영국의 인구 통계 및 고령화 현황

영국 통계청(Office for National Statistics)에 따르면, 2022년 기준 영국의 인구는 약 6760만 명이다. 그중 65세 이상 인구는 1270만 명으로 전체 인구의 약 19%를 차지했으며, 2072년에는 2210만명, 전체 인구의 27%로 증가할 것으로 전망된다. 85세 이상 인구는 2020년 기준 약 170만 명(전체 인구의 약 2.5%)이었으며, 2045년에는 약 두 배에 달하는 310만 명(전체 인구의 4.3%)으로 증가할 것으로 전망된다.

경제협력개발기구(OECD)에 따르면, 영국의 2024년 노인 부양 비율(20세부터 64세까지의 인구 100명당 65세 이상 인구)은 약 34.8명으로, 이 비율은 유럽연합 평균(33.9명)보다 다소 높다. 

이와 같은 영국 사회 내 고령 인구 증가는 의료와 복지 시스템에 대한 재정적 부담 등을 높이기도 하지만, 동시에 홈케어, 헬스케어, 실버용품 등 건강한 고령 사회를 위한 다양한 산업의 성장 요인으로 작용하고 있다. 

<영국 인구 연령 분포 변화>

(단위: 세, %)

* 주: (짙은 초록색) 남성 (옅은 초록색) 여성 / 1972년과 2022년 수치는 추정치, 2072년 수치는 예측치

[자료: UK Parliament – House of Commons Library, ‘The UK’s changing population’, 2024]

영국 실버 케어 산업 트렌드 및 기회 요인 분석

① 건강한 고령 사회 구축을 위한 노인 돌봄 서비스의 확장

영국 내 고령 인구 증가에 따라 실버 산업이 주목받는 가운데, 건강한 노후 생활에 필수적인 노인 돌봄 서비스 관련 수요도 빠르게 증가하고 있다.

의료 및 복지 분야 시장 조사 기업 LaingBuisson에 따르면, 2024년 영국 내 노인을 위한 거주형 돌봄 서비스 시장 규모는 약 262억 파운드(한화 약 46조 원)으로 추정되며, 이는 2021년 기준 174억 파운드에서 약 40% 성장한 수치다.

고령 인구 증가에 따른 시장 규모 확대와 함께, 영국 정부 역시 고령자 건강 관련 서비스의 질 향상과 접근성 확대를 위한 지원 정책을 제시하고 있다. 영국의 사회복지 서비스는 주로 지방 자치단체(Local Councils) 또는 국민보건서비스(National Health Service, NHS) 주도로 운영되며 민간 공급자와의 계약을 통해 돌봄 서비스를 제공하기도 한다. 

간병인 등 홈케어 서비스가 필요한 개인은 지방자치단체 등을 통해 비용을 지원받아 해당 서비스를 이용할 수도 있으며 개인이 개별 비용을 부담해 별도 에이전시를 통해 서비스를 이용할 수 도 있다. 홈케어 서비스 제공 기업 리스트는 NHS 웹사이트를 통해 확인할 수 있으며 홈케어 서비스 기업이 필수적으로 등록해야 하는 'Care Quality Commission(COC)' 웹사이트를 통해서도 관련 기업을 확인할 수 있다.

 <Care Quality Commission (CQC) 홈페이지>

[자료: Care Quality Commission (CQC)]

홈케어 관련 서비스 수요가 확대되는 가운데, 최근에는 디지털 기술을 활용한 돌봄 서비스의 도입이 두드러지고 있다. 고령자의 자립적인 생활을 지원하고 병원 입원율을 낮추려는 방안으로 기존의 단순 돌봄 서비스를 넘어선 기술 기반 돌봄 서비스(Technology Enabled Care, TEC)가 주목받고 있다.

TEC는 1) 원격 진료(Telemedicine) 2) 원격 건강 모니터링 3) 헬스케어 앱과 플랫폼 4) 웨어러블 기기 5) AI와 데이터 분석으로 구성되며 디지털 기술을 활용해 환자와 의료 제공자 간의 상호작용을 개선하고 건강 관리의 질을 높이는 것이 주요 목적이다.

대표 사례로는 웨스트 미드랜즈 5G (West Midlands 5G, WM5G) 프로젝트가 있다. 해당 프로젝트는 버밍엄(Birmingham), 코번트리(Coventry), 울버햄튼(Wolverhampton) 지역의 지방 정부와 영국 과학혁신기술부(Department for Science, Innovation and Technology) 그리고 민간 기술 기업들이 참여한다. 해당 프로젝트는 50종 이상의 디지털 장비를 활용해 지역 내 맞춤형 TEC 서비스를 제공하고 있다. 현재 350명 이상의 고령자가 이 서비스를 이용 중이며 앞으로 이용자 수가 수백 명 이상으로 확대될 전망이다. 이 서비스는 고령자의 일상생활 보조 강화, 사회복지사와 간병인의 업무 효율 향상, 병원 재입원율 감소 등의 효과를 나타내고 있다.

현지 기업 A사 관계자 C씨는 KOTRA 런던무역관과의 인터뷰에서 인공지능(AI)을 결합한 돌봄 서비스 도입이 점점 확대되고 있다고 밝혔다. 그는 이미 돌봄 시설 내 혈압, 혈당 등 건강상태를 모니터링하는 웨어러블 기기가 사용되고 있으며, 이를 활용해 복약 알림 설정, 복용 약 기록 등도 하고 있다고 설명했다. 또한, 원격 모니터링 기술이 도입되면서 돌봄 시설 직원들이 매 시간마다 시설 입소자를 확인할 필요가 없어져 입소자의 돌봄 시설 생활도 더 편리해질 수 있었다고 밝혔다.

이처럼 영국 노인 요양 시장에서 기술을 접목한 통합적 돌봄 서비스가 확대됨에 따라, 국내 디지털 헬스케어, 홈케어 등 관련 기업에도 유망한 해외 진출 기회를 제공한다.

<Technology Enabled Care 관련 단체 및 기업>

 [자료: 각 사 홈페이지]

② 고령인을 위한 이동보조기구 등 실버용품 수요 확대

고령 인구의 증가와 함께 자립을 지원하는 실버용품 시장도 영국 내에서 빠르게 성장하고 있다. 실버용품은 고령자의 이동 및 안전 등 삶의 질과 직결되는 제품군이다. 대표적으로 이동 보조기구(보행기, 전동 스쿠터 등), 건강보조식품(비타민, 관절 영양제 등), 욕실용 안전 보조 도구 (핸드레일, 샤워 의자 등) 등이 있다.

의료기기 유통을 위해 의약품 및 의료기기 규제기관 관련 규정 검토해야

영국에서 의료기기*를 유통하려면 의약품 및 의료기기 규제기관인 MHRA(Medicines and Healthcare products Regulatory Agency)에 등록하고, 영국 내 책임자(Responsible Person)를 지정하며, UKCA 인증을 받는 등 일정 요건을 충족해야 한다.

보조용품의 경우, 품목에 따라 의료기기로 분류될 수 있으므로, 영국 시장 진출을 고려하는 기업이라면 해당 여부를 사전에 꼼꼼히 확인해야 한다. 보조 기구가 의료기기에 해당하는지는 장비의 기능(예: 교정 목적)과 사용자와의 연관성 등에 따라 달라지며, 「Medical Devices Regulations 2002」에 따르면 대부분의 보조공학기기(Assistive Technology Devices)는 의료기기로 분류될 가능성이 높다. 정확한 분류 여부는 관련 규정을 통해 면밀히 검토하는 것이 필요하다.

* 주: 의료기기 해당 예시: 휠체어(수동식, 보조자 구동식, 전동식 등), 지팡이, 목발, 이동 스쿠터, 보행 보조기구(walking frames) 

특히 영국의 노인 이동 보조기구 시장은 고령 인구 증가 등의 영향으로 지속적인 성장이 예상된다. 시장조사기관 Fortune Business Insight에 따르면, 2022년 기준 영국의 이동 보조기구 시장 규모는 약 7억1280만 달러였으며, 2023년부터 2030년까지 연평균 6.2%의 성장률을 기록해 약 11억5220만 달러에 이를 것으로 전망된다.

<2019~2030년 영국 이동 보조 기구 시장 규모>

(단위: US$ 백만)

[자료: Fortune Business Insight, U.K. Mobility Devices Market Size]

<2022~2024년 영국 이동 보조 기구 관련 수입 동향>

 (단위: US$, %)

*주: HS 코드 9021.10, 순위는 2024년 기준

[자료: Global Trade Atlas, 2025.7.31.]

한편, 영국은 국민보건서비스(National Health Service, NHS)를 기반으로 하는 공공의료 시스템을 통해 이동성이 제한된 환자를 위해 휠체어, 지팡이, 보행기 등 주요 이동 보조기기에 대한 재정 지원도 제공하고 있다. 이러한 공공 부문의 재정 지원은 보건 서비스 이용률을 제고하고 이동 보조 기구를 비롯한 실버 용품에 대한 접근성을 향상하는 데 이바지하고 있다. 또한, 영국은 전문 매장, 약국, 온라인 쇼핑몰(Amazon, Argos 등)을 포함한 도소매 유통망이 잘 구축돼 있어, 우리 기업은 각 유통 채널별 협력사 발굴을 통해 시장 진출을 모색할 수 있다.

<실버 용품 관련 유통 기업>

[자료: 각 사 홈페이지]

시사점

영국 전역에서는 건강한 노후를 지원하는 디지털 헬스케어 및 홈케어 서비스에 대한 수요가 빠르게 증가하고 있으며, 이동 보조 기구 등 실버용품 시장 역시 급속히 성장하고 있다. 이에 따라 디지털 헬스케어 관련 ICT 기술이나 솔루션을 보유한 한국 기업에는 영국 실버산업 진출을 위한 기회가 확대되고 있는 시점이라 할 수 있다. 특히, 원격 건강 모니터링, 스마트 돌봄 기기, 이동 보조 기구 등 기술 기반의 실버 제품 및 서비스는 영국 정부의 정책적 지원과 민간 수요의 증가에 힘입어 유망한 분야로 평가된다. 따라서 한국 기업은 영국의 실버산업 구조와 유통망 특성을 충분히 이해한 뒤, 현지 파트너십 구축과 맞춤형 제품·서비스 개발 등을 통해 효과적인 시장 진입 전략을 마련할 필요가 있다.

자료: UK Parliament – House of Commons Library, ‘The UK’s changing population’, Care Quality Commission (CQC), Global Trade Atlas, 각 사 홈페이지, KOTRA 런던무역관 종합