사막 속 농업발전을 위한 UAE의 도전

- 농업발전을 위한 활발한 실험 및 연구 시작 –

- 농업 종사자를 위한 다양한 지원책 수립 –

□ 지리적, 기후적 특성으로 어려움이 많은 UAE의 농업

 ○ UAE는 농업에 적합하지 않은 지리적, 기후적 특성으로 대부분 농산물 소비를 수입으로 충당하고 있음.

  - UAE로 수입되는 상당량의 농산물이 아시아와 아프리카에서 수입되고 있으나 현재 이 국가의 도시발전이 농업지 감소로 이어져 향후 수입 농산물 가격에 영향을 미칠 가능성이 대두됨.

  - 실제로 지난 2007~2008년에 UAE 정부는 농산물 가격이 급등해 외국의 대형 슈퍼마켓과 MOU 체결을 통한 제품 공급으로 물가 안정을 도모하기도 함.

  - 현재 UAE를 포함한 GCC국가 거주자들은 수입의 67%가량을 식품 및 음식에 지출하고 전문가들은 앞으로 이 지역에서 지속적인 인구 및 가처분소득 증가로 농산물과 식품류 수요가 계속 증가할 것으로 전망함.

UAE 농산물 수입액

             (단위 백만 달러)

자료원: UAE 통계청 (National Bureau of Statistics)

□ UAE 농업 활성화를 위한 정부의 지원

 ○ UAE 국민의 비즈니스 활동을 지원하는 투자기관 칼리파 펀드(Khalifa Fund)는 아부다비 농업 서비스센터(Abu Dhabi Farmers’ Services Centre)와 협력해 지라이(Ziraai)라는 프로젝트를 통한 다양한 방식으로 농업분야에 지원을 시작함.

  - 지라이는 농업 종사자들이 농장의 수자원 사용량을 80%까지 절약할 수 있는 새로운 수중재배 시스템을 도입하도록 지원금 혜택을 제공하는 프로젝트임.

  - 농업종사자들에게 100만 디람(약 27만 달러) 한도 내에서 무이자 대출 혜택을 통한 금전적 지원을 해줌. 또한, 마케팅 기관을 이용해 농부들이 합리적인 가격으로 UAE 농산물 시장에 진출할 수 있도록 발판을 마련해주는 실질적 지원을 제공함.

  - 이 밖에도 회계, 예산 책정, 자원 관리 등과 같은 다양한 교육 프로그램을 운영하며 이 업계 종사자들에게 전문적인 교육기회를 제공함.

 ○ UAE 정부는 농업 발전을 위해 과학적, 기술적 프로젝트에 투자하는 등 다양한 방식으로 기후적 한계를 극복할 방안 마련에도 힘쓰고 있음.

  - 아부다비 최고 집행위원회(Abu Dhabi Executive Council)는 농업 활성화를 위해 농업시설 건설에 전문화된 센터를 개설해 더 실용적이고 효과적인 농산물 생산을 위한 농업시설을 소개할 계획을 발표함.

  - UAE에서 관리하는 국제해수농업센터(ICBA, The International Center for Biosaline Agriculture)는 2년 전 약 2200만 디람(약 600만 달러) 규모의 프로젝트를 통해 8개 중동국가 750명 농부에게 농업 관련 교육을 실시한 바 있음. 또한, 지속적으로 다양한 포럼과 콘퍼런스를 개최해 지역 농업 발전에 기여하고 있음.

  - 이 밖에도 ICBA는 UAE의 해수 소택지 경작 관련 실험을 진행하는 등 다양한 경작법 개발을 통한 농업 활성화를 도모하고 있음.

UAE의 농업 활성화 지원 프로젝트 모습

자료원: UAE Interact, The National

□ 시사점

 ○ 최근 지속적인 농작물 생산 관련 신기술 개발로 과거에 기후적 특성 때문에 상대적으로 주목받지 못했던 UAE 및 인근 국가 사이에서 농업 분야의 중요성이 대두됨.

  - UAE를 포함한 GCC국가들이 농업 장려를 위해 정부 차원의 다양한 투자와 지원을 본격화하면서 앞으로 이 지역의 농업 관련 산업이 빠르게 성장할 것으로 예상됨.

 ○ UAE뿐 아니라 많은 GCC 국가가 함께 농업 장려를 추진하고 있으므로 이와 관련 한국 기업에 새로운 시장이 열릴 것으로 기대됨.

  - 농업에 불리한 자연환경으로 성장에 한계가 있을 수 있지만, 정부 차원의 다양한 지원책을 통한 확실한 발전이 예상되므로 이와 관련된 한국 기업의 발 빠른 진출 전략 수립이 필요함.

  - 아울러 농업시설 관련된 IT나 소프트웨어 등 한국이 강점을 가진 분야로의 진출 가능성도 검토 대상임.

자료원: UAE 통계청 (National Bureau of Statistics), 국제해수농업센터(ICBA, The International Center for Biosaline Agriculture), The National, Gulf News, KOTRA 두바이 무역관 자체조사 등