- '인재의 다양성'이 중소기업을 구할 수 있을 것 -

- 해외진출을 꾀하는 중소기업, 다양한 국적 인재를 해당국 진출 선봉장으로 활용할 수 있을 것 -

□ 일본의 고용환경은 호조, 하지만 중소기업은 여전히 힘든 현실

  ㅇ 일본은 2017년 6월 이후 실업률 2.8%를 유지하며 22년 8개월 만의 최저 수준실업율을 기록, 안정적인 고용환경이 유지되고 있음.

    - 유효구인배율 역시 1.52배로 구직자 대비 구인처가 많은 상황이 지속 유지되고 있음.  

  ㅇ 이러한 일본 노동시장은 현재 1990년대 초반 버블 경기에 필적하는 노동력 부족의 '구직자 우위시장'으로 완전고용에 가까운 상태이지만, 중소기업은 계속되는 일손 부족으로 어려움을 겪고 있음.

    - 일본 중소기업기반정비기구가 2017년 5월 공개한 '중소기업 앙케트 조사보고'에 따르면 중소기업의 약 74%가 일본이 부족하다고 응답했으며, 그 중 약 20%는 '일손부족이 상당히 심각'하다고 답변한 상황

□ Google 본사 부사장이 방일 시 면담을 신청할 정도로 궁금해한 일본의 무명기업은?

  ㅇ 한편 일본에는 구글 본사 부사장이 방일 시 면담을 신청할 정도로 주목받고 있는, 영리하게 인재를 활용하고 있는 중소기업이 존재함. 해당 기업은 5년 만에 매출이 41배로 급증한 도쿄도 쵸후시 소재 중고차 수출회사 '비 포워드'사임.
    - 해당 회사는 중고차 수출 전자상거래 사이트 'BE FORWARD'를 운영하고 있는 바, 아프리카를 중심으로 해외 사용자에게 주문을 받아 '저렴하고 신속하고 확실하게' 중고차를 전달하는 사업을 하고 있음.
    - 기업의 목표는 '세계 제일의 EC 사이트가 되는 것’

  ㅇ 해당 회사의 실적은 최근 급성장, 2014년 매출은 전년 대비 38% 증가한 492억 엔으로 사상 최대를 기록했음.
    - 2009년부터 5년간 매출액 약 4100% 상승한 경이적인 업적을 남김.
    - 2015년에는 428억 엔으로 감소했지만, 최근 몇 년간 신흥국 경제의 부진이라는 역풍 속에서도 매출 증가 추세는 계속돼 옴.

비 포워드의 매출 추이

(단위: 억 엔)

자료원: 비 포워드사 홈페이지 자료 참고 KOTRA 도쿄 무역관 작성

  ㅇ 해당 회사의 특징적인 것은 아프리카 지역에서 비 포워드 홈페이지에의 접속이 상당하다는 것임. 탄자니아, 잠비아, 모잠비크, 콩고 등 아프리카 국가에서는 구글, 페이스북, 인스타그램 등 세계적인 기업에 이어 무명의 일본 기업이라 할 수도 있는 비 포워드사의 조회 수가 상위 10위권을 다투고 있었음.
    - 비 포워드 웹 사이트의 월간 페이지 뷰는 당시 약 5600만 PV로 이런 기이한 현상이 구글 본사 부사장의 눈에 띄어, 방일 시 해당 회사 면담까지 이르렀다고 함.
    - 아프리카에서 해당 회사의 지명도는 압도적으로, 일본 대표기업인 도요타 자동차를 능가하는 것으로 알려져 있음.

□ 외국인 직원이 본래의 힘을 발휘할 수 있는 환경을 조성이 사업의 확대를 이끌었다!

  ㅇ 매출을 5년 만에 41배 증가시키고 거래국가 수를 127개국까지 늘린 비 포워드사의 원동력을 바로 '인재의 다양성'
    -해당 회사에는 외국인 인재가 풍부, 본사 직원의 약 30%가 외국인으로 국적은 약 30개국에 달함.
    - 케냐, 탄자니아, 카메룬, 콩고 등 아프리카 국가 출신 직원이 일본 기업 중 가장 많으며 그중에는 일본에 5명 정도밖에 없다고 하는 소말리아인 중 1명도 포함돼 있음.
    - 비 포워드 본사에서는 오후 4시가 넘으면 프랑스어나 영어, 스와힐리어 등이 난무하기 시작함. 거래 국가 중 30% 이상을 차지하는 아프리카의 비즈니스 시간이 시작되기 때문으로 이 또한 보통의 일본 기업과는 다른 재미있는 분위기라 할 수 있음.

비 포워드사의 거래 국가 수

자료원: 비 포워드사 홈페이지

  ㅇ '어떤 국가를 신규 개척하고 싶다면 그 나라 사람들이 한다!'는 것이 비 포워드사의 생각
    -해당 회사는 신규 시장 진출 시 해당 국가 출신자나 언어를 구사하는 인재를 전략적으로 채용, 팀을 구성해 해당 국가의 공략법을 고안해 냄.

    - 최근 비 포워드사에서는 외국인이 활약하기 좋다는 입소문이 퍼져 일본 대학을 갓 졸업한 유학생이나 타 업계에서 경력이 있는 인재 등 유능한 외국인이 저절로 모여드는 선순환이 만들어지고 있다고 함.

비 포워드 사내 풍경

주: 비 포워드 사의 야마카와 히로노리 사장(중앙열 왼쪽에서 두 번째)이 약 30개국으로부터 온 사원들을 이끌고 있음

자료원: 일본비즈니스SELECT

  ㅇ 외국인 직원에게 권한을 부여함으로써 자유로운 발상을 이끌어 기업의 성장에 연결한 것이 비 포워드사의 경영 신념
    - 대체로 외국인 노동자라고하면 일본인이 일하고 싶지 않는 3K(일본어로 힘듦, 더러움, 위험함) 직장에서 '일본인의 대안'으로 어쩔 수 없이 일하고 있는 상황이 떠 오르기 십상
    - 그러나 비 포워드사의 외국인 사원들은 해당국의 외국인이 최대한으로 발휘하고 활용할 수 있는 업무내용·권한·업무환경을 제공받아 외국인이기 때문에 낼 수 있는 성과를 내왔음.
    - 즉, '일본인 대체'로서의 역할을 기대한 것이 아니라 '외국인이라는 존재 그대로'를 요구하는 것이고 여타 일본 기업에는 없는 '인재의 다양성'을 강점으로 해 그 압도적인 실적이 실현된 것

  ㅇ '외국인 채용으로 일본인의 일자리를 빼앗기는 것은 아닌가?'라고 우려하는 목소리도 존재할 수 있으나, 비 포워드사는 일본에서도 중고차 사업을 영위하고 있기에 일본 고유의 비즈니스 매너나 관습 등 일본인이 잘할 수 있는 업무는 일본인이 담당해 진행하는 상황
    - 비 포워드사 직원의 70%는 일본인
    - 역설적으로 말하자면 비 포워드사가 외국인을 적극적으로 등용해 이토록 실적을 확대시켜 회사가 성장하지 못했다면 영세기업인 채로 남아 있을테고, 일본인 고용이 이 정도로 생겨나는 일도 존재하지 않았을 수 있음.

□ 시사점

  ㅇ 이제는 '일본인을 대신해서'가 아닌 '있는 그대로의 외국인'이 활약할 수 있는 기업이 강하게 성장할 수 있는 글로벌 시대임.

  ㅇ 한국 기업들은 비 포워드사의 사례를 참고, '인재의 다양성'을 검토·활용해 사업 분야 및 영위 지역을 확대시킬 수 있는 가능성이 충분하리라 사료
    - 외국인을 '한국인 노동자 대체'로 채용하는 것이 아니라, 외국인 노동자만이 힘을 발휘할 수 있는 업무내용과 권한을 주어 직장환경을 정비하는 것으로 한국인 직원들만으로는 할 수 없었던 사업 분야의 확대와 높은 실적을 달성할 수 있을 것

  ㅇ KOTRA 도쿄 무역관에서 기 게재한 '일본 중소기업을 극적으로 바꾼 인재 획득법은?(클릭 시 이동)'에서도 언급했지만, 직원 수가 적은 중소 영세기업이야말로 외국인 채용의 긍정적인 영향이 큰 것으로 보임. 다른 한편으로는 인사제도 등 개혁하기 쉬운 것부터 우선적으로 접근해 '인재의 다양성'에 도전할 필요가 있다고 생각됨.

자료원: 일본 경제신문, 닛케이비즈니스 등 KOTRA 도쿄 무역관 자료 종합