美 엑슨모빌, 바이오연료 미세조류 투자하는 5가지 이유

- 미세조류 경제성 집중 주목 -

- 에너지 패러다임 바뀌고 있어, 투자와 기술혁신 활발 -

 

 

 

□ 바이오연료 미래의 리더, 미세조류(Algae)

 

 ○ 바이오연료별 시장점유 변화 예상

  - 현 바이오연료 시장, 옥수수 에탄올 연료 점유율이 지배적

  - 그러나 업계 전문가들, 향후 폐기물에서 추출하는 셀룰로드 에탄올과 미세조류 연료가 주도할 것으로 전망

 

 ○ 미세조류의 향후 경제성 조명

  - 최근 수년간 미세조류 추출 바이오연료가 엄청난 잠재력과 대량생산 단계에서의 경제성 때문에 집중 조명받으며 업계 투자를 이끌어냄.

  - 미세조류는 옥수수, 사탕수수, 평지씨, 콩 등 타 바이오연료와 비교 시 대량생산에 요구되는 토지량이 가장 적음. (아래 그림 참고)

  - 재배와 공정에 필요한 물 적게 소요

  - 배럴당 30달러까지 낮출 수 있어 타 바이오연료뿐 아니라 화석연료 대비 가격경쟁력 확보

 

 ○ 미세조류 연료, 정유업체들의 투자 집중

  - 엑슨모빌, 쉘, 쉐브론, 코노코필립스 등 정유업체들의 미세조류 연료화 연구개발 활발

 

바이오연료별 대량생산에 필요한 토지량 (미국 에너지 수요 기준)

자료원 : Greener Dawn

 

□ 엑슨모빌, 그린 에너지에 눈 돌리다

 

 ○ 엑슨모빌, 미세조류 바이오연료 개발에 향후 5년간 6억 달러 투자계획 발표(’09년 7월)

  - 이전까지 에너지 기업이면서도 신재생 에너지 개발에 대한 투자 주저. 풍력, 바이오연료, 태양광 등 그린 에너지에 대해 회의적인 입장 보여와

  - 따라서 250억~300억 달러에 이르는 연간 자본금 대비 미세조류 개발 투자규모는 크지 않지만,이같은 투자는 이례적인 것으로 평가

 

 ○ 바이오연료 투자, 수십년 걸려도 필요한 작업으로 판단

  - 미세조류 바이오연료 프로젝트가 최종 개발단계에 이르기까지는 향후 추가로 수십억 달러가 소요될 가능성 인지

  - 엑슨모빌 측, “미세조류 바이오연료 개발 프로젝트가 쉽지 않을 것이며 수십년이 걸릴 수 있고 성공을 보장하지 않는 것을 알면서도 향후 증가하는 에너지 수요를 충족하기 위해서는 새로운 기술 개발이 필요하며, 미세조류를 이용하는 방법이 가장 유력한 것으로 판단했다”고 밝힘.

 

엑슨모빌의 미세조류 바이오연료 프로젝트

자료원 : Exxon Mobil 공개자료

 

□ 엑슨모빌, 미세조류 바이오연료에 투자하는 5가지 이유

 

 ○ 첫째, 석유연료와의 유사성

  - 특정 미세조류들은 현재 우리가 사용하고 있는 석유와 분자 구조가 유사한 오일을 자연적으로 생산. 따라서 가솔린, 디젤 등의 석유 연료 대체가 가능함.

 

 ○ 둘째, 기존 인프라스트럭처 활용

  - 석유와 비슷하므로 다른 대체연료들은 생산된 에너지를 운반할 새로운 인프라스트럭처가 요구되는 데 반해, 미세조류 바이오연료는 별도의 운송 시설을 필요로 하지 않음.

 

 ○ 셋째, 상업적 대량생산 가능성

  - 상업적으로 사용할 수 있을 정도의 대량 생산이 가능하며, 다른 바이오연료에 비해 매우 빨리 자라 3~8배까지 생산량이 높음.

 

바이오연료별 에이커당 연간 연료 생산량

 (단위 : 갤런)

바이오연료	미세조류	팜(야자오일)	사탕수수	옥수수	콩
생산가능량	2,000	650	450	250	50

자료원 : Exxon Mobil 공개자료

 

 ○ 넷째, 탄소 배출 절감

  - 미세조류 바이오연료는 광합성을 하기 때문에 이산화탄소(CO₂)는 흡수하고 산소와 오일 등 유용한 물질을 생산해 환경적으로 유익함. 그 결과, 미세조류 연료는 그린하우스 가스 배출을 줄이는 효과를 더함.

 

 ○ 다섯째, 세계 식량난 영향 최소화

  - 미세조류 기반 바이오연료는 세계의 식량난에 영향을 주지 않음.

  - 연료 사용을 목적으로 옥수수나 사탕수수 재배를 확대할 경우 곡물 생산이 감소 음식물 가격 상승으로 빈곤국이 피해를 입을 가능성이 지적돼 왔음.

 

□ 시사점

 

 ○ 전 세계 에너지 수요, 2030년에 2005년 대비 약 35% 증가 전망

  - 새로운 에너지원 개발이 시급한 시점으로 판단, 기업들의 연구개발 투자 활발

  - 대체 에너지 개발이 향후 기업의 성패를 가늠하는 잣대가 될 것을 예고

 

 ○ 바이오연료 이용한 에너지 생산, 매년 약 10%대 급속한 성장 예상

  - 현재는 소규모로 재배되고 있어 2030년까지 전체 에너지의 2.5%를 차지, 화석연료 대비 여전히 상대적 비중은 작을 듯

  - 그러나 바이오연료 프로젝트는 개발-테스트-상업생산에 이르기까지 수십년 걸려 에너지 기업들의 관심과 투자 적극적

  - 향후 에너지 수요를 충족하기 위해서는 지금부터 투자와 기술 혁신의 집중이 요구

 

 ○ 자원 부족국 한국, 연료 개발 통해 새로운 자원 발견하고 에너지 기술 수출도 가능

 

 

 자료원 : CNBC.com, Popular Mechanics, Exxon Mobil, KOTRA 뉴욕KBC 보유정보 등