'2023 미국 레스토랑 전시회(National Restaurant Association Show, 이하 NRA)'가 2023년 5월 20일부터 23일까지 총 4일간 시카고 McCormick 전시장에서 개최됐다. NRA는 미국 최대 규모의 레스토랑 및 호텔 산업 관련 전시회로 1919년 개최 이래 매년 시카고에서 열리고 있다. 특히, 이번 전시회에는 전년 대비 전시업체 수가 20% 늘어 다양한 식음료, 주방 장비, 식기, 위생용품, 음식 서비스 기술 등이 선보여졌다.

전시회 개황

<미국 레스토랑 전시회 개요>

[자료: 전시회 홈페이지]

전 세계 유명 레스토랑, 학교, 기관, 호텔, 유통업체, 리테일 등 6만 명 이상의 산업 플레이어들은 전시회 참관을 통해 새로운 기술과 제품, 트렌드를 확인할 수 있었다. 주요 참관 바이어로는 전 세계 프랜차이즈를 둔 맥도날드, 스타벅스, 타코벨, 던킨도너츠를 비롯해 홀푸드, 코스트코, 월마트와 같은 유통업체까지 다양한 글로벌 기업들이 참여했다.

<전시회 주요 참관 바이어>

[자료: NRA 홈페이지]

전시장 규모는 65만 제곱피트로 총 3개의 홀로 나뉘어 제품이 전시됐다. 총 2160개 업체가 900개 이상의 제품을 전시했고 각 홀에는 특별 테마관이 위치해 눈길을 끌었다. 레이크사이드(Lakeside) 홀에는 유명 셰프들이 식문화 트렌드와 쿠킹 노하우를 공유하는 The Culinary Experience관, 음료관, 글로벌 음식 엑스포가 위치했고, 사우스(South) 홀에는 스타트업 앨리, 주방 혁신 쇼룸, 오가닉 & 천연관이 자리했다. 이 밖에도 노스(North) 홀에는 새로운 기술을 엿볼 수 있는 테크관과 올해 처음 선보이는 미국의 맛을 확인할 수 있는 A Taste of the States관이 위치했다.

<전시회 구성도>

[자료: NRA]

<테마별 전시품목 특징>

[자료: KOTRA 시카고 무역관 종합]

전시 이외에도 레스토랑 및 호텔 산업 전망, 이슈, 기술변화 등을 주제로 한 워크숍, 쿠킹 데모, 교육 프로그램 등 178개의 행사가 함께 진행됐다. 또한, 전시회에서는 등록 과정에서 제공된 정보와 선택 사항을 바탕으로 관심 바이어와 셀러를 연결해 주는 매칭 프로그램인 '레스토랑쇼익스체인지(RestaurantShowXchange)'를 제공함으로써 비즈니스 기회를 촉진했다.

<전시회 현장>

[자료: 전시회 공식 홈페이지, KOTRA 시카고 무역관 촬영]

전시회로 본 시장동향

다양한 유통 인프라, 인력 부족, 기술 발전 및 디지털 흐름은 자동화 기술 도입을 가속화한다. 레스토랑 및 호텔 산업에도 자동화 도입이 증가하면서 노동의 패러다임이 변화하고 있다. 전시장에는 AI를 기반으로 한 로봇과 기계들이 곳곳에 자리했다. 부스에는 음식 서빙 로봇이 사람을 대신해 핑거푸드를 나눠주고 로봇이 샐러드와 술을 만들었다. 코카콜라 부스에는 플라스틱컵이 재활용이 가능한지 여부를 알려주는 AI 기반 쓰레기통이 자리해 눈길을 끌었다. 또한, AI 기반 기계들이 설거지하고 음식을 튀기고 볶고 구웠다. 레스토랑 산업은 AI를 비롯한 첨단기술을 활용해 더욱 간편하고 인간의 업무를 간소화하는데 집중하고 있다.

<전시장을 가득 채운 로봇>

[자료: KOTRA 시카고 무역관 촬영]

햄버거 조리 로봇부터 식물성 단백질 푸드테크, 식품 포장 용기, 김치소스, 김스낵 등 한국 기업 약 20개사가 전시회에 참가해 다양한 제품을 선보였다. 이 중 햄버거 조리 로봇 제조업체인 A사는 2023 혁신 어워즈(Innovation Award)인 Kitcehn Innovation(이하 KI) 어워즈에서 20개의 수상기업 중 하나로 선정되며 높은 호응을 얻었다. KI Awards는 자동화, 지속가능성, 효율성, 공간 절약 등의 발전을 통해 운영을 개선하고 수익을 창출하는 사내 혁신 제품을 선정한다. 주최 측에서 발표한 자료에 따르면, A사의 제품은 '주방의 번거로움을 없앨 수 있는 혁신적인 제품'이라고 소개했다. 

또한, 미국인이 김치를 담고 김치마요를 선보이는 이색적인 광경도 눈에 띄었다. 최근 미국 내 핫소스가 유행을 하며 멕시코의 하바네로(Habanero)소스, 유럽의 피리피리(Piri-Piri)소스, 한국의 고추장과 김치파우더, 불닭소스가 인기를 끌고 있다. 한국 업체 W사 관계자는 “예전에 비해 한국 음식에 대한 관심이 매우 높아졌음을 느낀다. 특히 식당을 운영하는 해외 바이어들의 한국 식재료에 대한 관심이 높다”라고 말했다.

시사점

미국 레스토랑 전시회는 전 세계 바이어, 제조기업, 서비스기업, 유통기업 등 다양한 산업 플레이어가 참가하는 전시회로 단순 바이어와의 미팅 외에도 교육 프로그램, 콘퍼런스, 쿠킹 클래스 등을 통해 시장의 동향과 트렌드를 확인할 수 있는 좋은 기회의 장이다. 올해로 전시회에 5년 연속 참가하는 M사는 ”전시회가 참가업체에 가져다주는 가치를 잘 알고 있다. 전시업체는 새로운 아이디어, 혁신적인 제품을 바이어들에게 노출시킴으로써 직접 대화하고 계약을 맺을 수 있는 기회를 얻을 수 있다. 그렇기 때문에 우리는 전시회에 참가하는 것을 항상 최우선으로 생각한다“라는 의견이다. 이렇듯 시장 진출을 위해 전시회 참가는 필수전략 중 하나이다.

자료: NRA, KOTRA 시카고 무역관 자료 종합