글로벌 창업·고용 창출 특구 지정과 각종 규제 개혁

후쿠오카시는 일본 내각부에서 일본의 경제 활성화를 위해 지역 한정으로 규제와 제도를 개혁하고 그 효과를 검증하기 위해 지정한 국가전략특구 중 「글로벌 창업·고용 창출 특구」로 지정되어 있다. 이러한 국가전략특구는 2014년 후쿠오카시를 포함해 당초 6개 지역이 지정되었다가, 2015년과 2016년에 추가 지정을 거쳐 현재는 13구역으로 운영되고 있다. 일본 정부가 주도해 특구의 테마나 지역을 결정하는 만큼 보다 확실한 규제나 세제의 개혁을 기대할 수 있으며, 실제로 특구 지정 이후 후쿠오카시에서는 스타트업 지원을 위해 아래와 같은 규제 개혁을 단행했다.

<스타트업 관련 후쿠오카시의 주요 규제 개혁 사항>

[자료: 후쿠오카시 홈페이지]

특히, 일본에서 창업을 원하는 외국인이 주목할 만한 부분은 스타트업 비자다. 후쿠오카시는 경제산업성의 인정 하에 스타트업 비자 발급이 가능한 지역이므로, 창업계획서를 후쿠오카시에 제출하여 승인이 되는 경우 스타트업 비자 발급이 가능한 창업활동 확인 증명서를 발급 받을 수 있다. 이 증명서를 가지고 출입국 관리국에 신청하면 최장 1년 간의 스타트업 비자를 받아 일본에서 사업을 전개할 수 있다. 또한 일정한 요건을 만족하는 스타트업의 경우 후쿠오카시의 입지교부금제도 등 각종 지원금도 신청할 수 있다.

후쿠오카시의 주요 스타트업 육성 정책

후쿠오카시에는 'FUKUOKA GROWTH NEXT(이하 FGN)'라는 관민공동형 스타트업 지원시설이 있다. FGN은 2017년 후쿠오카에서 미래의 유니콘 기업을 창출하는 것을 미션으로 설립되었다. 시설은 구 다이묘 초등학교를 개조해 만들었으며, 스타트업이 입주할 수 있는 코워킹 스페이스, 회의실, 공유오피스 등의 공간으로 이루어져있다. 2022년 12월 기준 150개가 넘는 스타트업이 입주했고, 독자적인 스타트업 육성 프로그램을 비롯 다양한 이벤트나 피치 콘테스트 등을 진행하고 있다. (홈페이지: https://growth-next.com/)

FGN에는 후쿠오카시 창업 전후로 각종 상담이 가능한 '스타트업 까페'가 운영중이다. 스타트업 전문가(컨시어지)가 상주하며 창업 아이디어의 정리, 사업계획서 작성, 테스트 마케팅 등과 관련된 각종 상담을 무료로 제공한다. 또한, 개업 수속과 관련해 각종 허가, 세무, 자금 조달 등의 분야 전문가(행정서사, 변호사, 세무사, 후쿠오카 상공 회의소 등)와 개별 상담할 수 있는 기회도 제공한다. 

<후쿠오카 FGN 전경>

[자료: Fukuoka Growth Next 홈페이지]

현재 주목 받는 일본 스타트업

'J-Startup'은, 일본 경제산업성이 2018년부터 추진하고 있는 스타트업 육성 프로그램이다. 글로벌로 활동하는 스타트업을 육성하기 위해 시작되었으며, 2020년부터는 지역별 프로그램으로 전개되어, 후쿠오카가 포함된 규슈지역에서는 2021년 12월부터 관내의 정부 출처 기관・현・시・관련 조직 등이 다양하게 참가한 제휴 플랫폼을 구축하고 'J-startup KYUSHU'를 시작했다. 2022년에 최초로 규슈를 기반으로 활동하고 있는 33개사의 스타트업을 'J-startup KYUSHU'로 선정하였고, 2023년 4월 18일 15개 스타트업을 추가로 선정했다. 규슈의 스타트업 전문가 38인의 추천위원에 의해 선정된 스타트업들은 관계 기관이나 서포터 등과 연계해 다방면으로 성장을 지원받을 뿐 아니라 규슈의 스타트업 에코시스템을 강화하는 역할을 담당하게 된다.

<2023년 J-Startup KYUSHU로 선정된 기업예시>

[자료: 규슈경제산업국 홈페이지]

시사점

일본은 세계로 뻗어나갈 유니콘 기업의 탄생을 지원하기 위해 다양한 제도적, 경제적 지원 정책을 펼치고 있다. 일본 진출을 희망하는 한국 스타트업이나 혹은 일본에서 창업을 원하는 사람의 경우 이러한 지원 정책을 잘 활용한다면 혜택을 받을 수 있을 것이다.