세계 시장조사기관 Statista에 따르면 현재 인공지능(AI) 기술은 전 세계 산업을 혁신하고 있으며, 싱가포르는 이 분야의 선도적인 혁신 허브로 부상하고 있다. 최근 몇 년 동안 싱가포르는 IoT, 로봇 공학, 인공지능 기술에 대한 투자를 유치하며 세계 최고의 스마트 시티 중 하나로 자리매김했다. 또한 다양한 산업을 혁신하기 위해 정부의 지원을 바탕으로 AI 분야 연구를 강화하고 있다. 스마트네이션과 같은 디지털화 이니셔티브를 중점으로 벤처케피털이 총 2022년에 싱가포르 모든 AI분야에만 총 18억7000만 달러를 투자하기도 했다.

Statista의 2022년 ‘전 세계 국가별 정부의 AI 기술 도입 순위’에 따르면 싱가포르는 전 세계 2위로 100점 만점 중 84.12점을 기록했으며, 1위는 미국으로 85.72점을 받았다. 그 뒤로는 영국이 78.54로 3위를 기록했으며 한국은 76.75점으로 6위로 나타났다. 이 순위는 의료, 교육, 교통 등 여러 분야에 AI 기술이 사용되는 기준으로 평가됐으며, 순위가 높을수록 이러한 서비스 분야에서 AI를 구현하기에 좋은 위치에 있는 국가로 간주된다는 것을 의미한다.

<국가별 정부의 AI 기술 도입 순위> 

(단위: 점)

[자료: Statista]

AI 기술 산업별 활용 동향

싱가포르 통화청(MAS)에 따르면, 현재 싱가포르에서 인공지능(AI) 기술은 운송 및 물류 최적화 기술, 의료서비스 제공 및 의료 사용 기술, 학계에서 표절 검사를 위해 사용되는 생산형 AI 기술, 군인들의 생명을 지키기 위해 무인화하는 국방기술, 그리고 사이버 보안 부문 등 여러 분야에 걸쳐서 활용되고 있다. 더불어 싱가포르는 AI 기술 부문에 우호적인 투자 환경을 조성해 왔다. 예로 싱가포르 전역을 스마트 한 도시로 만드는 정부의 계획인 ‘스마트 네이션(Smart Nation) 비전’은 기술 채택뿐만 아니라 ICT 도구의 구현과 비즈니스 모델 혁신을 우선시해 2030년까지 AI 분야의 글로벌 리더가 되는 것을 목표로 하고 있다. 현재 스마트네이션 비전의 실행 주최기관인 스마트네이션청(SNDGO, Smart Nation and Digital Government Office)은 싱가포르 국립대학교(NUS)와 협업해 국가 스마트 네이션 구축 관련 AI 프로그램을 진행 중이며, 연구 기관과 스타트업 생태계 간의 격차를 해소하고, 연구 기관 및 스타트업, 기업 간의 파트너십을 촉진하는 것을 목표로 두고 있다.

더불어 싱가포르 통화청(MAS: Monetary Authority of Singapore)에 의하면 정부 및 통화청은 스마트네이션 계획을 지원하기 위해 금융서비스 부문에 AI를 도입하기 위한 보조금과 공동 자금 조달 프로그램을 제공하고 있다. 예로, 싱가포르 정부는 이 분야에서 싱가포르의 입지를 강화하기 위해 지난 5년 동안 AI 연구 개발에 약 5억 싱가포르 달러를 투자했다. 이렇듯 투자 친화적인 정책, 연구 및 산업 협력, 상당한 공공 자금 지원을 아우르는 생태계를 갖춘 싱가포르는 미국 다음으로 정부가 AI 준비를 선도하는 국가로 손꼽히고 있는 것을 알 수 있다.

2019년 11월 Heng Swee Keat 싱가포르 전 기획재정부(MOF: Minister of Finance) 장관은 싱가포르를 스마트한 국가로 구축하기 위한 계획의 일환으로 ‘National AI Strategy’를 발표했다. ‘National AI Strategy’는 스마트한 국가 구축과 동시에 경제와 민생을 개선하는 것을 목표로 한 계획이다. 현재 싱가포르에는 다양한 산업별로 AI 기술을 활용하고 있으며, 싱가포르 통화청(MAS: Monetary Authority of Singapore)에 따르면 현재 AI 기술을 활용하는 산업은 아래와 같다.

<싱가포르 내에 인공지능 AI 기술 사용 산업 분야>

[자료: 싱가포르 통화청 MAS, Monetary Authority of Singapore]

인공지능(AI) 규제 및 가이드라인

싱가포르 정보통신미디어개발청(IMDA, Infocomm Media Development Authority)에 따르면 싱가포르에는 AI 기술 사용을 전반적으로 규제 하는 법률은 없으나, 정보통신미디어개발청의 소속인 PDPC(Personal Date Protection Commission)는 2019년 최초로 AI 기술 가이드라인으로 ‘모델 AI 프레임워크를 만들었다. IMDA는 2022년에는 AI 거버넌스 테스트 프레임 워크이자 소프트웨어 툴킷인 ‘AI Verify’을 추가로 발표했으며, AI 기술을 세분화해 ‘AI 및 빅데이터 가이드’를 제공하고 있다. AI Verify는 기업들이 AI 기술을 객관적으로 입증할 수 있도록 표준화된 테스트 역할을 한다. 

싱가포르 통신정보부는 2023년 6월, AI Verify Foundation이라는 재단을 출범했다. 이 조직은 AI 사용을 위한 도구 개발과 전 세계 규제 기관의 요구사항을 충족하기 위해 AI 테스트 역량을 강화하는 역할을 수행할 것으로 보인다. 이처럼 규제보다는 가이드라인과 테스트 프로그램 등 하나의 ‘툴’을 제공해 개별기업들이 AI 기술을 책임감 있게 활용할 수 있도록 장려하는 것으로 보인다.

<AI Verify 및 모델 AI프레임워크 정보>

<AI 및 빅데이터 가이드라인>

[자료: 싱가포르 정보통신 미디어 개발청 IMDA(Infocomm Media Development Authority)]

AI 기술 시장 전망

싱가포르는 AI 기술과 관련된 스타트업 기업들에도 다양한 혜택을 제공하고 있으며, 시장조사 기관 Statista에 따르면, 이러한 혜택은 정부 지원 외에도 다양하게 마련돼 있다. 또한 올해는 금융 및 보험 AI 서비스가 벤처캐피털 투자를 주도하고 있으며, 싱가포르의 강력한 투자자 커뮤니티는 이와 관련된 AI 스타트업에 상당한 재정적 지원을 제공하고 있다. 이렇듯 싱가포르는 아시아를 선도하는 투자 허브로서의 입지를 높이고 있는 추세다.

국립연구재단(NRF, National Research Foundation, Singapore)에서는 AI 관련 공공기관-민간기업 간의 파트너십을 맺고 있기도 한데, 예로는 미국의 MIT와 NRF가 맺은 ‘SMART’라는 프로젝트가 있으며, 이것은 로보틱스와 AI 기술을 합쳐 미래의 인력기술의 발전을 위해 맺어진 파트너십이 있다. 이러한 파트너십은 산업계, 학계, 정부기관 간의 협업이다. 이렇듯 AI 윤리 및 거버넌스 지식 기구와 모델 AI 프레임워크와 같은 규정과 이니셔티브를 통해 대중의 신뢰를 구축하고 스타트업이 솔루션을 개발 및 배포할 수 있는 진보적인 환경을 조성하고 있다. 주목 받는 AI 스타트업 기업으로는 트랙스 테크놀로지 솔루션, 카로, 어드밴스 테크놀로지 등이 있으며, 이커머스, 자동차, 부동산, 로봇공학 등의 분야에서 상당한 기여를 하고 있다. 이러한 기업들은 싱가포르의 번성하는 생태계와 성장 및 혁신의 잠재력을 잘 보여주고 있다.

마무리

싱가포르 AI 시장은 향후에도 높은 성장률을 보일 것으로 싱가포르 정부는 예상한다. 싱가포르 정보통신 미디어 개발청(IMDA, Infocomm Media Development Authority)에 따르면, 싱가포르의 AI시장은 2022년 기준 9억6000만 달러 규모이며, 2030년까지 42.2%(CAGR 2022-2030)로 2030년에는 160억 달러 규모의 시장이 될 것으로 전망됐다. 참고로, IMDA가 정의한 AI 시장규모에는 여러 기술을 바탕으로 한 분석, 구성, 엑세스 및 다양하고 광범위한 기술을 포함한다.

스마트네이션 이니셔티브를 주관하는 기관인 스마트네이션청(SNDGO, Smart Nation and Digital Government Office)에서 2019년 발표한 ‘정부의 AI 인공지능 기술 사용 전략’에 따르면 싱가포르는 향후에도 지속적으로 AI 관련 정책과 표준을 수립하는 데 있어 노력하고, 영향력 있는 업계 옹호자들과 협력해 이러한 원칙을 업계에 적용할 것이라고 밝히기도 했다. 더불어 글로벌 인공지능 허브로서의 위상을 공고히 하겠다는 포부를 표했다.

싱가포르는 급변하는 기술 환경에 대응하고 새로운 기회를 포착하기 위해 발 빠르게 움직이는 국가이다. AI시장에 대해서도 ‘규제’보다는 ‘가이드’를 제공하며 다양한 산업에서 AI 기술이 활용 및 발전할 것으로 보인다. 미국 언론사 CNBC는 2023년 6월, “싱가포르는 AI를 규제할 생각이 없다”는 IMDA의 인터뷰를 보도한 바 있다. 싱가포르 정부는 AI 검증 및 테스트 툴킷을 통해 기업들이 AI 기술을 테스트하고 책임감 있는 사용을 하도록 장려하고 있다. 여러 산업에 걸쳐 AI 인공지능 기술을 사용 중에 있듯이 앞으로도 AI 인공지능 기술을 국가 전역에 걸쳐 사용하는 AI 국가로 자리매김할 것으로 기대된다.

자료: Statista, 싱가포르 통화청(MAS, Monetary Authority of Singapore), 스마트네이션청(SNDGO, Smart Nation and Digital Government Office), 싱가포르 기획 재정부(MOF, Ministry of Finance), 싱가포르 정보통신 미디어 개발청(IMDA, Infocomm Media Development Authority), 싱가포르 국립연구재단(NRF, National Research Foundation, Singapore), Singapore-MIT Alliance for Research and Technology