1분기 중국 경기 상황

 

중국 국가통계국에 따르면, 2026년 1분기 중국 국내총생산(GDP)은 33조 4,193억 위안으로, 작년 동기 대비 5% 성장했다. 중국 정부가 설정한 연간 성장률 목표 ‘4.5~5%’ 범위 내 수준으로, 3개 분기 만에 반등한 수치다. 국가통계국은 “주요 지표가 반등하고, 새로운 성장동력이 나타나면서 양호한 출발을 보였다”고 평가했다. 한편, “대외 불확실성과 내수 부진에 따른 수급 불균형이 지속되고 있다”고 지적하며 경기회복 흐름에 대해서는 신중한 입장을 유지했다.

 

<중국 분기별 경제성장률>

(단위: %)

 

[자료: 중국 국가통계국]

 

주요 지표별로 보면, 생산능력 이용률과 상품 소비는 2025년 대비 둔화한 반면, 산업생산, 교역, 투자, 물가 등 지표 전반은 반등세를 보였다. 지난해 1992년 통계 이래 첫 감소를 기록했던 고정자산투자는 인프라 및 제조업 투자 확대에 힘입어 증가세로 전환했다. 2022년부터 4년째 감소세를 보이고 있는 부동산 투자도 전년 대비 감소폭이 크게 축소됐다.

 

2026년 1분기 중국의 수출과 수입은 모두 두 자릿수 성장을 기록했다. 2022년 10월부터 역성장을 이어온 생산자물가지수(PPI)는 감소폭이 0%대로 축소됐다. 반면, 1분기 소매판매는 춘절 효과에도 불구하고 전년 대비 1.3%p 둔화했다. 전문가들은 이를 보조금 효과 약화의 결과로 풀이하며, 1분기 중국 경제는 외수 확대와 신질생산력 중심의 생산과 투자 증가에 힘입어 선방했다고 평가한다.

 

<중국 주요 경제지표>

(단위: %)

[자료: 중국 국가통계국, wind]

 

5대 키워드로 보는 중국 경제 동향

 

1. 신질생산력(新質生産力)

 

신질생산력은 전통 제조업 중심의 성장 방식에서 벗어나, 첨단기술 기반의 스마트화·녹색화·융합화를 통해 총요소생산성(TFP, Total Factor Productivity)을 제고하고, 혁신 주도의 지속가능한 성장을 도모하는 개념이다. 실제 산업 현장에서는 인공지능(AI), 신에너지, 바이오의약, 디지털경제 등 첨단 신흥·미래 산업으로 구현되고 있다. 중국 정부는 2026~2030년 5년간의 국정운영 방향을 제시하는 국가 전략 로드맵인 ‘15차 5개년 계획’에서 ‘신질생산력 발전’을 향후 중국경제·사회 발전의 핵심 기조 중 하나로 제시했다.

 

2026년 1분기 중국의 산업생산은 전년 동기 대비 6.1% 증가했다. 3대 부문별로는 채광업 6%, 제조업 6.4%(이 중 하이테크 제조업 12.5%, 장비제조업 8.9%), 전력/에너지 생산이 4.3%의 증가율을 기록했다. 특히 하이테크 제조업이 중국 전체 산업 생산 증가를 견인했다.

 

<중국 산업 부가가치 증감률 비교>

(단위: %)

 

[자료: 중국 국가통계국]

 

동 기간 중국 내 연매출 2천만 위안 이상 제조기업의 디지털 상품 제조 부가가치는 전년 동기 대비 11.2% 증가했으며, 인공지능 관련 전자소재 제조업과 집적회로 제조업의 산업 부가가치는 각각 35.2%, 49.4% 증가했다. 국가통계국 마오성융(毛盛勇) 부국장은 “인공지능 발전이 화공, 전력 등 업스트림 산업에도 영향을 미치고 있다”며 신질생산력이 중국 산업 전반의 성장 동력으로 작용하고 있음을 강조했다.

 

신질생산력 발전은 중국 교역 구조에도 영향을 미치고 있다. 중국 전통 주력 수출 품목인 완구(작년 1분기 대비 △14.8%), 신발(△8.0%) 등 노동집약형 품목 수출은 감소한 반면, 집적회로(77.5%), 자동차(58.5%), 선박(48.7%), LCD 모듈(15.3%) 등 하이테크 품목 수출이 증가했다.

 

중국 내 AIDC(데이터센터) 확대에 힘입어 1분기 중국의 자동데이터처리기기(49.5%), 집적회로(45.0%), 다이오드(14.6%) 등 품목 수입도 증가했다. 이에 따라 2026년 1분기 중국 교역총액은 전년 동기 대비 18% 증가한 1조 6,907억 달러를 기록했으며, 수출은 14.7% 증가한 9,775억 달러, 수입은 22.7% 증가한 7,132억 달러를 기록했다. 2021년 이후 5년 만에 수출입 모두 두 자릿수 반등을 보였다.

 

<중국 수출·수입 증감률>

(단위: %)

 

[자료: 중국 해관총서]

 

2. 공급개혁

 

공급개혁이란 수급 불균형 해소와 질적 성장을 위한 공급 체계 개선을 의미한다. 과거 철강, 석탄 채굴 등 전통 산업에서 ‘가동률 저하-재고 증가-수익성 악화’의 악순환이 발생함에 따라, 중국은 정부 차원의 공급 축소 조치를 시행해 왔다.

 

2023년 리오프닝 이후에는 전통 산업뿐 아니라 자동차 제조, 전자설비 제조 등 신흥 제조업에서도 생산가동률 하락이 나타났으며, 특히 출혈경쟁을 대표로 하는 내권(內卷·네이쥐안·과도한 소모적인 경쟁) 현상이 심화되고 있다. 이에 따라 반(反)내권에 역점을 둔 중국의 공급개혁이 더욱 가속화되는 모습이다.

 

1분기 중국의 구조조정 대상 업종인 석탄 채굴, 방직업, 비금속 광물 제조업, 흑색금속 제련/가공/압연, 자동차 제조 등의 생산능력 이용률은 작년 1분기 대비 하락한 것으로 나타났다. 특히 시멘트, 유리 등 비금속 광물 제조업의 생산능력 이용률은 50%대에 그쳤다.

 

<중국 업종별 생산능력 이용률>

(단위: %, %p)

[자료: 중국 국가통계국]

 

중국의 주요 품목별 생산량을 보면, 시멘트(△7.1%), 평판유리(△4.9%), 생철(△2.9%), 조강(△4.6%) 등 전통 산업뿐 아니라, 신에너지차(△6.3%), 태양광전지(△12.4%) 등 주요 내권 업종에서도 생산량이 작년 1분기 대비 감소했다.

 

이러한 공급개혁 기조는 중국 수출에도 반영되고 있다. 중국의 대표적인 ‘공급과잉’ 품목인 철강재는 2021년 코로나 특수로 수출이 증가세로 전환된 이후 5년 연속 상승세를 보였다. 그러나 2026년 1분기 중국산 철강재 수출량은 전년 동기 대비 9.9% 감소하며, 5년 만에 감소세로 전환됐다.

 

<중국 철강재 수출동향>

(단위: 만 톤, %)

 

[자료: 중국 해관총서]

 

3. 보조금

 

최근 2년간 중국 소비를 견인해 온 정부 보조금 효과가 약화되면서, 중국 소매판매 증가율이 둔화되고 있다. 2026년 1분기 중국 사회소비품 소매판매총액은 전년 동기 대비 2.4% 증가해, 2025년(+3.7%) 대비 1.3%p 둔화했다.

 

춘절 효과로 식품(10%), 귀금속 액세사리(12.6%)는 두 자릿수 성장률을 기록했다. 2025년 보조금 품목으로 지정된 통신기기(20.8%) 소매판매는 올 1분기 20%대 성장을 달성했다.

 

<중국 품목별 소매판매 증감률>

(단위: %)

[자료: 중국 국가통계국]

 

이와 대조적으로, 올해 보조금 지원 대상을 대폭 축소하고 보조금 기준을 인하한 가전의 소매판매는 0% 성장에 그쳤다. 또한 1분기 중국 자동차 내수 판매량은 전년 동기 대비 20.3% 큰 폭 감소했으며, 이에 따라 자동차 소매판매도 9.1% 감소해 전년 대비 감소폭이 7.6%p 확대됐다.

 

전문가들은 신에너지차 취득세 감면 혜택 축소^*와 이구환신 보조금 기준 조정 등 정책 요인이 주요 원인으로 작용한 것으로 분석하고 있다.

* 2025년 말까지 신에너지차 취득세 100% 면제 → 2026년부터 50% 감면

 

<2026년 중국 소비재 이구환신 정책 주요 내용>

[자료: 국가발개위]

 

4. 정부 주도형 투자

 

보조금의 소비진작 효과는 약화됐으나, 정부 주도형 투자는 1분기 중국 경제의 안정적 성장을 견인하는 요인으로 작용했다. 2026년 1분기 중국 고정자산투자는 전년 대비 1.7% 증가했다. 부동산 투자 감소세가 둔화되고 국유 부문 주도의 인프라·제조업 투자가 크게 회복되면서, 1개 분기 만에 성장세로 전환^*했다.

* 2025년 중국 고정자산투자는 전년 대비 3.8% 감소, 1992년 통계 이래 첫 마이너스 성장 기록

 

세부 분야별로 보면, 항공운송(43.3%), 수상운송(34.1%), 정보전송(29.6%) 관련 인프라 투자는 작년 1분기 대비 30~40%대의 높은 성장률을 기록했다. 설비 교체 지원 정책이 지속되면서 2026년 1분기 설비투자는 전년 동기 대비 13.9% 증가했다.

 

이 밖에도 컴퓨터 및 사무설비 제조(28.3%), 항공설비 제조(19%), 전문 기술 서비스(29.5%), 정보서비스(20.9%), 연구개발설계 서비스(15.8%) 등 중국 정부의 중점 육성 분야를 중심으로 하이테크 투자가 두 자릿수 증가율을 기록했다.

 

<중국 분야별·부문별 고정자산투자 증감률>

(단위: %)

 

[자료: 중국 국가통계국]

 

5. 중동전쟁

 

중동전쟁에 따른 원유 수급 불안 및 유가 급등에도 중국의 3월 소비자물가지수(CPI)는 전월 대비 둔화했다. 이는 춘절 효과 종료와 돼지고기 가격 하락 등이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 전문가들은 장기간 이어진 디플레이션도 유가 상승이 소비자물가에 즉각 미치는 영향을 일부 완화한 요인으로 분석하고 있다.

 

<중국 CPI·PPI 상승률>

(단위: %)

 

[자료: 중국 국가통계국]

 

다만, 2022년 10월부터 2026년 2월까지 41개월간 마이너스 흐름을 유지해 온 생산자물가지수(PPI)는 3월 들어 상승세(0.5%)로 전환했다. 비철금속 채굴 및 제련·압연·가공 가격이 2025년 3월 대비 각각 36.4%, 22.4% 큰 폭 상승했고, 석유·천연가스 채굴 가격이 상승세로 전환(2월 △12.9% → 3월 +5.2%)하면서 전체 PPI 상승을 견인했다.

 

중동발 고유가 영향으로 중국 내 에너지, 석유제품, 화공제품 시장가격도 일제히 상승세를 보이고 있다. 현지 시장조사업체 바이인포(BAIINFO·百川盈孚)에 따르면, 3월 말 기준 원유와 LNG 등 에너지 품목의 중국 시장 평균가격은 중동전쟁 발발 이전인 2월 말 대비 약 50% 상승했다.

 

동 기간 석유제품인 나프타의 중국 시장가격은 25.2% 상승했으며, 나프타를 원료로 하는 에틸렌 가격은 2월 말 대비 67.5% 급등해 주요 제품 중 가장 높은 상승률을 기록했다. 에틸렌글리콜과 메탄올 가격도 중동전쟁 이전 대비 각각 50%, 25% 상승했고, 폴리에틸렌, 프로필렌, PVC, PX, PTA 등 주요 석유화학 제품도 20~40%의 상승폭을 나타냈다.

 

<중국 내 석유화학 제품의 시장 평균가격 상승폭>

 

[자료: BAIINFO]

 

유가 급등은 합성섬유 등 석유화학 다운스트림 부문으로 확산되고 있다. 폴리에스터 장섬유(의류·인테리어 등에 사용되는 합성섬유)의 경우, 3월 30일 기준 중국 시장 평균가격은 톤당 9,150위안으로 중동전쟁 이전 대비 28.9% 상승했다.

 

중국 증권기관의 애널리스트 A씨는 KOTRA 베이징무역관과의 인터뷰에서 “중동발 고유가는 석유화학을 넘어 다양한 산업으로 확산하고 있다”며, “PPI가 조만간 상승세로 전환해 소비재 가격 상승으로 이어지고, 중국 소비시장에도 영향을 미칠 것”이라고 전망했다.

 

전망 및 시사점

 

중국 내수부진, 미중 경쟁 심화, 글로벌 공급망 재편, 지정학적 리스크 등 대내외 불확실성이 확대되면서 중국 경제의 하방 압력이 커지고 있으며, 2분기 중국 경제성장률 소폭 둔화 가능성에 무게가 실리고 있다.

 

실제로 코로나 기간 위축된 중국의 소비심리가 리오프닝 이후에도 충분히 회복되지 못하면서 중국 경기회복을 제약하고 있다. 2026년 1분기 중국의 소득 대비 지출(주민 1인당 소비지출/1인당 가처분소득)은 62.2%를 기록해, 코로나 초기인 2020년보다 낮은 수준을 나타냈다.

 

중동전쟁에 따른 글로벌 에너지 수급 불안과 공급망 리스크 역시 향후 중국 수출에 부정적 요인으로 작용할 가능성이 크다. 시장조사업체 wind는 2026년 2분기 중국경제 성장률을 4.6%로 전망했다.

 

<중국 소득 대비 지출>

(단위: %)

 

[자료: 중국 국가통계국]

 

다만, 중국 정부의 ‘적극적인 거시조절정책 추진’으로 ‘안정적 성장’이 유지되면서, 2026년 연간 성장률은 목표 범위(4.5~5%)를 달성할 것으로 예상된다.

* 2026년 中 성장률 전망: IMF 4.4%, WorldBank 4.4%, ADB 4.6%, OECD 4.4%, wind 4.7%

 

한편, 중국의 신질생산력 발전과 경기부양책에 힘입어 AIDC(데이터센터), 녹색경제, 디지털 인프라, 스마트 소비재 관련 수요 확대가 예상된다.

 

중국 상무부에 따르면 올 4월 16일 누적 기준, 이구환신 보조금 정책에 따른 디지털 및 스마트 제품 판매량은 4,243만 3천 대로 전년 동기 대비 31.7% 증가했으며, 매출액은 1,261억 5,300만 위안으로 전년 동기 대비 36.4% 증가했다.

 

중국 내 소매판매 둔화됐으나, 1분기 소비재 수입은 전년 동기 대비 5.4% 증가했다. 또한 AIDC 투자 확대와 반도체 수요 증가에 힘입어 2026년 3월 중국의 대한국 수입은 전년 동기 대비 58.8% 증가한 235억 달러로, 월별 기준 역대 최고치를 기록했다.

 

이에 따라 우리 기업은 중국의 신질생산력 중심 산업 구조 변화와 소비 트렌드 변화에 대응해 중국 시장 진출 전략 재정립이 필요하다.

 

 

 

자료: 중국 국가통계국, 해관총서, wind, 등 KOTRA 베이징무역관 종합