2026년 1분기 동안 크로아티아는 제도 개편, 물가 재상승, 공공조달법 개정, 신용등급 상향, 대규모 교통 인프라 투자 계획 등 다양한 경제·산업 현안이 동시에 부각됐다. 2025년까지 이어진 높은 성장세는 2026년에도 지속될 것으로 전망되지만, 성장률은 다소 둔화되고 있으며 인플레이션, 임금 상승, 노동력 부족, 산업 경쟁력 약화 등 구조적 과제도 계속되고 있다.

특히 2026년부터 최저임금 인상, 전자 송장 의무화, 에너지 요금 체계 개편, 건설·주거 제도 개편, 소비자 보호 강화 등 기업 활동과 직접 관련된 제도 변화가 본격 시행되고 있다. 동시에 철도·도로·항공 분야의 대형 인프라 개발과 공공조달법 개정은 우리 기업의 현지 진출과도 관련이 있을 것으로 평가된다. 

제도·정책 변화 본격화와 기업 부담 확대

2026년 크로아티아의 주요 제도 변화 중 하나는 노동시장 및 임금 관련 규정이다. 2026년 최저임금은 월 총액 기준 1050유로로 인상됐으며, 이는 2024년 840유로, 2025년 970유로 대비 빠른 상승세다. 이에 따라 소매, 숙박, 제조업 등 저임금 업종을 중심으로 기업의 인건비 부담이 확대될 것으로 예상된다. 정부는 초기 적용 부담 완화를 위한 보완 조치를 검토 중이다.

또한 EU 임금 투명성 지침의 국내법 반영이 2026년까지 추진되고 있다. 해당 제도는 채용 시 임금 범위 공개, 직무별 임금 구조 공개, 성별 임금 격차 설명 의무 등을 포함하고 있어 외국 기업에도 직접적인 영향을 미칠 가능성이 있다.

조세·회계 분야에서는 2026년 1월 1일부터 차세대 전자 재정화(e-fiscalization) 제도가 시행되었다. 이에 따라 종이 및 PDF 기반 송장은 단계적으로 전자 인보이스로 전환되고 있으며, 기업은 회계·세무 시스템의 디지털 전환이 요구된다. 아울러 부가가치세, 법인세, 글로벌 최저한세 관련 제도 정비도 병행되고 있다.

에너지 분야에서는 기존 가격 상한 및 보조 정책이 단계적으로 조정되는 가운데, 중동 전쟁으로 인한 에너지 가격 변동성 확대에 대응해 일부 가격 안정 조치가 연장되고 있다. 또한 신규 태양광 설비에 대해 기존 순계량(net metering) 방식이 축소되고 순청구(net billing) 방식이 도입되면서 투자 회수 기간이 장기화될 가능성이 제기된다.

건설·주거 분야에서는 국토계획법, 건설법, 건물 에너지효율 관련 법 개정이 추진되며 인허가 절차의 디지털화와 단축이 진행되고 있다. 정부는 인허가 처리 기간 단축과 공공주택 공급 확대를 목표로 하고 있으며, 2030년까지 약 9000가구 공급 계획을 제시하고 있다. 다만 에너지 효율 기준 강화로 건설 비용 상승이 예상된다.

소비자 보호 분야에서도 온라인·오프라인 계약에 동일한 기준을 적용하는 제도 개선이 추진 중이다. 구독 서비스 해지 절차 간소화, 제품 보증 및 수리 정보 표시 강화 등이 포함될 예정이며, 관련 규정 위반 시 제재도 강화될 전망이다.

성장세는 유지되나 물가·임금 부담은 지속

국내외 주요 기관들은 2026년 크로아티아 경제가 EU 평균을 웃도는 성장세를 이어갈 것으로 전망하고 있다. 경제부와 중앙은행은 2026년 성장률을 2.8%, 2027년을 2.6%로 전망하고 있으며, EU 집행위원회와 세계은행은 각각 2.9% 수준의 성장률을 제시하고 있다. 다만 2026년 1분기 들어 중동 전쟁에 따른 에너지 가격 충격이 확대되면서 유럽 전반에 성장 둔화와 인플레이션 상승이 동시에 나타날 가능성이 제기되며, EU 집행위원회도 경제 전망 하향 조정을 검토 중인 것으로 알려졌다. 크로아티아는 에너지 및 수입 의존도가 높은 구조로 인해 이러한 외부 충격에 상대적으로 더 취약한 국가로 평가되고 있다.

이러한 대외 불확실성에도 불구하고 성장 동력은 여전히 내수, 공공투자, EU 기금, 민간투자에 기반하고 있다. 중앙은행은 2026년에는 정부 지출 증가세가 둔화될 것으로 보이지만, 투자는 약 4.8% 성장하고 개인소비도 2.7% 수준의 안정적 증가세를 유지할 것으로 예상했다. 2026년 이후 성장의 핵심은 민간 투자, 특히 수출 역량 강화를 목표로 한 민간 투자라고 평가하고 있다.

다만 물가 부담은 2026년 1분기 들어 다시 확대되는 모습이다. 2025년 연간 평균 물가상승률은 3.7%였으며, 2026년 초에는 당초 3% 안팎으로 안정될 것으로 예상됐다. 그러나 2026년 3월 물가상승률은 4.8%로 상승해 2023년 10월 이후 최고 수준을 기록했다. 2025년 12월 3.3%, 2026년 1월 3.4%, 2월 3.8%에 이어 상승세가 이어진 것이다. 특히 에너지 가격이 전년 대비 11% 이상 상승하고 서비스 물가도 7% 이상 오르며 물가 상승을 주도하고 있다. 중앙은행은 2026년 물가상승률 전망을 기존 약 3.5%에서 약 4.5% 수준으로 상향 조정했다. 에너지 가격 상승, 중동 전쟁에 따른 공급 불확실성 확대, 원자재 가격 상승 우려, 강한 내수 수요 등이 주요 요인으로 지목된다. 2021년부터 2025년까지 크로아티아의 누적 물가상승률은 약 34%로, 유로존 평균 약 13.2%를 크게 웃돈다. 최근에는 에너지·식품 중심의 인플레이션에서 서비스 중심의 ‘고착형 인플레이션’으로 구조가 변화하고 있다는 점도 주요 특징으로 지적된다.

<주요 경제지표 현황>

[자료: 크로아티아 정부 발표자료(2026.2)]

에너지 가격 충격 대응과 정부 재정 부담 확대

2026년 에너지 정책은 단순한 요금 체계 개편을 넘어, 국제 정세 변화에 대응한 가격 안정 조치가 핵심 이슈로 부상하고 있다. 정부는 천연가스, 지역난방 등 에너지 제품에 적용되는 부가가치세(VAT) 5% 인하 조치를 2027년 3월까지 연장했다. 해당 조치가 없을 경우 2026년 4월부터 세율이 13%로 복귀할 예정이었으나, 예상치 못한 중동 전쟁의 여파로 에너지 가격 변동성이 확대되면서 이를 유지하기로 결정했다. 또한 정부는 가스 가격 차액 보전을 위해 약 2억1,300만 유로의 예산을 투입했다. 이는 에너지 기업 간 가격 차이를 보전하고 시장 안정성을 유지하기 위한 조치로, 우크라이나 전쟁에 이어 최근 중동 전쟁으로 확대된 에너지 가격 불확실성에 대응하는 성격이 강하다. 정부는 필요 시 추가 재정 투입도 가능하다는 입장을 보이고 있다. 다만 이러한 단기적 대응에도 불구하고 에너지 가격 상승은 물가 전반에 영향을 미치며 인플레이션 압력을 다시 자극하는 요인으로 작용하고 있다.

이러한 물가 상승 압력 속에서 임금 상승도 계속되고 있다. 2025년 평균 월 순임금은 1538유로, 중위 순임금은 1430유로였다. 공공부문 및 지방자치단체 임금은 전년 대비 20%, 국영기업은 18% 상승했고, 외국 자본 중심 민간기업 평균 임금은 1686유로로 전국 평균을 약 10% 상회했다. 자그레브 평균 순임금은 1662유로로 전국 최고 수준이다. 그러나 임금 상승이 생활비 상승을 충분히 따라가지 못하고 있다는 평가도 나온다. 2022년 대비 2025년 평균 임금은 43% 증가했지만 표준 장바구니 가격은 82% 상승했다. 2026년 3월 기준 77개 품목으로 구성된 표준 소비자 장바구니 가격은 1인 가구 332유로, 3인 가구 588유로로 집계됐다. 임금은 올랐지만 소비자가 체감하는 구매력 부담은 여전히 크다.

신용등급 개선과 투자환경 안정성 확대

2026년 초, 크로아티아의 대외 신뢰도가 한층 더 개선됐다. 국제신용평가사 S&P는 국가신용등급을 A-에서 A로 상향하고 전망을 안정적으로 유지했다. 이는 크로아티아 역사상 최고 수준의 신용등급으로, 정치적 안정성, 정책 연속성, 재정관리 개선, 유로존 및 셍겐 가입 효과, OECD 가입 추진, EU 경제회복기금 기반 투자와 개혁 지속 등을 반영한 결과다. 신용등급 상향은 정부 차입 비용 감소와 국제 금융시장 내 신뢰도 상승으로 이어졌는데 과거 투기등급 시기에는 공공부채 이자비용이 GDP 대비 약 3.5% 수준이었으나 현재는 약 1.5% 수준으로 낮아졌다. 공공부채도 2016년 GDP 대비 약 83%에서 최근 약 56% 수준으로 감소하며 재정 건전성이 개선된 것으로 평가된다. 이는 정부의 인프라, 국방, 에너지, 디지털 전환 투자 여력 확대에도 긍정적으로 작용할 수 있다.

피치(Fitch)는 크로아티아의 신용등급을 A-로 유지하고 전망을 안정적으로 평가했다. 피치는 크로아티아가 EU 및 유로존 회원국으로서 신뢰성 있는 제도적 기반을 갖추고 있고, 강한 경제 성장과 재정 규율, 공공부채 비율 감소를 긍정적으로 평가했다. 다만 ‘A’ 등급 국가 대비 낮은 1인당 GDP, 제한된 산업 기반, 관광 중심 경제 구조, 외부 충격에 대한 취약성은 주요 한계로 지적됐다.

프랑스계 신용보험사 Coface는 크로아티아의 국가위험 등급을 A3, 기업환경을 A2로 평가했다. 내수 수요와 EU 투자 지속이 성장 요인으로 꼽혔으며, 2027년까지 약 100억 유로 규모의 EU 기금이 경제를 뒷받침할 것으로 전망됐다. 반면 관광 의존도, 연구개발 투자 부족, 인구 감소, 숙련 노동력 부족, 관료제 비효율성 등은 구조적 제약 요인으로 제시됐다.

공공조달법 개정과 디지털 조달 확대

최근 크로아티아에서는 대형 인프라 투자 확대와 함께 공공사업 집행 방식의 중요성이 커지면서 공공조달 제도 개편 논의가 진행되고 있다. 2026년 공공조달법 개정안은 현재 최종 입법안 확정을 위한 정부 내부 검토 중이다. 개정안의 핵심은 투명성 제고, 반부패 강화, 법적 보호 확대, 경쟁 촉진이다. 단순조달 한도는 물품·서비스의 경우 2만6540유로에서 5만 유로로, 공사는 6만6360유로에서 10만 유로로 상향되는 내용이 포함됐다. 해외 공관·영사관의 경우 물품·서비스는 14만 유로, 공사는 70만 유로로 조정됐다. 이는 행정 부담 완화와 사업 추진 속도 제고, EU 기준과의 정합성 확보를 위한 조치다. 전자공공조달 시스템 의무화도 확대될 예정이다. 1만5000유로를 초과하는 단순조달은 전자공공조달 시스템을 통해 공고해야 하며, 물품·서비스 2만5000유로, 공사 4만5000유로를 초과할 경우 공개 공고 절차가 필수화된다. 크로아티아 전자공공조달 시스템(EOJN RH)은 입찰 공고, 서류 제출, 계약 체결, 이의제기까지 전 과정을 온라인으로 처리하는 통합 플랫폼으로, 외국 기업도 등록을 통해 참여가 가능하다. 디지털 서명 기반 계약 교환도 도입돼 계약 체결과 발효 절차가 단축될 전망이다.

<공공조달 시스템 홈페이지 화면>

[자료: EOJN.HR]

투명성 관련 규정도 강화됐다. 계약 변경사항은 재정적 변경뿐 아니라 모든 수정사항을 공시해야 하며, 예외 적용 계약도 단일 레지스터에 등재하고 사유를 명시해야 한다. 조달 절차 개시 전 시장조사 의무화, 이의신청 기간 연장(10일→15일), 전자적 이의제기 도입 등도 포함됐다. 입찰자 자격 기준도 강화됐다. 임금 체불 범죄가 배제 사유로 신설됐고, 세금·사회보험료 체납액이 1000유로 미만인 경우에는 예외가 허용된다. 이해충돌 범위는 입찰자, 하도급자, 공동수급체 등으로 확대됐으며, 입찰 배제 기준은 국적이 아닌 최종 유죄 판결 여부로 판단하도록 명확화됐다.

기업들은 전자조달 확대와 정보 공개 강화에 대해 전반적으로 긍정적인 평가를 내리고 있다. 다만, 단순조달 기준 상향으로 공개입찰 대상이 줄어들 경우 경쟁 약화나 비공식 계약 증가 가능성에 대한 우려도 제기된다. 우리 기업 입장에서는 전자조달 확대가 시장 접근성을 높이는 기회가 될 수 있지만, 현지어 기반 시스템 사용, 전자서명, 입찰 보증, 세금·사회보험 요건 등 실무 준비가 필요하다. 이러한 공공조달 제도 변화는 향후 대형 인프라 사업 참여 방식에도 직접적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

교통·철도·항공 인프라 투자 확대

2026년 크로아티아는 도로, 철도, 항공 전반에서 인프라 투자를 확대하고 있다. 도로 분야에서는 기존 전국 고속도로망 확충이 마무리 단계에 접어든 가운데, 관광지 접근성 개선, 도심 교통 분산, 항만·도서 지역 연결성 강화가 핵심 과제로 추진되고 있다. 주요 관광지역인 남부 스플리트 광역권에서는 Solin~Stobrec~Dugi Rat-Omis 연결도로 사업이 본격화되고 있으며, Dugi Rat~Omis 4.5km 구간은 약 8,470만 유로 규모로 계약이 체결됐다. TTTS~Dugi Rat 구간도 1단계 공사에 착수했으며, 교량, 터널, 고가도로 등 복합 구조물이 포함돼 토목·엔지니어링 수요가 클 것으로 보인다. 

북부 아드리아 지역에서는 A7 고속도로와 Novi Vinodolski 우회도로 사업이 진행 중이다. 이 구간은 총연장 9.8km로 터널과 1km 이상 교량을 포함하는 난공사 구간이며 2027년 봄 완공을 목표로 하고 있다.  이스트라 지역에서도 Ucka터널 제2관 개통, Istrian Y 고속도로 확장, Limska Draga 교량 공사 등이 병행되고 있다. 남부와 도서 지역에서는 Korcula~Racisce 도로재건, Orebic 우회도로 등 항만·페리 연계 도로 개선 사업이 추진되고 있어 관광 성수기 교통 혼잡 완화와 지역 물류 효율 개선이 기대된다.

철도 분야는 크로아티아 교통 인프라 투자 중 가장 전략성이 높은 부문으로 부상하고 있다. 정부는 2035년까지 철도 인프라에 총 60억 유로를 투자해 기존 철도망의 약 50~60%를 현대화한다는 계획이다. 현재 약 15억 유로 규모의 철도 사업이 진행 중이며, 2026~2027년 실행계획에만 약 6억8,400만 유로가 배정됐다. 향후 2년간 철도 개보수 및 현대화에 약 5억8,000만 유로, 안전 개선에 3600만 유로가 투입될 예정이다. 핵심 사업은 리예카항과 자그레브, 중부유럽을 연결하는 저지대 철도다. Hrvatski Leskova~–Karlovac 44km 구간은 스페인 Comsa가 시공사로 선정됐으며, 기존 단선 전철을 복선화하고 최고속도 160km/h 수준으로 현대화하는 사업이다. Karlovac~Skrad 구간도 6억~7억 유로 규모로 추진 중으로 전체 Zagreb~Rijeka 저지대 철도에 총 25억 유로 이상이 소요되는 전략 프로젝트로 평가된다. 완공 시 리예카항과 헝가리·슬로바키아·폴란드 등 중부유럽 내륙 시장 간 물류 경쟁력이 크게 강화될 전망이다.

Dugo Selo~Novska 83km 구간도 크로아티아 최대급 프로젝트로 추진되고 있다. 총사업비는 약 6억2000만~6억7700만 유로 수준이며, 기존 노선 개보수와 복선 신설, 역사 재건, 신호·전력 인프라 개선, 철도-도로 교차로 정비 등이 포함된다. 완공 후 열차 운행 속도는 최대 160km/h까지 높아질 예정이다.

현재 크로아티아 철도 인프라는 EU 평균 대비 상당히 뒤처져 있다. 복선 이상 구간 비율은 약 10.5%로 EU 평균 40.8%에 크게 못 미치고, 유럽 철도 디지털 제어 시스템인 ETCS 적용 구간도 전체의 약 3% 수준에 그친다. 이에 따라 복선화, 전철화, 신호·통신 시스템, 철도 안전, 디지털 제어, 배터리·전기 열차 분야의 투자 수요가 꾸준히 확대될 전망이다.

여객 철도에서는 Zagreb~Split 구간 이동시간 단축과 전기·디젤 겸용 열차 6대 운행이 추진되고 있다. HŽ Passenger Transport는 신규 열차 도입을 병행하면서 배터리 열차와 전기 배터리 열차도 도입하고 있다. 화물 분야에서는 전자 화물운송장 도입과 복합운송 책임 구조 정비가 논의되고 있어 철도 물류 디지털화도 함께 진행될 것으로 보인다.

<주요 철도 프로젝트 현황>

[자료: 철도청 등 현지자료 종합, KOTRA 자그레브 무역관 편집]

항공 분야에서는 크로아티아 항공의 기단 현대화가 계속된다. 2026년에는 Airbus A220 항공기 7대가 도입될 예정이며, Osijek 공항 여객 터미널 개보수에도 약 1100만 유로가 투입된다. 그 밖에 이스트라 지역에서는 풀라 항만 방파제 재건, Rovinj 인근 방파제 건설, Novigrad 항만 조성 등 해양 인프라 투자도 병행되고 있다.

이러한 인프라 투자는 우리 기업에 건설 장비, 교량·터널 기자재, 철도 신호·통신, 전력 설비, 배터리·전기 열차 부품, 스마트 교통 시스템, 공항·항만 운영 솔루션 등 다양한 분야의 기회를 제공할 수 있다. 다만 대형 사업은 대부분 공공조달, EU 기금, 현지 컨소시엄을 통해 추진되므로 현지 파트너십과 조달 절차 대응이 필수사항이다.

시사점 종합

2026년 1분기 크로아티아는 성장세를 유지하고 있으나, 기업 환경은 비용 상승과 제도 변화가 동시에 진행되는 구조적 전환 국면에 진입하고 있다. 최저임금 인상, 임금 투명성 지침 도입, 전자 인보이스 의무화, 소비자 보호 규정 강화 등은 현지 진출 기업의 인사·회계·세무·준법 관리 부담을 높일 것으로 보인다. 우리 기업은 진출 초기 단계부터 현지 노동법, 세무 시스템, 전자 행정 절차에 대한 준비가 필요하다.

거시경제 측면에서는 신용등급 상향과 EU 기금 기반 투자가 투자환경의 안정성을 높이고 있다. S&P의 A등급 상향, 공공부채 감소, 차입비용 하락은 크로아티아의 대외 신뢰도 개선을 보여준다. 다만 관광 중심 경제 구조, 높은 수입·에너지 의존도, 서비스 물가 상승, 숙련 인력 부족은 여전히 리스크 요인이다. 특히 중동 전쟁에 따른 에너지 가격 충격은 물가와 기업 비용에 직접적인 영향을 줄 수 있어, 에너지 다소비 업종이나 물류·제조 분야 진출 기업은 비용 변동성을 면밀히 반영해야 한다.

공공조달법 개정과 전자조달 확대는 우리 기업에 실질적인 시장 접근 기회를 제공할 수 있다. EOJN RH를 통한 전자공고, 서류 제출, 이의제기 절차가 확대되면서 외국 기업도 공공 프로젝트 정보를 보다 쉽게 확인할 수 있게 된다. 다만 현지어 기반 시스템, 전자서명, 입찰보증, 세금·사회보험 요건 등 실무 장벽은 여전히 존재하므로 현지 파트너와의 협력이 중요하다.

인프라 분야는 주목할 만한 기회 요인이다. 도로·철도·항공·항만 전반에서 대형 투자가 진행되고 있으며, 특히 리예카항 연계 저지대 철도, Dugo Selo~Novska 복선화, 스플리트 및 아드리아 연안 도로 개선 사업은 중장기 수요가 큰 분야다. 한편 이 인프라 시장에는 중국 기업의 진출이 꾸준히 이루어지고 있다. 중국 CRBC는 펠레샤츠 대교 시공 이후 자그레브 남부 진입 고가도로, Brestovac~Godinjak 고속도로 구간 등 주요 도로 프로젝트를 잇따라 수주하고 있으며, 에너지·항만·물류 분야에서도 중국 기업의 참여가 확대되고 있다.

종합하면 크로아티아는 단순 소비시장보다는 EU 기금, 공공조달, 인프라 현대화, 디지털 행정, 에너지 전환이 결합된 프로젝트형 시장으로 접근하는 것이 적절하다. 가격 경쟁력만으로는 한계가 있으며, 기술력, 인증 대응, 유지보수 역량, 현지 파트너십, 공공조달 절차 이해가 진출 성패를 좌우할 것으로 보인다.

자료: 크로아티아 경제부, 중앙은행, 통계청, 공공조달 관련 발표자료, S&P, Fitch, Coface, EU 집행위원회, World Bank, KOTRA 자그레브무역관 자료 종합