美, 천연가스 사용 2배로 증가 전망

- 향후 수십년간 천연가스 사용 비율 20%에서 40% -

- 천연가스 발전 플랜트 기자재 수요 증가 전망 -

 

 

 

□ 수십년간, 천연가스 사용비율은 20%에서 40%로 대폭 증가 전망

 

 ㅇ 메사추세츠 공대(MIT)가 발간한 최근 보고서에 따르면, 현재의 미국내 에너지 사용점유율 약 20%를 차지하는 천연가스가 수십년 이후에는 40%로 약 2배 정도로 증가할 것으로 전망

  - 이 보고서는 주요한 원인으로 석탄 생산 비용의 증가와 미국 내 천연가스의 풍부한 매장량, 무엇보다 기후변화와 연계된 이산화탄소 감축 조치에 따른 것으로 꼽음.

  - 이 보고서는 2년간 14명의 저명한 에너지 전문가들에 의해 작성됐으며, 천연가스 산업에 관심이 많은 미국 청정대기 재단(the American Clean Skies Foundation)이 연구자금을 지원했음.

 

 ㅇ 그러나 장기적인 측면에서는 천연가스도 온실가스 규제 강화에 따른 영향을 받을 수 밖에 없어 그 수급전망은 불투명하다고도 봄.

  - 미 오바마 정부가 집권초기 설정한 온실가스 감축 목표에 따르면, 2050년까지 온실가스를 1990년 수준 대비 80%이하로 유지토록 설정함.

  - 석탄 보다는 이산화탄소 배출 규모가 적으나, 현재 기술 수준으로는 상기 목표 달성이 용이치 않게 되므로 천연가스 사용도 지속적으로 늘어나기는 힘든 상황임.

 

미국 발전소의 발전원별 사용현황(2009년)

자료원 : EIA

 

□ 발전소에서는 천연가스가 결국 석탄을 대체할 전망

 

 ㅇ 이 보고서는 미국 정부의 장기적인 국가 에너지 운영 목표와 현재의 에너지 운영 관행이 매우 일치하지 않음을 지적

  - 천연가스는 기존의 석탄보다는 탄소 배출량이 절반밖에 되지 않음에도 불구하고, 탄소가 전혀 배출되지 않는 풍력 등이 발전 시스템에 점차 확대 적용됨.

 

 ㅇ 한편 풍력이나 원자력 발전의 경우에도 석탄 대체 에너지원으로 확대될 것이라 이 보고서는 전망함.

 

□ 발전소 및 관련 설비 업계의 반응

 

 ㅇ 화력발전 설비를 생산하는 일부 회사들은 발전원이 석탄에서 천연가스로 변환되는 중이라고 보고서의 내용을 뒷받침함.

  - 특히 이들 회사에 따르면, 천연가스의 경우 스모그와 수은과 같은 대기오염 물질에 관한 당국의 기준 준수에 더 용이한 것으로 알려짐.

 

 ㅇ 그러나, 천연가스 가격이 최근 가파르게 상승함으로 인해, 미국 내 발전소 관계자들은 천연가스에 대한 의존도 상승에 대해 민감한 반응을 하나, 전세계 천연가스 매장량으로 볼 때 천연가스 사용의 증가는 피할 수 없을 것으로 봄.

 

□ 천연가스 차량 개발 진행과 파급효과

 

 ㅇ 현재 미국 내에서 메이저 완성차 업체에서 판매하는 천연가스 승용차는 Honda GX가 유일하며, 이로 인해 추가 가격인상분은 5500달러에 달함.

  - 유럽에서 판매되는 천연가스 차량은 폭스바겐의 Passat TSI Eco-Fuel이 유일한데, 2700달러가 원가 상승분에 해당함.

 

 ㅇ 보고서는 차량 제작에 있어 천연가스 차량으로 변환하는 비용이 유럽에 비해 훨씬 비싸지는데 이에 대한 원인 파악도 진행 중임.

 

 ㅇ 보고서에 따르면 일일 주행거리가 긴 택시와 같은 단체 구매 차량이 천연가스로 대체되는 경우 경제성이 매우 높은 것으로 진단

  - 일천한 미국 내 천연가스 이용 차량 수준에 비춰볼 때, 민간에서 구입되는 승용차보다는 버스 또는 근거리 운송용 경승용차가 더 적합할 것으로 분석됨.

 

미국 내에서 판매되는 유일한 천연가스 승용차 Honda GX

 Autoscraze.com

 

 ㅇ 천연가스 차량의 경우 이산화탄소 배출량이 3/4정도여서, 천연가스 차량으로 대체됨으로 인해 탄소 배출 감소에 미칠 영향은 그다지 크지는 않은 것으로 분석됨.

   - 보고서에 의하면, 차량 1대당 연간 1톤 정도의 감축량을 보일 것

 

□ 천연가스 매장량 현황과 개발에 대한 미국 내 우려의 목소리도 높아가

 

 ㅇ 전 세계 천연가스 매장량은 현재 소비량을 감안할 때 약 150년간 사용할 수 있는 양이 될 것으로 분석함.

 

 ㅇ 미국은 지난 한해 소비량의 약 92%가 매장된 것으로 보고서는 전함.

 

 ㅇ 미국 내에서 천연가스에 대한 관심이 증폭되는 이유 중에 하나는 쉐일(Shale)층 사이에 많은 천연가스가 매장돼 있다는 연구결과 때문임.

   - 일부 환경보호주의자들은 쉐일층 천연가스 시추는 지하 수자원에 환경 피해를 미칠 수 있다고 경고하면서 반대함.

 

 ㅇ 천연가스 역시 석유와 마찬가지로 중동 산유국가들에 주로 매장돼 있는데, 미국 내 천연가스 의존도가 높아질 경우, 석유와 마찬가지로 자원무기화 문제가 다시 불거질 수 있음을 이 보고서는 거론함.

 

□ 분석 및 시사점

 

 ㅇ 최근 수년간 석유가격이 폭등하고, 미국 내 석탄 채굴 사고에 따른 위험이 증가함에 따라 발전소의 석탄 의존은 향후 수십년간 하락할 것이며, 원자력 발전 및 천연가스를 통한 발전이 지속적으로 늘어날 것으로 전망됨.

 

 ㅇ 천연가스를 활용한 발전이 늘어날 것이며, 이와 관련한 발전 플랜트 설비 수요가 폭증할 것으로 전망됨. 천연가스 발전 플랜트와 기자재의 미국 진출 확대를 위한 국내 업계의 관심과 대응이 긴요함.

 

 

자료원 : 미 에너지정보국(EIA), NYT, AutoNews, 미 에너지부 등, KOTRA 디트로이트KBC