9월 신학기를 맞아 자녀 방 인테리어 수요가 증가하면서 어린이 책상에 대한 관심도 커지고 있다. 소득 증가와 가정교육 관념의 변화에 따라, 중국 학부모들은 자녀의 책상을 선택할 때 기본 기능 외에 친환경성, 기능성, 편의성, 스마트화, 그리고 전체 인테리어와의 조화를 중시하고 있다. 이에 따라 책상 제조업체들은 소비자의 다양한 요구를 만족시키기 위해 혁신적인 제품 개발에 치열하게 경쟁하고 있다.

2024년 어린이 책상 시장 규모 200억 돌파 예상

2024년 중국의 어린이 책상 시장규모는 200억 위안을 넘어설 것으로 예상된다. 중국 시장조사기관 즈옌잔(智研瞻)에 따르면, 2023년 중국 기능성 어린이 학습 용품 시장 규모는 전년 대비 22.2% 증가한 291억 위안을 기록했으며, 2024년 1분기에는 전년 대비 18.5% 증가한 86억 달러를 기록할 것으로 보인다. 그 외에도 iResearch(艾瑞咨询)의 데이터에 따르면, 2023년 중국 교육 스마트 하드웨어의 소비자 시장 규모는 전년 대비 18.7% 증가한 512억 위안이었으며, 교육기관 시장은 전년 대비 17.4% 감소한 165억 위안을 기록했다. 또한 2027년까지 중국의 교육 스마트 하드웨어 시장규모가 1000억 위안을 돌파할 것으로 전망했다. 

이러한 시장 발전 추세는 어린이 학습 용품 시장의 스마트화를 반영하며, 그에 따라 높아지는 학부모들의 요구도 보여주고 있다. 현대의 중국 학부모들은 단순한 학습 도구를 넘어서 자녀들에게 더 효과적이고 흥미로운 학습 경험을 제공할 수 있는 스마트 제품을 선호하고 있다. 시장조사 결과에 따르면, 어린이 책상 등 제품의 기술적 혁신을 선호하는 학부모들의 수는 계속해서 증가하고 있다. 따라서 제조업체들은 이러한 소비자의 요구를 충족시키기 위해 더 혁신적이고 사용자 친화적인 스마트 학습 용품을 개발하고 시장에 출시하는 데 주력하고 있다. 이는 궁극적으로 중국의 교육용 제품 시장의 확장을 가져오고 있으며, 스마트 기술이 적용되면서 어린이 교육 용품 시장은 더욱 다양하고 전문화되는 추세를 보인다. 

<중국 기능성 어린이 학습 용품 시장 규모(좌), 교육 스마트 하드웨어 시장 규모(우)>

[자료: 즈옌잔(智研瞻), iResearch]

어린이 책상 구매 시 고려요인

학부모들은 자녀 책상 구매 시 ①안전성, ②어린이 신체 발달에 맞춰 높낮이 조절 가능, ③인체공학적 설계, ④글쓰기, 독서, 그림 그리기 등 맞춤형 각도 조절, ⑤시력 보호 LED 스마트 조명 탑재, ⑥수납공간, ⑦공간 활용도, ⑧깔끔하고 트렌디하며 독특한 디자인, ⑨가격 등 다방면으로 고려하고 있다. 또한 소비자들의 친환경 제품에 대한 의식이 강화됨에 따라 책상 재질은 실목, 금속, 플라스틱, 대나무 등 다양하게 출시되고 있다. 아래에서는 학부모들이 중요하게 생각하고 있는 몇 가지 고려 요인을 구체적으로 살펴보고자 한다.

① 안전성과 소재

어린이 책상을 선택할 때 안정성은 가장 중요한 요소 중 하나다. 특히 날카로운 모서리, 불안정한 구조, 건강에 해로운 소재 등은 아이들에게 부상을 초래할 수 있다. 이에 학부모들은 구멍 및 간격의 크기가 국가 표준에 부합하는지 여부를 확인하고, 손가락이 끼거나 부러질 위험이 없고, 모서리가 예리하지 않은 안전한 디자인과 ISO, CE 등 제품 품질의 안전성을 보장하는 인증마크를 부착한 제품을 선호한다. 또한, 사용되는 소재 역시 중요하게 생각한다. 친환경적이고 냄새가 없으며, 쉽게 닦이고 포름알데히드 등 발암물질이 없는 나무와 재질을 사용하였는지를 확인하고 동시에 내구성이 뛰어난 제품을 선호한다.

② 높낮이 및 각도 조절 가능

최근 들어 높낮이와 각도 조절이 가능한 어린이 책상이 트렌드로 떠오르고 있다. 어린이 성장 단계에 따라 책상 높낮이를 조절할 수 있기 때문에 책상의 사용 수명주기가 늘어날 뿐만 아니라, 사용자가 앉은 자세를 똑바로 유지하고 장시간 학습으로 인한 신체 스트레스를 줄일 수 있다. 또한 글쓰기에 적합한 0°, 독서에 적합한 15~35°, 그림 그리기에 적합한 35~45° 등 맞춤형 각도 조절이 가능한 책상이 인기를 끌고 있다. 이와 같은 기능을 가진 책상은 어린이들의 근시를 예방하고 체형 상태 개선과 학습 효율 제고 등에 도움이 될 수 있다.

<중국에서 판매되고 있는 높낮이 및 각도 조절 가능한 어린이 책상>

* 좌: 月影(moon shadow), 우: 光明园迪(GOMYLE) 브랜드

[자료: 징둥닷컴]

③ 시력 보호 LED 스마트 조명 탑재

어린이 근시 비율의 급격한 증가로 인해 학부모들은 자녀의 시력 보호에 점점 더 많은 관심을 기울이고 있다. 중국 중산대 연구팀이 발표한 통계에 따르면, 전 세계 어린이 근시 비율은 1990년 24%에서 2023년에는 36%로 상승했다. 특히 일본, 한국, 중국 등 아시아 국가에서의 근시 비율이 두드러지게 높았다. 일본은 어린이 근시 비율이 85%로 가장 높았으며, 한국은 74%, 중국은 40%를 초과하는 것으로 나타났다. 높은 교육열과 스마트 기기의 증가가 주요 원인으로 지목되었다. 연구팀은 어린이 및 청소년의 근시 비율이 계속해서 증가하여 2050년에는 40%에 이를 것으로 전망했다.

이에 학부모들은 어린이 책상을 선택할 때 시력 보호 조명의 탑재 여부에 큰 관심을 보인다. 이런 소비자 수요 변화에 맞추어, 기존에 별도로 판매되던 어린이 시력 보호 스마트 조명이 최근에는 책상에 통합형으로 부착되어 출시되고 있다. 여러 브랜드에서는 책상 스탠드 조명, 책상 중앙 인출식 조명, 책상 상단 부착 조명 등 다양한 옵션을 제공하고 있다. 또한 음성 및 사람 인식 기능, 색 온도와 밝기 조절, 타이머 설정이 가능한 스마트 LED 조명등이 부착된 책상도 최근 시장에서 인기를 얻고 있다. 

<중국에서 판매되고 있는 시력보호 LED 스마트 조명이 탑재된 어린이 책상>

[자료: 징둥닷컴]

④ 수납공간 및 공간 활용도

자녀 책상 구매 시 학부모들이 중요하게 고려하는 요소 중 하나는 수납공간과 공간 활용도다. 제한된 집안 공간을 최대한 활용하여 책, 학용품, 개인 물품 등을 효율적으로 수납할 수 있는 디자인이 선호된다. 또한, 책상에 빌트인 멀티탭을 장착하여 전자기기 사용 편의성을 높이고, 높이 조절이 가능한 선반, 아이패드와 책 거치대, 자석보드, 컴퓨터 및 키보드 수납공간 등을 갖춘 책상이 인기를 끌고 있다.  

<중국에서 판매되고 있는 어린이 책상 수납공간>

[자료: 징둥닷컴]

이에 맞춰 현재 중국 시장에서는 다양한 어린이 책상이 출시되고 있으며, 중고가 및 프리미엄 시장 경쟁이 치열해지고 있다. 중국 전자상거래 플랫폼에서 유통되고 있는 어린이 기능성 책상 제품 전문 브랜드는 20여 개가 넘으며, 관련 제품은 3천 개 이상이다. 가격도 몇백 위안에서 2만 위안 이상까지 천차만별이다. 

<중국에서 판매되고 있는 어린이 책상>

[자료: 징둥닷컴]

전망 및 시사점

학부모들이 자녀 책상을 선택할 때 고려하는 요소들은 점점 세분화되고 다양해지고 있다. 이들은 안전성, 높낮이 및 각도 조절 가능성, 그리고 시력 보호 기능이 있는 조명 등을 중요시하고 있다. 또한, 제한된 공간을 효과적으로 활용할 수 있는 수납 기능과 공간 효율성도 중요한 고려 사항으로 부각되고 있다. 기능적 요소와 더불어 친환경성, 인테리어와 조화를 이루는 디자인 등을 갖춘 책상 제품도 소비자의 주목을 받고 있다.

이러한 소비자 수요의 변화는 중국의 책상 제조업체들에게 맞춤형 제품을 개발하고 시장에 선보일 기회를 제공하고 있다. 제조업체들은 높낮이 조절이 가능하고 다양한 각도에서 조절할 수 있는 기능을 갖춘 책상을 개발하고 있으며, 효과적인 시력 보호 기능을 갖춘 스마트 조명이 통합된 모델도 출시하고 있다. 이러한 트렌드는 시장에서 어린이 책상의 혁신을 촉진하고 있으며, 제품의 기능성과 안전성, 그리고 친환경성을 향상하기 위한 노력이 계속될 것으로 예상된다.

KOTRA 베이징무역관과의 인터뷰에 응한 중국 전자상거래 플랫폼 관계자는 "현대 학부모들이 자녀의 건강에 대한 의식이 강화되고 있으며, 해외 기업이 중국 시장에 진출할 때 친환경 재질과 시력 보호 조명에 신경을 써야 한다"며 "빠르게 변화하는 중국 소비자의 시장 트렌드에 맞춰 안전한 신제품 개발과 경쟁력 강화가 필요하다"고 강조했다.

위와 같은 시장 상황을 감안할 때, 한국 기업들은 중국 시장에 진출하거나 그 시장에서 경쟁력을 유지하기 위해 중국 현지 소비자들의 요구에 맞는 차별화된 제품 개발에 주력해야 한다. 또한, 빠르게 변하고 있는 중국 어린이 책상 시장의 소비 트렌드를 파악하기 위해 지속적인 시장동향 조사를 진행하여 변화에 민첩하게 대응해야 할 것이다.

자료: 즈옌잔(智研瞻), iResearch 등 KOTRA 베이징 무역관 자료 종합