중동 오만 최고의 IT 모바일 애플리케이션은?

- 모바일 메신저인 WhatsApp, 통신비가 비싼 오만에서 큰 인기 –

- 제2이통통신업체인 Nawras는 WhatApp전용 요금제도 출시 -

□ 최고 인기 애플리케이션은 무료 모바일 메신저인 WhatsApp임

 ㅇ 오만은 아라비아 반도에 있는 한반도 1.5배 크기의 GCC국가로, 인구 300만 명(외국인 100만 명 포함)을 보유하고 있으며 국민소득은 구매력 기준으로 2만4784달러에 달함.

 ㅇ 2012년 12월 현재 오만에서 가장 인기를 끌고 있는 무료 애플리케이션은 WhatsApp으로, 현지 언론에 따르면 2012년 여름부터 인기를 끌던 WhatsApp은 오만 내 사용자 수가 최소 100만 명을 돌파한 것으로 파악됨.

WhatsApp 이미지

자료원: WhatsApp 홈페이지

 ㅇ 이에 따라 통신사가 선호해오던 기존의 인기 서비스였던 SMS의 사용은 앞으로 하락세를 기록할      것으로 전망됨.

 ㅇ 오만은 전체인구의 절반이 25세 이하인 젊은 국가로, 고등학교와 대학교를 졸업한 오만 젊은이들이 사회에 진출하면서 스마트폰 구입이 최근 크게 늘고 있음.

□ 범용성과 저렴한 통신요금이 큰 인기의 이유로 꼽힘

 ㅇ WhatsApp이 오만에서 인기를 끌고있는 이유는 아래와 같음.

  - (범용성)여전히 다양한 휴대폰이 사용되는 오만에서 아이폰, 안드로이드, 노키아 심비안, 블랙베리, 윈도폰 등 다양한 플랫폼에서 사용 가능하다는 점이 큰 강점으로 꼽힘.

  - (멀티미디어)텍스트 교환은 물론, 이미지, 비디오, 오디오, 위치교환 등이 가능함.

  - (그룹채팅)주소록 검색기반을 통해 가족 및 친구들과 그룹채팅이 가능함.

  - (빠른 실행 및 기타 기능)푸쉬 실행속도가 빠르고 메시지 전송확인이 가능함.

 ㅇ 통신비가 비싼 오만에서는 WhatsApp을 통한 채팅비용이 SMS보다 훨씬 저렴하다는 점이 매력임.

  - 예를 들어 현지 젊은이들은 WhatsApp을 사용하면서 월간 데이터 서비스 요금이 기존 20오만 리알(약 52달러)에서 3오만 리알(약 7.8달러)로 줄어드는 등의 사례가 나옴에 따라, 오만 정부가 기존 통신사들의 이익을 보호하기 위해 WhatsApp 사용을 막지 않을까 하는 우려도 있었으나, 2012년 12월 현재까지 오만 정부의 특별한 제재시도는 없었음.

 ㅇ 오만 제2의 이동통신업체인 Nawras는 50MB 데이터 요금제를 사용할 경우 WhatsApp을 무제한으로 사용할 수 있는 요금제를 2012년 12월에 도입하는 등 오히려 WhatsApp을 자사 서비스와 최대한 연결시키려고 노력함.

Nawras사의 WhatsApp 요금제 광고사례

자료원: Nawras 홈페이지

□ 시사점

 ㅇ 오만은 원칙적으로 무료 인터넷폰을 금지하고 있는 국가이나, 2011년 5월부터 Viber 등 일부 인터넷폰 서비스가 이용 가능한 상태임.

 ㅇ WhatsApp도 기존 통신사들의 이익을 보호하기 위해 서비스 금지조치가 우려됐으나, 2012년 12월 현재까지 사용에 전혀 문제가 없는 상태임.

 ㅇ 오만 정부는 SNS를 통한 정부 비방 등에 대해 매우 민감한 편이나, 이와는 별도로 무스카트 무역관이 판단할 때 오만의 통신환경은 상기와 같이 지속적으로 나아질 것으로 판단하는 바, 오만을 포함한 중동지역을 대상으로 한 애플리케이션 출시를 계획하는 국내기업은 참고하기 바람.

자료원: Muscat Daily등 현지언론, Nawras Homepage