이집트 청년들, 아이디어와 패기로 사업 성공을 노리다

- 독특한 아이디어로 시장 공략하는 청년 사업가들 -

- 중소기업에 대한 지속적인 투자 확대, 창업 제약 완화 -

□ 청년 사업가들의 시장 공략

 ○ 요즘 이집트 정치뿐만 아니라 경제에도 “아랍의 봄” 바람이 일고 있음.

 ○ 청년 사업가들이 경쟁력 있고 독특한 사업 아이디어로 시장을 침투 중

  - 청년들은 스물 초반의 나이에 비전과 열정을 가지고 소규모 사업을 시작함.

  - 재정부처의 자료에 의하면, 중소기업들이 이집트 전체 사업의 99%를 구성하고, 비공식 부문에서도 큰 부분을 차지함.

  - 사회 관습상, 중상위층 20대가 자기 사업을 운영하는 일은 쉽지 않아 대부분 취업을 준비함. 하지만 이러한 관습을 깨는 청년들이 늘어나는 추세임.

  - 이들은 오피스를 개조한 북카페, 구매 가능한 컵케이크를 하루 최대 12개로 한정시킨 고급 베이커리, 이집트 전역의 맛집 정보를 제공하는 웹 사이트 등 특색 있는 사업체를 운영 중

* Mena 지역의 SME 예상 증가율이 최고

□ 사업 자금 마련은 최대의 난관

 ○ 과거 이집트 대부분의 은행들은 중소기업에 대한 투자를 꺼림.

  - 사업 아이템 선정도 중요하지만, 창업 실현화를 위해서는 자금 마련이 우선임.

  - 과거 중소기업에 대한 국내 은행의 투자가 전무했고, 특히 청년 사업주가 대출받기는 매우 어려웠음.

  - 하지만 2000~09년, 중소기업 설립 장려를 위해 이집트와 캐나다는 Small Medium and Micro Enterprises Policy Development Project(SMEPOL)를 진행함. 이 프로젝트의 결과, 소규모 창업주의 은행 대출 제약이 완화됨.

 ○ 신흥 시장을 주도하는 중소기업체들에 대한 투자는 계속 확산될 전망임.

  - Reuters Middle East Investment Summit에서 이집트 투자은행 Naeem Holding은 외국인들의 소규모주식에 대한 투자가 강세를 보이지만, 환율 변동, 법적 제재, 정치적 불안 등이 더 많은 투자를 방해한다고 발표함.

  - 하지만 외국인 투자자들은 중소기업들이 이집트 시장을 주도한다고 판단하고, 이 SME(small and medium-sized enterprises) sector의 수익률 또한 매우 높을 것으로 기대함.

SME 기업신뢰지수(Business Confidence Index)

* 선진 시장의 기업신뢰지수는 하락한 반면, 중동 시장은 지속적인 상승세를 보임.

 ○ 자금 마련 이외에도 20대 여성 사업가들은 남성들보다 더 많은 난관을 겪음.

  - 이집트 사업가들은 대부분 남성이기 때문에 “남자들의 세계”에 여자들이 진출하는 것에 많은 어려움이 따름.

  - 여성 사업가는 남성보다 사업 수완이 좋지 않다는 편견이 만연돼 있음.

□ 기업의 사회적 책임 수행

 ○ 청년 사업가들은 수익을 얻기에 급급하지 않고, 기업의 사회적 책임도 수행함.

  - 아직까지 이집트 내에 기업의 사회적 책임에 대한 인식이 널리 퍼지지 않음.

  - 청년 사업가들은 금연, 금주 등 공익 실현을 위한 마케팅 캠페인을 진행하고, 고아원에 빵을 무료로 주거나 심장병 수술 기금 마련에 참여하는 등 사회 공헌에 힘씀.

  - 이들은 사회에 이익을 환원함으로써 개인 사업체의 이미지를 향상하고 동시에 더 나은 사회 실현을 기원함.

□ 시사점

 ○ “지금은 중소기업들의 시대”라고 해도 과언이 아닐 정도로 이집트 경제에서 이들의 역할이 매우 크고, 외국인의 지속적인 투자와 정부의 지지로 중소기업부문은 앞으로도 성장세를 보일 전망

 ○ ‘09년 이래 은행 자금 대출이 전보다 쉬워지면서, 많은 청년 사업가들이 창의적인 사업 아이템을 가지고 시장 공략을 시작함. 또한 이들은 이집트의 미래를 내다보며 기업의 사회적 책임도 몸소 실천함.

 ○ 여전히 초기 자본 마련의 어려움, 여성 창업주에 대한 선입견 만연 등의 문제가 남아 있지만 창의성과 적극성을 띤 청년 사업의 미래는 밝음.

자료원: 현지 언론, 현지 바이어와의 인터뷰, KOTRA 카이로 KBC 보유자료, HSBC Bank Middle East 자료 등