상반기 중국 최대 온라인 쇼핑 행사인 ‘6.18 쇼핑 페스티벌’에서 펫가전이 다크호스로 부상했다. 코로나 여파로 중국 소비심리가 급위축하면서 올해 중국 전체 온라인 플랫폼의 ‘6.18’ 행사기간 매출총액은 전년 동기 대비 0.7% 증가한 데 그쳤다. 이와 대조적으로 펫가전은 주요 플랫폼에서 세 자릿수 매출 신장세를 보이며 높은 시장성을 보여줬다. 업계는 반려동물 시장이 다시 안정적 성장기에 접어들며 펫 가전 시장이 활황기를 맞이할 것으로 기대하고 있다.

    주: 6.18 기간 징둥닷컴의 스마트 펫용품 매출 증가율 392%, 티몰의 ‘6.18’ 기간 펫가전 판매량 150% 증가

중국 펫코노미, 그리고 펫팸족

2019년까지 중국 반려동물 시장은 펫코노미(Pet+Economy, 寵物經濟)라는 신조어가 등장할 정도로 빠르게 성장했다. 2019년 시장 규모는 전년대비 18.5% 증가하며 2000억 위안을 돌파했다. 그러나 2020년 초 코로나19 사태로 직격타를 맞으며 성장세가 꺾였다. 반려동물에 의한 감염병 전파 위험성, 시설 격리기간 반려동물이 방치될 가능성 등을 우려해 반려동물 키우기를 주저한 것으로 분석된다. 2020년 하반기부터 중국 내 코로나 사태가 진정세에 접어들며 성장률이 다시 20%대로 확대됐으며 시장 규모는 2500억 위안에 육박하는 수준까지 이르렀다.

<중국 반려동물 시장 규모>

[자료: 2021년 중국 반려동물 산업 백서]

2021년 중국 내 반려동물 수는 1억1135만 마리, 반려동물을 키우는 펫팸족(Pet+Family)은 6844만 명에 달했다. 2020년 코로나 여파로 성장세가 주춤했다가 2021년 증가율이 각각 10.4%, 8.7%로 회복됐다.

<중국 내 반려동물 수(좌)·펫팸족 수(우)>

[자료: 2021년 중국 반려동물산업 백서]

게으른 펫팸족과 펫테크

6844만 명의 중국 펫팸족 중 1990년대 및 그 이후 태어난 젊은 세대가 46.3% 비중을 차지한다. 약 3169만 명이다. 이들은 저축에 무게를 두는 부모세대와 다르며 풍요로운 환경 속에서 ‘소황제(小皇帝)’로 자랐다. 가사노동의 자동화와 편리성을 중시하며 ‘나를 위해서라면 아낌없이 소비’하는 경향을 지녔다. 또 거의 모든 생활에서 모바일 기기를 활용하는 디지털 네이티브세대로서 편한 집사 생활을 위해 펫가전, 펫테크에 높은 관심을 보인다.

현지 업계는 건강하고 편리한 생활을 위해 젊은 세대뿐만 아니라 나이 든 펫팸족들의 펫가전 수요도 증가할 것으로 보고 있다. 중국 가전 시장조사기관인 AVC(奧維雲網)의 연구원 Z씨는 KOTRA 베이징 무역관과의 인터뷰에서 “우리의 스마트 생활가전이 불과 몇년 만에 세대를 불문하고 빠르게 보급될 수 있듯이 반려동물의 변 치우기, 급식, 건강상황까지 체크할 수 있는 펫 가전은 시니어층 사이에서도 인기를 끌 것”이라고 분석했다. 또 “최근 온라인 쇼핑에 익숙한 시니어층이 지속적으로 확대되고 있는바 향후 온라인 채널 중심으로 펫가전, 펫테크 시장이 급성장할 것”이라고 덧붙였다.

<중국 펫팸족 연령 구성>

[자료: 2021년 중국 반려동물 산업 백서]

시장동향과 문제점

바쁜 현대인들의 펫 케어 수요를 만족시키기 위해 반려동물을 위한 생활가전 제품이 잇따라 출시되고 있다. 중국 시장에서 유통되는 펫가전은 주로 자동 급식기·급수기, 물기에 젖은 반려동물 털을 건조하는 '에어샤워 앤 드라이룸', 반려동물용 공기청정기, 고양이 자동화장실 등이 있다. AI, 사물인터넷과 접목한 ‘펫테크’가 등장하며 스마트화가 빠르게 진행되고 있다. 최근 펫 케어 서비스 기능을 추가해 외출 시 홀로 남은 반려동물을 실시간으로 모니터링할 수 있도록 했다. 가격은 제품 성능, AI, 사물인터넷과 접목 여부, 재질 등에 따라 큰 차이가 있다.

<중국 시장에서 유통되고 있는 펫가전·펫테크>

[자료: 티몰 등]

중국 펫 가전 시장은 발전 초기 단계로 제품 품질도 천차만별이다. 자동급식기의 ‘사료 걸림’, 자동 급수기나 급식기의 ‘세척 난도 높음’, 펫 드라이룸의 온도 불안정 등 문제는 사용자 후기, 온라인 펫카페에 자주 등장한다.

전망 및 시사점

펫가전, 펫테크 기기는 반려동물 물품 시장에서 가파른 성장을 보일 분야로 꼽힌다. 바쁜 일상 속에서 편리하게 반려동물을 케어할 수 있도록 기존의 생활가전을 개조했으나 반려동물에 대한 올바른 이해와 양육, 건강관리를 위한 다양한 시스템이 개발되고 있다. 향후 인공지능, 사물인터넷 등 4차 산업 기술을 접목한 스마트한 반려동물 양육을 위한 펫테크 기기들이 속속 출시될 것으로 기대되고 있다.

아직 중국 펫 가전 시장에서 독점적인 점유율을 확보한 기업이 없기 때문에 향후 주도권 경쟁은 더 치열해질 것으로 보인다. 자동급수기를 생산하는 한 업체의 관계자 A씨는 “중국 메이저 가전업체들이 펫가전 시장에 관심을 보이고 있다”며 “중소기업, 스타트업 기업들은 가격경쟁력보다는 차별화로 승부해야 한다”고 분석했다.

자료: <2021년 중국 반려동물 산업 백서(2021年中国宠物行业白皮书)> 등 KOTRA 베이징 무역관 자료 종합