UAE 폐기물의 급격한 증가

인구 및 경제 활동 증가로 인해 지난 10년간 UAE 폐기물 양이 급속도로 증가했다. UAE 연방통계청에 따르면, 2014년 2590만 톤 수준이었던 UAE의 폐기물 수거량은 2022년 9830만 톤으로 280% 늘어났다. 토후국별로 살펴보면 두바이에서 수거된 폐기물이 전체 수거량의 85% 가량을 차지했으며 수도인 아부다비는 약 13.1%로, 가장 큰 2개 토후국이 전체 폐기물 배출량의 98.1%를 차지했다.

<UAE 및 토후국 별 폐기물 수거량 추이>

(단위 : 천 톤)

[자료 : UAE 연방통계청, 두바이 무역관 가공]

UAE에서는 대부분의 폐기물을 토후국 정부(Municipality) 등에서 운영하는 매립지에 매립해 왔다. 이로 인해 발생한 높은 메탄과 온실가스는 환경오염의 주범이 됐다. 소각 처리의 비중은 아직까지 매우 미미한 편이며, 그간 거의 이뤄지지 않았던 재활용이 두바이를 중심으로 최근 들어 급속도로 확대되고 있다.

<2023년 UAE 토후국 별 비위해 폐기물 수거량 및 처리 방법>

(단위 : 천 톤)

[자료 : UAE 연방통계청, 두바이 무역관 가공] 

제28차 기후변화협약 당사국총회(COP28) 개최를 계기로, 대기의 질이나 폐기물 관리를 통해 환경오염을 최소화하기 위한 UAE 정부의 노력이 가시화됐다. 이에 재활용이나 폐기물을 에너지화(Waste to Energy) 방식으로 처리하는 것에 대한 관심이 점차 높아지고 있다. 아울러 폐기물의 수집이나 분류, 처리 등에 관한 신기술이 도입되고 있으며 관련 제도 또한 정비되는 추세이다.

UAE 연방정부는 지난 2021년 7월, 폐기물 관리에 관한 내각 결정 제 39호(Cabinet Resolution No.39 of 2021 regarding the Executive Regulations of Federal Law No.12 of 2018 regarding Integrated Waste Management)를 통해 지난 2018년 발표했던 연방 통합 폐기물 관리법의 실행에 대한 상세규정 및 환경 및 거주민 건강 리스크를 줄이기 위한 폐기물 처리 메커니즘과 표준을 마련했다.

유형별 UAE 폐기물 수거 현황

2022년 UAE에서 수거된 폐기물의 총량은 9833만 톤이었으며 이 중 53만 톤이 위험 폐기물로 분류됐다. 위험 폐기물은 인간 건강과 환경에 중대한 위험을 초래할 수 있는 물질들로 독성 화학물질, 중금속, 의료 및 방사성 물질을 포함하며 의료 폐기물 및 전자 폐기물과 같은 하위 분류체계로 나뉜다. 위험 폐기물의 경우 산업 고도화에 따라 늘어나는 상황이나, UAE 정부는 해당 분야의 환경 영향을 최소화하기 위해 엄격한 관리 규제를 시행하고 있다.

<UAE 토후국 非위해성 폐기물 수거량 - 유형별>

(단위 : 천 톤)

[자료 : UAE 연방통계청, 두바이 무역관 가공]

한편 UAE에서 수거되는 폐기물 중 가장 많은 비중을 차지하는 유형은 건축 및 철거용 폐기물로 벽돌, 콘크리트, 목재 등 건설, 리모델링 및 철거 활동에서 발생하는 폐기물을 일컫는다. 2022년 기준 전체 非위해성 폐기물의 85%가 건설, 철거 폐기물이었으며 도시화 및 산업화 추진으로 인한 건설 및 리모델링 활동 증가로 더욱 확대되는 추세다. 두번 째로 많은 비중을 차지한 일반 폐기물은 토후국 정부가 수거하는 포장재, 음식 찌꺼기, 정원 폐기물, 가구, 가전제품 등 일상적인 폐기물을 의미한다. 2022년 기준 약 4.7%가 일반 폐기물로 분류됐으며 기타 산업 폐기물, 농업 폐기물, 정화조 슬러지 등이 그 뒤를 이었다.

 <UAE 폐기물 에너지화 분야 주요 기업>

 [자료 : 각 기업 홈페이지, 두바이 무역관 가공]

UAE의 폐기물 에너지화 주요 시설

샤르자 폐기물 에너지화 시설(Sharjah Waste-to-Energy Plant)

UAE에서 처음으로 개소한 폐기물 에너지화 시설로 북부 토후국인 샤르자에 위치, 시간당 3만7500kg의 폐기물을 처리해 30MW의 전력을 생산하고 있다. 연간 30만 톤의 폐기물을 처리해 2만8000가구에 전기 공급이 가능하며, 연간 약 45만 톤의 이산화탄소 배출 감소와 4500만 m³의 천연가스 사용 대체가 가능하다.

2022년 완공됐는데, 운영 첫해에는 일반 폐기물과 산업 폐기물을 이용해 약 2000여 가구에 전력을 공급하고 15만 톤의 탄소 배출을 감축했다. 폐기물을 매립이나 소각한 것이 아니라 깨끗한 에너지로 전환한 데에 더 큰 의의가 있다.

<샤르자 폐기물 에너지화 시설 조감도>

[자료: Gulf Today]

두바이 폐기물 에너지화 시설(Al Warsan Waste to Energy Plant)

세계 최대의 폐기물 에너지화 시설로 손꼽히는 두바이 알 와산 단지는 두바이 토후국에서 발생하는 폐기물의 45%까지 처리가 가능한 규모로, 연간 190만 톤을 처리, 약 12만 가구의 전력 사용량에 준하는 200MW의 전기를 생산할 수 있다. 두바이 토후국 내 매립 폐기물을 최소화하고 대체 에너지원을 개발하는 것을 단기 목표로 하며, 2050년까지 75%의 청정에너지원 활용을 목표로 하는 UAE의 야심을 달성하는 것을 장기적 목표로 한다.

<두바이 폐기물 에너지화 시설 조감도>

[자료 : Dubai Holding]

아부다비 폐기물 에너지화 시설(Al Dhafra Waste-To-Energy Plant)

EWEC와 타드위르 그룹(Tadweer Group)은 아부다비의 알 다프라 매립지 인근에 5만2000여 가구가 사용할 수 있는 양의 전기를 생산할 수 있는 폐기물 에너지화 시설 프로젝트를 발주했다. 이 프로젝트는 지역 최대 규모로, 민자발전(Independent Power Producer) 방식으로 진행된다. 프로젝트 이름은 'EWEC/TADWEER - Al Dhafra Waste-To-Energy Project'다. 프로젝트 규모는 약 4억8000만 달러다. 지난 2024년 4월 3사 컨소시엄(Marubeni Corporation, Hitachi Zosen Inova AG, Japan Overseas Infrastructure Investment Corporation)이 수주했다. 7월 현재 약 8%의 공정을 보이고 있다. 완공 시 연간 90만 톤의 폐기물 처리가 가능하다.

< 아부다비 폐기물 에너지화 시설 조감도>

[자료 : Khaleej Times]

시사점 및 우리 기업을 위한 조언

UAE는 지난 2023년 7월, COP28 개최를 앞두고 제2차 국가 감축 목표(NDC, Nationally Determined Contribution) 3번째 업데이트안을 제출했다. 이를 통해 무조건적인 감축 목표를 설정했다. 이번에 제출된 NDC에서는 2030년 온실가스 배출 목표를 1억8200만tCO2e(이산화탄소환산량)로 설정했다. 2019년 2억2500만tCO2e 대비 19% 감축하기 위한 것이다. 분야별 목표와 세부 달성 방안을 제시했는데, 전력 및 수력, 산업, 교통, 건물, 농업과 더불어 6대 주요 분야에 폐기물을 포함했다. 

폐기물 분야 목표는 2030년 온실가스 배출 목표는 1400만tCO2e로 설정됐다. 매립에 의존하는 처리법을 폐기물 에너지화와 재활용으로 전환하며 일시적 온실가스 배출 증가에도 구조적 체질 개선을 도모했다. 세부 목표로는 폐기물 에너지화, 재활용 장려, 건축, 철거 폐기물 활용이나 음식 낭비·음식물 쓰레기 경감을 위한 정책 입안 등이 포함됐다.

연방정부 차원의 지속가능한 발전안 채택과 토후국 정부의 폐기물 관리 개선, 공공 건강 향상에 대한 노력이 강화되고 있다. 현지 산업계도 현재의 폐기물 처리 방법이 경제적, 환경적으로 지속 불가능하다는 점에 충분히 공감하고 있는 분위기로, 폐기물 에너지화에 관련 프로젝트 수요는 점차 증가할 전망이다.

이에 따라 폐기물 수집, 처리, 분류, 에너지화 등에 기술력과 제품을 보유한 기술이나 제품을 보유한 우리 기업들은 UAE 진출 노력을 시작해야 하는 시점이다. UAE 에서는, 5000만 인구의 한국 시장에서 체계적인 분류, 재활용, 환류 등 시스템을 구축하고, 운영 경험이 검증돼 있는 한국의 기술력에 대한 수요가 높다. 역내 전시회 방문, KOTRA 지원사업 참여 등을 통해 관련 기술이나 제품을 연방 및 토후국 관계 기관이나 산업 관계자들에 소개하고, 현지 주요 EPC 및 오프테이커(Off-taker) 등 주요 발전 분야 참여자들과의 네트워킹 구축 노력을 다해야 한다.

최근 우리 기업이 의료용 폐기물 소각로 2기를 현지 토후국 정부에 납품했다. 이 사례는 혁신 기술을 보유한 우리 기업들이 UAE의 폐기물 관리 시장에서 선도적인 역할을 할 수 있다는 점을 방증한다. 지속적인 현지화와 현지 파트너와 발굴 노력을 통한 진출 기회를 타진을 조언하는 이유다.

자료 : 두바이 무역관 프로젝트 담당 Samer Ayoub 자체 조사 및 UAE 연방 통계청, Khaleej Times, BEEAH, EWEC, Tadweer Group 외