英 슈퍼Wifi 기술실험 개시, 시장판도 바뀐다

- MS, BBC, BskyB, BT, 노키아, 삼성전자 컨소시엄 구성 -

- 공중파 TV 유휴 주파수대역, 4G LTE 이통망 이어 Wifi에도 할당 -

- 이통망의 화이트스페이스 사용문제 방향잡는 계기 -

 

    

 

그림: 슈퍼Wifi 풍자만화

출처: Gizmodo.com(저작권: Sam Spratt ®)

 

□ 배경

 

 ○ 지난 5월 27일 영국에서 TV 유휴주파수인 일명 화이트스페이스(White Space)를 4세대 이동통신망 LTE(Long Term Evolution) 에 할당하는 방식으로 현재 세계 각국에서 4G로 광고되는 3.5세대 기술이 아닌 진정한 4세대 LTE 기술실험을 최초로 진행한 데 이어 이번에도 역시 동일 사업주체 기업인 BT의 주도로 차세대 Wifi(일명 Super-Wifi) 개발을 위한 기술실험에 돌입할 계획임.

 

 ○ 이 사업은 BT를 비롯, 마이크로소프트(MS), BBC, BskyB, 노키아, 삼성전자 6개사가 공동참여하는 컨소시엄 형태로 진행 예정되며 영국 케임브릿지가 기술실험 장소로 확정

 

□ 기술 특장점 및 잠재력

 

 ○ 화이트스페이스: TV 방송 서비스를 위해 할당된 주파수 대역 중 간섭을 방지하기 위해 일부러 비워놓은 대역으로, 일반적으로 저주파 대역이므로 1GHz 이상 고주파 대역에 비해 건물 등 방해물 투과율이 월등히 높고 정보전달거리가 긴 장점을 가짐. 미국 FCC(연방통신규제위원회)에서 2010년 9월 세계 최초로 TV 유휴주파수대역의 Wifi 용도 할당을 한 이후 세계 각국에서 경쟁적으로 사업성 검토가 이뤄지고 있음. 한국은 올 연말까지 기본계획 수립 예정

 

 ○ 슈퍼Wifi: 기본적 개념은 기존의 Wifi와 다르지 않아 컴퓨터, 모바일기기 등의 Wifi 접속 방식과 동일하나 기존의 Wifi가 약 25년 동안 2.4GHz에서 5GHz 사이의 고주파 대역을 사용해왔던 것과 달리 미국 기준 50㎒에서 700㎒까지의 저주파 대역을 사용할 예정. 방송용 저주파 대역을 사용하므로 전파도달거리가 매우 길어 사용자 입장에서 Wifi 접속 거리제한이 완화되는 효과를 누리게 됨. 기존의 Wifi 망 접속을 위해서는 노트북 컴퓨터를 집안 약 20m 범위에서 쓸 수 있었다면 슈퍼Wifi로는 수 마일 범위로 확대됨. 벽돌로 된 두꺼운 벽이라도 전파가 통과하므로 루터기 설치 장소에 제약이 없음. 속도 또한 약 15~30Mbps 정도로 업그레이드됨.

 

 

 ○ 지난 5월 27일 발표된 영국의 4G LTE 망 시범사업은 South Newquay, St Newlyn East 마을이 서비스 대상으로 지정됐으며 200명의 소비자(유선인터넷 100명, 이동통신 100명)를 선정해 무료로 초고속 인터넷 개통 및 4G 무선단말기(스마트폰)를 지급, 25㎢ 내에서 서비스를 시작할 예정으로 여기에는 주파수 대역 2x10㎒로 전체대역 800㎒를 할당했음.

 

 ○ 따라서 영국의 통신망 현대화사업은 10~40㎒대를 LTE로, 50~700㎒는 슈퍼Wifi로, 1GHz 이상 대는 TV 및 WCDMA 등 고주파 서비스로 완전한 주파수대역 분배 구조가 완성됐다고 볼 수 있음.

 

□ 영국의 통신시장 현황

 

 ○ 2010년 기준, 영국의 전체 통신사용자 중 15%만이 5Mbps의 속도를 보장받고 있으나 한국의 경우 65%가 5Mbps 속도를 보장받고 있어 영국은 전국적 통신망 업그레이드의 필요성이 제기돼 왔음.

 

 ○ 영국의 이동통신시장 규모는 2003~08 기간 연평균 9.7% 성장해 매출기준 154억 파운드 규모의 시장을 형성

 

 ○ 서비스별로 나누면 74.7%로 가장 높은 비중을 차지하는 것은 음성통화인 반면 데이터서비스는 7.1%에 불과, 가장 작은 비중. 그러나 성장률을 보면 음성통화는 7.7%로 가장 낮고 데이터서비스가 연평균 57.5%나 증가해 가장 빠르게 성장 중

 

 ○ 이동통신(휴대폰) 가입자 수는 동기간 연평균 7.8% 증가해 7690만 명임. 이는 인구대비 125.3%의 보급률임.(영국은 2004년 100% 보급률을 달성)

 

 ○ 2010년 기준, 영국의 전체 통신사용자 중 15%만이 5Mbps의 속도를 보장받고 있으나 한국의 경우 65%가 5Mbps 속도를 보장받고 있어 영국은 전국적 통신망 업그레이드의 필요성이 제기돼 왔음.

 

 ○ 영국의 이동통신시장 규모는 2003~2008 기간 연평균 9.7% 성장해 매출기준 154억 파운드 규모의 시장을 형성

 

 ○ 서비스별로 나누면 74.7%로 가장 높은 비중을 차지하는 것은 음성통화이나 데이터서비스는 7.1%에 불과, 가장 작은 비중. 그러나 성장률을 보면 음성통화는 7.7%로 가장 낮고 데이터서비스가 연평균 57.5%나 증가해 가장 빠르게 성장 중

 

 ○ 이동통신(휴대폰) 가입자 수는 동기간 연평균 7.8% 증가해 7,690만명임. 이는 인구대비 125.3%의 보급률임.(영국은 2004년 100% 보급률을 달성)

 

□ 전망

 

 ○ LTE 기술은 3G 통신기술이 WCDMA를 사용함에 따라 CDMA 기반 기술이 이동통신 표준기술로 자리 잡으면서 빼앗긴 GSM 시장의 주도권을 되찾는 계기가 될 것이며 스마트폰과 태블릿 등 이동통신망을 사용하는 데이터수요가 급증함에 따라 야기된 3G망 과부하 문제를 향후 5년간 해결할 것으로 기대됨.

 

 ○ 이번 슈퍼Wifi의 기술실험까지 더해져 영국은 초고속 성장 중인 Wifi 기술의 자국 도입확대를 위한 기폭제로 활용할 계획이며 최근 스마트폰의 폭발적인 보급으로 Wifi의 중요성이 부각됨에 따라 시장주도권을 선점하겠다는 의미로 해석됨. 2007년 애플 아이폰의 출시로 인해 스마트폰의 개념이 대중화됐으며 휴대전화에도 Wifi 수신기능이 필수가 돼 가고 있음. 한국의 경우 이동통신사들의 이권보장에 따라 기존이통망을 이용한 수익 감소를 우려해 무료인 Wifi가 탑재된 아이폰의 도입을 막은 바 있었는데 현재 시장출시 스마트폰의 대부분이 Wifi를 탑재하게 돼 전국적으로 Wifi 루터, 송신기 등의 인프라 확충이 늦어졌다는 평가를 받음.

 

 ○ 영국 또한 스마트폰의 폭발적 인기로 기존에 노트북 등 컴퓨터로 일부 제한적 사용을 하던 Wifi가 잠재적으로 7600만 명에 달하는 영국휴대전화 사용자 시장에 개방됨에 따라 현재의 Wifi로는 그 수요를 감당치 못할 것으로 전망되고 있음.

 

 ○ 슈퍼Wifi는 기존 Wifi에 비해 전송거리 3배(이론상으로는 수십 배까지 확대 가능)이므로 단말기를 Wifi 핫스팟 수 피트 내 근거리에서 사용했던 과거에 비해 이제는 이론상 수 마일 떨어진 거리에서도 사용할 수 있게 되는 것으로 집, 사무실 별로 빽빽이 설치되던 Wifi가 건물, 블록 단위로 하나씩 설치해도 되는 등 인프라구축에서 비용절감 효과가 매우 클 전망

 

□ 관련기술 단말기 적용개발 필수

 

 ○ 한국의 주력수출상품인 휴대전화 또한 영향을 받을 것으로 보임. 스마트폰으로의 전환이 빠르게 이루어지는 현재, 속도가 느린 구형기술인 Wifi IEEE 801.11g 방식 모듈이 탑재된 스마트폰이 주류를 이루고 있으나 2009년 말 이후 업그레이드 버전인 IEEE 801.11n 모듈을 탑재한 스마트폰이 미국, 대만 등지의 경쟁사들로부터 출시되면서 시장표준이 옮겨가고 있기 때문에 한국의 휴대폰 제조사들 또한 슈퍼Wifi 모듈의 개발에 적극적으로 임해야 할 것으로 전망됨. 슈퍼Wifi를 일반 소비자들이 모바일 기기에서 활용하기 위한 칩셋 등 모듈은 아직 개발 중으로, 상용화까지 약 2년이 걸릴 것으로 업계는 전망함. 스마트폰 같은 소형기기에 적합한 초소형 칩 개발이 필수적이며, 화이트 스페이스 신호를 와이파이로 변환 송신해주는 루터도 개발돼야 소비자시장 출시가 가능

 

 ○ Wifi 산업표준 관리기관 IEEE 802.11 Working Group은 화이트 스페이스 관련 기술 개발을 독려하기 위해 화이트 스페이스 주파수를 포함하는 기술 표준 제정을 추진 중으로 내년 말이나 2013년 초에는 표준이 마련될 것으로 전망되고 있음.

 

□ 기존 Wifi 루터수요 감소 전망

 

 ○ Wifi 협회인 Wifi Alliance에 따르면 기존 Wifi 루터 30여개 정도를 설치해야 할 때 슈퍼Wifi를 사용하면 불과 1대로 감당할 수 있는 것으로 이론상 평균 30:1의 설치 대수 절감 효과를 가져올 것으로 기대됨.

 

□ 현재 주요국의 Wifi 보급현황

 

    

 

 ○ 이 기술실험은 슈퍼 와이파이로 구축할 때 방송 송신을 방해하지 않는다는 것을 증명하는 데 주안점을 두고 있어, 화이트 스페이스를 활용하면 스마트기기 보급에 따라 급증하는 무선인터넷 트래픽에 대응하고, 광대역 통신망이 보급되지 않는 산간도서 지역에 효율적으로 인터넷망을 구축할 수 있다는 장점이 있는 것으로 보임.

  - 그간 방송업계를 중심으로 화이트 스페이스 활용이 디지털방송 송수신을 방해할 수 있고, 통신장비 간 문제를 일으킬 수 있다는 문제점을 지적해온 관계로 사업화가 연기됐음.

 

 ○ 영국 내에서 화이트 스페이스를 이용한 슈퍼 와이파이망이 구축되면 무선인터넷 트래픽이 높은 일부 도시와 인터넷망 보급이 저조한 산간도서 지역 등에 주로 활용될 것으로 기대되며, 영국의 실험 결과에 따라 미국과 한국 등을 비롯해 화이트 스페이스 활용 계획을 검토 중인 국가에도 레프런스가 될 수 있을 것임.

 

 ○ 현재 한국의 Wireless router 및 transmitter 기기 품목의 대영수출은 2010년 기준 약 450만 파운드로 장기적으로 보면 슈퍼Wifi 대중화 이후 관련 수요가 줄어 관련제품의 대영수출이 감소할 전망