로 부상함. 2010년 중국은 2010년 전 세계 태양에너지 생산의 최소 절반을 차지했고, 시장점유율이 급상승 중임. 중국에서 태양에너지 생산 3대 기업은 Suntech Power, Yingli Green Energy와 Trina Solar로 2011년 2분기에 이 3사의 매출액은 33%에서 최고 63% 가까이 상승했음.

 

 ○ 전문가들은 중국이 그토록 태양에너지의 생산에서 우위를 보이는 이유가 정부 보조 때문이라고 함. 대부분 미국, 일본, 그리고 유럽에 있는 태양에너지 기업들이 기술적 우위를 차지하는 반면, 중국은 비용 면에서 우위를 차지함. 중국의 정부 소유 은행들은 태양에너지 기업에 매우 싼 이자로 자본금을 지원해 주며 중국의 지방 정부들은 매우 싼 가격에 태양에너지 생산을 위한 땅을 내놓는 실정임.
 

 ○ 중국의 이러한 움직임은 최근 미국 국회에 경각심을 불러 일으켜, 미 국회는 2011년 1월 미국의 국방성이 오직 미국 기업이 만든 태양 전지판만을 구매할 수 있게 하는 법안을 통과시킴. 2010년 12월에는 오바마 행정부가 클린에너지의 비공정 무역 관행에 대해서 세계 무역기구를 통해 중국정부에 정식으로 항의한 바 있음.

 

□ 미국 태양에너지 회사들의 몰락

 

 ○ 미국 정부의 보조에도 미국 내의 태양에너지 기업들은 외국 기업과의 경쟁에서 고배를 마시는 실정. 2011년 8월, Solyndra, Evergreen Solar, SpectraWatt 등 세 개의 미국 태양에너지 회사가 신청을 했음. Solyndra사의 경우 미 연방 정부로부터 5억2700만 달러의 보조를 받았음에도 파산을 피할 수 없었음.

 

 ○ Solyndra 사에 지원을 승인했던 미국 에너지국에 의하면, 중국 정부의 지나친 태양에너지 기업 지원 때문에 Solyndra사와 미국 내 다른 태양에너지 기업이 경쟁에서 너무 불리한 상태에 놓여있음. 태양전지판의 가격은 2010년 12월 이래로 42%나 떨어졌으며 미국과 유럽 지역에서 태양 에너지에 대한 수요는 그다지 늘지 않았음.

 

□ 태양열 에너지를 향한 중국의 노력

 

 ○ 중국의 신재생 에너지 기술을 지배하려는 노력은 서구가 언젠가는 중동의 오일에 대한 의존에서 중국에서 생산되는 풍력 터빈과 태양전지판에 기대게 될지도 모른다는 예상을 불러일으킴. 중국 정부는 현재 모든 전기 사용자들에게 신재생 에너지 비용을 청구함.

 

2011 세계 상위 10대 태양 전지 제조업체

회사	용량(MW)	국가
Suntech	2400	중국
JA Solar	2100	중국
Trina	1900	중국
Yingli	1700	중국
Metech	1500	대만
Gintech	1500	대만
Canadian Solar	1300	중국
Neo Solar Power	1300	대만
Hanhwa Solar One	1100	중국
Jinko Solar	1100	중국

 

2011 세계 상위 10대 태양에너지 모듈 제조업체

회사	용량(MW)	국가
Suntech	2400	중국
LDK	2500	중국
Canadian Solar	2000	중국
Trina	1900	중국
Yingli	1700	중국
Hanhwa Solar one	1500	중국
Solar world	1400	독일
Jinko	1100	중국
Sunneeg	1000	중국
Sunpower	1000	미국

 

 ○ 미국에서는 많은 에너지 생산 기업들이 신재생 에너지 생산 기계를 구입할 것인지 전통적인 화석연료 방식의 에너지 생산을 할 것인지 고민하는 중임. 중국에서는 에너지 생산 기업들이 정부 방침과 규제에 의해 많은 신재생 에너지 생산 기계를 구입하며, 대체 에너지의 가격 또한 점차 경쟁력이 생김.

 

 ○ 중국 정부의 신재생 에너지 지원은 여전히 고비용임. 비록 대량 생산으로 태양에너지 생산의 비용은 계속 줄어드나 여전히 태양에너지 생산 비용은 석탄의 2배 이상임.

 

 

□ 태양에너지 발전 방식

 

 ○ 현재 태양에너지는 몇가지 방법으로 전기 생산에 이용됨. 가장 획기적인 방법으로 손꼽히는 것은 바로 태양에너지열 발전방식(Concentrating Solar Power System, CSP)으로 거울을 이용해 태양광선을 집중시켜 열을 발생시키고 전기 생산을 하는 방식임. 다른 방식으로는 광전지 발전으로써 가정집이나 사무실 빌딩의 지붕에 디스플레이를 설치해 전기 생산이 가능함 (이러한 디스플레이들은 최근 캘리포니아 지역에서 종종 절도의 대상이 됨.).

 

 ○ 현재 태양에너지 생산의 단점은 고비용임. 같은 양의 전기를 얻기 위해서, 미국에서 광전지 발전은 석탄보다 네배, 풍력 발전의 두배 비용이 소요됨. 미국 연방 정부와 주정부 들은 가정집 소유주들과 사업체들에 다양한 인센티브를 제시해 태양 전지를 설치하도록 권장함. 태양 에너지 생산은 또한 밤에는 가능하지 않기 때문에 조명이나 난방 등 전기 사용이 많은 밤 시간에 큰 단점으로 작용함.

 

 ○ 현 시점에서 태양에너지를 이용한 전기 생산은 정부 보조가 시급할 것으로 보이는데, 그 이유는 계속되는 기술 발전 속에서 새로운 기계와 투자가 필요하기 때문임. 한가지 희망적인 사실은 태양 에너지 생산 비용은 계속해서 줄어들고 있다는 것임.

 

□ 시사점

 

 ○ 태양 에너지를 미래성장 동력으로 인정하고 정부차원의 지속적인 관심과 보조가 증가될 것임.

 

 ○ 전기 요금에 신재생 에너지비를 징수하는 등 실질적인 제도 개선이 있어야 상용화될 것임.

 

 ○ 중국 태양에너지 회사와의 합작을 통해 저비용 기술 도입과 중국을 통한 저비용 태양에너지 개발 사업 확장을 도모할 것으로 보임.

 

 ○ 자동차나 전자제품의 박람회처럼 태양에너지 기술대전의 개최를 통해 기술교류와 정보교환이 활발해질 것으로 예상됨.

 

 

자료원: NYT, National Wind Watcher, Energy Trend, Nuclear Fissionary, KOTRA 디트로이트 무역관 종합