유럽 경제의 중추인 독일은 최근 안보 환경 변화와 산업정책 재편 속에서 산업 구조 전환을 본격화하고 있다. 2022년 선언된 ‘시대전환(Zeitenwende)’은 단순한 국방비 증액을 넘어, 국가 산업 역량 전반을 안보 자산으로 재편·활용하려는 전략 전환으로 해석된다. 이러한 흐름 속에서 독일의 대표 산업인 자동차 산업은 고부가가치 분야로의 포트폴리오 다각화를 모색하며 새로운 성장 동력을 찾고 있다. 

독일 정부와 산업계는 자동차 산업이 보유한 대량 생산(Mass Production) 체제와 엄격한 품질관리 시스템을 방위 산업에 적극적으로 접목하는 방향으로 움직이고 있다. 이는 조달 병목을 완화하고 방산 분야 생산성을 높이기 위한 현실적 대응으로 볼 수 있다. 자동차 산업의 부품 공급망 운영 경험과 방산의 첨단 기술 수요가 맞물리면서, 한국 중소·중견기업에도 새로운 협력 기회가 확대될 가능성이 커지고 있다.

특히 현지 업계 인터뷰 및 무역관 상담 사례에 따르면, 독일 기업들은 한국산 부품의 품질 안정성과 납기 대응력을 방산 공급망 신뢰성 제고에 유효한 요소로 인식하는 분위기다. 이는 한국 기업이 단순 부품 공급을 넘어 공급망 안정성 측면의 파트너로 평가받을 수 있는 기반이 될 수 있다. 

[표 1] 독일 자동차-방위 산업 간 기술 및 인프라 시너지 분석

[자료: KOTRA 프랑크푸르트무역관 자체 정리]

자동차 양산 노하우와 방산 시스템의 시너지 창출

독일 자동차 산업의 방산 분야 진출은 미래 경쟁력 확보 차원에서 활발히 전개되고 있다. NATO의 국방 역량 강화 기조와 유럽 내 안보 수요 증가로 방위산업이 확대되는 가운데, 자동차 기업들은 정밀 공학·전자제어·소프트웨어 역량을 활용할 수 있는 영역으로 방산을 주목하고 있다.

특히 현대 전장에서 중요성이 커진 드론과 무인 차량 시스템은 자동차 산업의 센서 기술, 전장(E/E) 시스템, 소프트웨어 역량과 기술적 접점이 크다. 여기에 자동차 산업의 확장(Scaling) 역량은 기존 방산의 소량 생산 구조를 보완할 수 있는 강점으로 평가된다. 헬싱(Helsing) 공동 창립자 군베르트 셰르프는 독일 자동차 공급사들이 타 산업 대비 높은 대량 양산 역량을 갖추고 있어, 회복 탄력성 있는 공급망을 빠르게 구축하는 데 기여할 수 있다고 언급한 바 있다.

주요 기업 사례: 드론 생산과 전략적 파트너십 확대

유럽 주요 자동차 기업들은 이미 방산 프로젝트를 통해 관련 역량을 시험·확장하고 있다. 르노(Renault) 그룹은 프랑스 방산업체 ‘Turgis Gaillard’과 협력해 군사용 무인기 프로젝트 ‘Chorus’에 참여하며 드론 제조 분야 진출을 공식화했다. 르노는 설계 전문성과 산업화 노하우를 바탕으로 단기간 내 생산 체계 구축을 추진하고 있다.

독일 자동차 부품 공급사 셰플러(Schaeffler)도 AI 드론 전문기업 헬싱(Helsing)과 전략적 파트너십을 체결했다. 셰플러는 드론 시스템에 필요한 핵심 전자부품의 제조·조달을 담당하며, 반도체 및 전략 원자재 공급망 안정화 측면에서 역할을 수행할 것으로 기대된다. 양사는 2026년 약 1만~2만 대 생산을 목표로 하고 있으며, 수요 급증 시 연간 10만 대 수준까지 확대 가능한 생산체계 구축을 추진 중인 것으로 알려졌다.

독일 국방 조달 체계 혁신과 기성품 조달 확대 (BwPBBG)

독일 정부는 민간 기업의 방산 참여를 확대하기 위해 조달 절차 간소화를 추진하고 있다. 2026년 1월 발효된 ‘연방군 계획 및 조달 가속화법(BwPBBG)’은 민간 시장의 기술을 국방 분야에 더욱 신속하게 도입하기 위한 제도적 기반으로 평가된다.

이 법의 핵심은 군 전용 고사양·맞춤형 조달 중심 관행에서 벗어나, 민간 시장에서 검증된 기성품(COTS, Commercial Off-the-shelf) 솔루션의 활용을 확대하도록 한 데 있다. 이는 자동차용 표준 부품과 기술이 대규모 추가 개조 없이도 방산 시장에서 검토·활용될 여지를 넓힌다는 점에서 의미가 있다.

또한 시장 조사 단계에서 민간 기술의 활용 가능성을 더욱 적극적으로 검토하도록 하고, 안보상 중요성이 높은 핵심 기술 분야에서는 직접 계약 범위를 넓혀 조달 속도를 높이려는 방향이 제시되고 있다. 이러한 제도 변화는 민간 제조업 기반이 강한 독일 산업 구조와 맞물려 방산 공급망 재편을 가속할 가능성이 있다.

독일 자동차부품 제조 A사 관계자는 "유럽 자동차 부품사들이 자동차 산업의 구조적 전환 속 불황을 겪으면서 방산 등으로의 `업의 전환`을 모색하고 있다."라고 설명했다. 이어 "한국 기업의 우수한 기술력과 철저한 납기 능력은 독일 방산 기업과의 협력을 가능하게 하는 매력적인 요소로 작용할 수 있다.”라고 덧붙였다.

한국 중소·중견기업을 위한 단계별 진출 및 네트워킹 전략

1) 품질·보안 신뢰성의 선제 확보

자동차 분야의 VDA 6.3 인증을 보유한 기업은 NATO 품질 표준인 AQAP 2110 체계로의 전환 가능성을 검토할 필요가 있다. 또한 독일 기업들이 거래 조건으로 요구하는 경우가 많은 TISAX 인증을 사전에 준비하면 공급망 진입 장벽을 낮추는 데 도움이 될 수 있다.

(주: VDA 6.3은 독일 자동차 산업 협회가 제정한 공정 감사 표준. AQAP 2110은 NATO의 국방 품질 보증 시스템 규격. TISAX는 자동차 산업 공급망 내 정보보안 신뢰성 평가·인증 체계) 

2) 민군 겸용 기술 최적화 및 방산 사양화

기존 자동차용 센서·제어장치 등을 방산 환경에 맞게 내구성 중심으로 보강하는 전략이 필요하다. 독일 국방부가 기성품(COTS) 조달을 확대하는 만큼, 민간 분야에서 검증된 성능을 기반으로 극한 환경 신뢰성을 입증할 수 있다면 시장 진입 가능성을 높일 수 있다.

3) 전시회·컨퍼런스를 통한 정보 수집 및 네트워킹

독일 뒤셀도르프에서 개최되는 ‘XPONENTIAL Europe’과 같은 전시회는 독일 연방군(Bundeswehr)과 산업계가 국방 혁신·민관 협력을 논의하는 접점이 될 수 있다. 이와 같은 행사는 현지 국방 관계자와 주요 방산·부품 기업의 기술 트렌드를 파악하고, 잠재 협력 파트너를 발굴하는 데 참고할 만한 채널이다.

[표 2] 한국 기업의 독일 방산 시장 진입을 위한 단계별 체크리스트

[자료: KOTRA 프랑크푸르트무역관 자체 정리]

시사점 및 제언: K-제조 경쟁력의 안보 파트너십 확장 가능성

독일 자동차 산업의 방산 전환은 제조 경쟁력과 안보 수요가 결합하는 구조적 변화로 볼 수 있다. 르노와 셰플러 사례에서 확인되듯, 자동차 산업에서 축적된 양산 효율성과 공급망 운영 역량은 유럽의 국방 생산 기반 확충 과정에서 활용도가 높아지고 있다.

한국 기업에는 이를 단순 수출 기회가 아니라, 독일이 중시하는 공급망 안정성과 생산 유연성을 함께 제공하는 협력 파트너로 자리매김할 기회로 볼 필요가 있다. 특히 품질·보안 인증 확보, 민군 겸용 기술의 방산 사양화, 현지 네트워킹 강화가 병행될 경우 독일 방산 공급망 진입 가능성을 높일 수 있다.

독일의 ‘시대전환’은 방산 수요 증가에 그치지 않고 산업 생태계 재편으로 이어지고 있다. 이러한 흐름 속에서 한국 중소·중견기업이 제조 경쟁력과 대응 속도를 바탕으로 전략적으로 접근한다면, 독일 시장 내 협력 기반을 확대할 여지가 있을 것으로 보인다.

자료 : Handelsblatt, Der Spiegel, Produktion, SWP Berlin, XPONENTIAL Europe 등 독일 주요 언론 및 KOTRA 프랑크푸르트 무역관 자료 종합