인도의 원자력 산업은 민간 참여 증가, 공공 부문 확대 계획, 주요 정책 개혁 등 급속한 변화를 겪고 있다. 인도 정부는 원자력 발전량 증가, 민간 투자 활성화, 국제 협력 강화 등을 통해 에너지 안보 확보와 지속 가능한 에너지 사회로 나아가는데 집중하고 있다.

뜨거워지는 인도 원전 인프라 개발 현황

타밀나두주 쿠단쿨람 원전(KKNPP)은 1988년 러시아 로사톰과 체결한 협약에 따라 건설된 인도의 최대 원전으로, 현재 3, 4, 5, 6호기가 건설 중이다. 2017년에 건설이 시작된 3, 4호기는 76% 완공되었으며, 3호기는 2026년 가동될 것으로 예상된다. 2021년에 시작된 5, 6호기도 계획대로 건설 중이며, 5호기는 2026년 12월, 6호기는 2027년 9월에 가동될 예정이다. 2024년 중반 현재 공사 비용이나 일정 관련 특이점은 보고되지 않았으며, 5, 6호기는 약 33% 완공되었다. 2024년 10월 28일, 인도 원자력 발전 공사(NPCIL)은 쿠단쿨람 원전에 대한 설계, 엔지니어링, 조달, 제조, 테스트, 공급, 저장, 설치, 조립, 보전, 시운전, 성능 테스트, 인도(引導) 및 성능 보증을 포함하는 제어 및 계측 패키지 입찰을 공고했다. 입찰은 현재 진행 중이며 마감일은 2025년 3월 11일로 연장됐다. 

<NPCIL 제어 및 계측 패키지 입찰 공고>

[자료: https://eprocure.gov.in]

타밀나두주 칼팍캄에 위치한 프로토타입 고속 증식 원자로(PFBR)는 500 MWe 나트륨 냉각 고속 원자로로서, 인도의 원자력 기술에 있어 중요한 이정표가 되고 있다. 인도 국영기업 BHAVINI가 운영하는 해당 프로젝트는 2024년 3월 4일 핵 코어 연료 로딩 과정을 마쳤으며, 2024년 7월 27일 원자력 규제 위원회(AERB)로부터 첫 번째 임계 도달을 승인 받았다. PFBR가 가동되면 인도는 러시아에 이어 상업 목적으로 운영되는 고속 증식 원자로를 가진 두 번째 국가가 되며, 이는 에너지 안보와 지속 가능한 에너지원 확보에 기여할 것이다. 

라자스탄주 라와트바타에 위치한 라자스탄 원자력 발전소(RAPP)에서 2024년 9월 19일 7호기가 AERB의 임계 도달 승인을 받았다. RAPP는 현재 6기의 PHWR 유닛(총 1,180 MW)을 운영하고 있으며, 7호기와 8호기(각 700 MW)는 인도 국산 원자로의 우수성을 보여준다. 7호기의 운영 테스트는 성공적으로 완료되어 국가 전력망에 통합될 준비를 마침과 함께, 8호기의 가동에도 관심이 집중되고 있다.

NPCIL은 220 MW 바라트 소형 원자로(BSR)의 개발을 위한 제안 요청을 발표하였다. 이는 민간 부문의 원자력 분야 참여 독려를 위한 조치로 보여진다. 건설된 소형 원자로들은 철강, 알루미늄, 시멘트 제조와 같이 투입 에너지가 많은 산업에 저탄소 지속 가능한 에너지를 공급하도록 설계된다. 이번 제안 요청은 2024년 12월 31일에 발표되었으며, 관심 있는 인도 기업들은 2025년 3월 31일까지 제안서를 제출하고, NPCIL이 기술, 재무 및 운영 기준에 따라 이를 평가하여 수 개월 내 선정까지 이뤄질 예정이다. 낙찰업체는 NPCIL과 자금 조달, 건설, 운영 책임에 대한 계약을 체결하게 된다. 민간 부문 참여자들은 “사용자(user)”로 불리며, NPCIL의 감독 하에 원자로 건설을 담당하게 된다. 관련 행정 절차 통과 후, 건설은 수 년이 걸릴 것으로 예상되며, 가동된 원자로는 전력망에 연결될 예정이다. 건설된 소형 원자로들은 산업 전력의 주요 공급원이 되며 인도의 청정에너지 전환에 기여할 것으로 기대된다.

<인도 원자력 발전 공사(NPCIL) 제안 요청 발표 보도자료>

[자료: https://www.npcil.nic.in]

공공 - 민간 '쌍끌이'로 원자력 발전 확대 가속화 

인도의 최대 화석 연료 기반 전력 생산업체인 NTPC는 전담 자회사인 원자력청정에너지공사(NTPC Green Energy & Nuclear Power Ltd.)를 설립하며 원자력 분야에서의 강력한 정책 의지를 드러냈다. 원자력청정에너지공사는 NTPC의 원자력 관련 계획 시행에 앞장서며, 관리 및 프로젝트 개발을 추진하고 있다. NTPC는 향후 20년간 원자력 발전 목표를 기존 10 GW에서 30 GW로 상향하였으며, 예상 투자액은 약 620억 달러에 이를 것으로 보인다. 또한 여러 주에서 부지를 확보하였고, 프랑스, 미국 등 글로벌 파트너들과 협력하여 차세대 원자력 발전 프로젝트를 추진하고 있다. 토륨(Thorium) 기반 원자력 솔루션 개발을 위한 NTPC와 미국의 핵연료 회사 Clean Core Thorium Energy와의 파트너십 또한 인도의 에너지원 다각화 노력을 보여준다.

청정에너지 발전 산업의 잠재력에 대한 이목이 집중되며, 인도 민간 기업들의 원자력  분야에 대한 관심 또한 뜨거워지고 있다. 타타, 아다니, 진달, 베단타 등 주요 기업들이 원자력 인프라, 부품 제조, 원자로 개발 분야 투자 기회를 모색하고 있다. 타타 전력(Tata Power)은 전력 생산 및 재생에너지 분야에서의 전문성을 바탕으로 원자력 기술 및 인프라 개발 관련 협력을 검토하고 있으며, 아다니 전력(Adani Power) 또한 인도의 친환경 에너지원 다각화 목표에 부응하여 원자력 프로젝트에 대해 집중하고 있다. 철강 및 발전 분야의 강자인 진달(Jindal) 그룹은 자사의 산업 전력 확보를 위한 전략적 투자 관점에서 원자력 산업에 접근하고  있으며, 베단타(Vedanta)는 에너지원 다변화를 위해 원자력 부문 관련 파트너십을 검토하고 있다.

인도 당국이 민간 참여를 적극 장려함에 따라, 이들 기업은 기술 도입, 자금 조달, 인프라 개발에서 중요한 역할을 수행할 수 있다. 민간 부문의 참여는 원자력 발전량 증대 뿐 아니라 인도 정부의 2070년까지 탄소 중립(Net-Zero) 목표 달성을 지원할 것으로 보여진다.

'원자력 외교'로 구체화되는 인도의 원자력 발전 야심

 2025년 2월, 나렌드라 모디 인도 총리는 프랑스와 미국을 순차적으로 방문해 자국의 원자력 산업 역량 강화를 위한 주요 협정에 서명하였다. 2025년 2월 11일부터 12일까지의 프랑스 방문 중, 모디 총리와 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 첨단 및 소형 모듈 원자로에 관한 파트너십을 체결하였다. 해당 파트너십은 인도의 청정에너지 전환을 강화하기 위한 최첨단 원자력 기술을 개발 및 적용함을 목적으로 한다. 또한 양국은 원자력 안전 및 방사선 보호 분야 협력을 강화하여, 안전한 원자력 에너지 인프라 확대를 추진키로 합의하였다.

이어진 13일부터 14일까지의 미국 방문에서 모디 총리는 도널드 트럼프 미국 대통령과 만나 양국 간 123 민간 원자력 협정의 본격 이행을 위해 협력하여, 현지화 및 기술 이전을 통한 미국 원자로의 인도 내 건설을 추진하기로 했다. 또한 양국은 원자력법 및 CLND의 개정 추진을 통해 민간 부문 참여를 촉진하고 원자로 생산 및 배치 관련하여 긴밀히 협력할 것을 약속하였다. 이를 통해 미국 대형 원자로의 인도 내 건설을 가속화하고, 첨단 소형 모듈 원자로 개발, 배치 및 발전량 증대를 위한 협력이 이루어질 것으로 보인다. 이러한 외교적 시도를 통해 인도 당국의 에너지원 다각화 및 원자력 기술 혁신을 위한 국제협력에 대한 의지를 확인할 수 있다.

소형 모듈 원자로(SMR) 개발, 관련 규제 완화로 글로벌 참여 확대 전망 

인도 정부는 2047년까지 100 GW의 원자력 발전량을 달성하겠다는 정책목표를 재확인하였다. 이를 위해 약 24억 달러의 예산을 소형 모듈 원자로(SMR)의 연구 및 개발에 투입할 예정이며, 최소 5개의 국산 SMR을 2033년까지 가동할 계획이다. 해당 계획은 바라트 소형 원자로(BSR)로 일컬어지는 국산 원자로 또는 글로벌 협력을 통해 여타 국가의 설계 및 기술이 적용된 원자로 도입 모두에 대해 가능성을 열어뒀다. 인도는 현재 운영 중인 20개의 가압 중수로(PHWR)에 대한 상당한 전문성을 보유하고 있으며, 이는 SMR 기술 개발 및 수출까지 이어질 수 있는 강력한 토대로 작용한다. 또한, 해당 계획의 SMR은 인도에 매장된 약 100만 톤의 토륨 자원을 활용하도록 설계될 수 있다.

<원자력 발전량 목표 달성을 위한 예산 투입>

[자료: https://pib.gov.in]

다른 한편으로 인도 정부는 외국인 투자 유치와 민간 부문의 원자력 산업부문 참여를 장려하기 위해 원자력법 및 원자력 손해 배상법(CLND) 개정을 발의하였다. 이 같은 변화를 통해 보다 활발한 국내외 참여를 독려할 수 있는 투자 친화적인 규제 프레임워크를 만드는 데 집중하고 있다. 특히, 원자력 사고 발생 시 공급자에게 책임을 묻는 공급자 책임 조항 개정에 중점을 두고 있다. 현재 법안은 운영자의 책임 범위를 약 6000만 달러로 제한하는 한편, 정부가 그 외 비용을 부담하도록 하고 있다. 하지만 기술 제공자에게 재정적 위험부담을 강제한다는 점에서 그간 외국인 참여가 미진했다. 발의된 개정안은 책임 한도를 조정하거나 제거하는 방향으로 구체화될 전망이며, 국제 협약인 원자력손해보충배상협약(CSC)에 맞춰 국내 관련 규정을 개정할 가능성도 있다. 이 같은 노력을 통해 인도 정부는 민간 및 외국인 투자를 활성화하고 원자력 발전량 확대를 추진하고자 한다.

이번 예산 설명회를 통해 인도의 원자력 산업지형에 다가올 잠재적인 변화를 엿볼 수 있다. SMR 관련 정책 추진 및 원자력법 개정 시도는 민간 투자 확대와 국제 협력을 이끌어낼 수 있는 길을 열어줄 수 있다. CLND개정 가능성은 글로벌 공급업체의 우려 해소를 통해 투자 유치에 긍정적으로 작용할 수 있다.

그럼에도 불구하고 해결 과제는 여전히 남아 있다. 높은 발전량 목표를 달성하기 위해서는 프로젝트 추진에 박차를 가해야 하며, 관련 계획 세부 사항과 구체적인 원자력법 및 CLND개정 내용이 아직까지 확정되지 않아 불확실성이 남아있다.

시사점: 본격화되는 인도 원자력 발전 계획, 현지 기업 협력과 규제 환경 변화 적응이 앞서야 

인도의 원자력 산업은 정부 주도의 개혁, 민간 참여 증가 및 글로벌 파트너십에 힘입어 성장 궤도에 오르고 있다. 정책 개정, 전략적 투자 및 NTPC의 자회사 확장은 지속 가능한 에너지 사회로 나아가기 위한 중요한 걸음이 되고 있다. 이 같은 변화는 한국 기업에게도 인도 내 관련 시장 진출 기회를 제공하여 양국 간 무역 및 기술 협력을 이끌어낼 수 있다. 2011년 체결된 '한국-인도 원자력 협력협정'은 두 나라 간 원자력 기술, 안전 및 에너지 안보에 대한 협력 의지를 담고 있다.

인도 당국이 원자력 프로젝트 국내외 민간 참여를 적극 장려함에 따라, 국내 기업들은 기술 수출, 핵심 부품 공급 및 합작 투자와 관련한 다양한 기회를 접할 수 있다. 특히, 당국의 바라트 소형 원자로(BSR) 제안 요청은 국내기업이 첨단 SMR을 소개할 수 있는 효과적인 창구가 될 수 있다. 이를 활용하기 위해 국내 기업들은 NTPC, NPCIL 공공기관뿐 아니라 원자로 설계, 안전 및 핵연료 관리 등에 집중하고 있는 타타, 릴라이언스 등 현지 민간 기업들과도 기술 라이센스 관련 논의를 조속히 진행해야 한다.

반면 국내 기업들은 원자력 손해 배상법(CLND)에 따른 책임 위험 등 현지 관련 규제 환경에도 적응해야 한다. CLND 개정을 통해 현지 규정과 국제 기준의 통합이 이뤄진다면 인도는 더욱 매력적인 투자처가 될 수 있다. 인도의 원자력 및 에너지 산업 컨설팅사에 근무하는 T. R. Arora 씨와 수석 컨설턴트 Rajesh Laad 씨는 KOTRA 뭄바이무역관과의 인터뷰에서 “원자력법 개정은 민간 기업들이 국영 기업만 허용되던 영역에 진출할 수 있도록 하여 산업의 판도를 바꿀 수 있는 중요한 전환점이 될 것이다. CLND의 개정 또한 중요한데, 만약 현지 규정이 국제 기준과 일치하게 되면 글로벌 기업들의 진입 장벽을 크게 낮출 수 있다. 수준 높은 원자력 기술과 운영 능력을 보유한 한국에게 이는 큰 기회가 될 수 있으나, 본격적인 진출 전 반드시 관련 법률 조항 변경 내역을 면밀히 검토해야 한다."고 밝히며 인도 당국의 규제 및 관련법 개정이 국내 기업에 중요한 기회가 될 수 있음을 강조했다. 또한 "민간 기업들의 원자력 분야 참여가 활성화되기 시작하면 원자로 건설, 핵연료 공급, 안전 관리, 부품 제조 등 다양한 분야에서의 수요 상승이 예상된다. 현실적으로 인도의 기존 공급망은 이 같은 수요 급증에 대처할 준비가 되어 있지 않을 가능성이 높다. 가압 중수로 기술은 거의 국산화되었으나, 고급 부품에 대한 수요는 BHEL이나 L&T와 같은 인도 기업들의 공급량을 넘어설 가능성이 높다. 따라서 외국과의 협업은 단순히 이득이 되는 것을 넘어 필수적이다.”라는 의견을 전했다.

한국-인도 원자력 협력 협정은 국내 관련 기업들이 빠르게 성장하는 인도 시장 내 입지를 넓힐 기회가 될 수 있다. SMR 건설, 원자로 기술 협력, 핵연료 사이클 관리 및 여타 국가 프로젝트 공동 추진 등을 통해 우리 기업들은 인도의 핵심 파트너로 자리매김할 수 있다. 규제 환경 변화에 대한 발빠른 적응과 인도의 단계적 전략 추진에 맞춰가는 노력을 통해 이 같은 파트너십을 더욱 공고히 할 수 있는 만큼, 우리 기업들의 인도 원자력 발전 시장에 대한 지속적인 관심이 요구된다.

자료: Eprocure, NPCIL, Press Information Bureau, Ministry of External Affairs, KOTRA 뭄바이무역관 자료 종합