카타르 정부기관 통계자료에 따르면 2019년 기준 전체 장애인 수는 1만 6745명으로 전체 인구(383만 명)의 0.6%를 차지한다. 137개국을 대상으로 한 2020년 세계 디지털 접근 권리 평가 지수에 따르면, 카타르는 장애인을 위한 디지털 접근성 부분에서 세계 1위를 기록했다. 이 성과는 인구대비 장애인 비율이 높지 않음에도 불구하고 정부가 주도적으로 장애인과 취약계층의 평등한 디지털 접근성(Digital Accessibility) 및 배리어 프리(Barrier Free: 장애물 없는 생활환경)를 위해 적극적인 정책 수립과 다양한 편의 서비스 제공을 위해 노력하고 있는 것을 보여준다.

아울러 2021년 카타르는 장애인 및 취약계층이 완전한 월드컵 경험을 할 수 있도록 스포츠 역사상 가장 접근성(accessibility)이 높은 월드컵을 개최할 것이라고 발표한 바 있다. 이와 관련 카타르의 월드컵 준비위원회(Supreme Committee for Delivery and Legacy)는 카타르 월드컵 공식 홈페이지 및 모바일 앱 등의 디지털 콘텐츠를 모든 사용자가 어려움 없이 사용할 수 있도록 하기 위해 관련 정부기관들과 긴밀하게 협업할 것이라고 말했다. 이에 따라 장애인들은 카타르 월드컵을 전후로 접근성이 높은 제품과 서비스를 제공 받을 수 있을 것으로 예상된다.

<2019년 기준 카타르에 공식 등록 장애인 수>

(단위: 명)

[자료: Planning and Statistics Authority (카타르 통계청)]

접근성(Accessibility)과 배리어 프리(Barrier Free)

접근성이란 교통·시설·제품·서비스·디자인·권리·정보통신 등의 환경을 가능한 한 많은 사용자가 불편함없이 이용할 수 있는 정도를 말한다. 이는 장애인도 차별 없이 웹페이지에 접근할 수 있도록 하는 디지털 접근성을 비롯해 이동의 접근성, 금융자산의 접근성 등이 있다. 카타르에서는 최근 디지털 접근성 향상 성과를 통해 다양한 편의 서비스를 제공하고 있다.

배리어프리란 고령자나 장애인들도 살기 좋은 사회를 만들기 위해 물리적·제도적 장벽을 허물자는 운동을 뜻한다. 이후 선진국을 중심으로 휠체어를 탄 고령자나 장애인들도 비장애인과 다름 없이 편하게 생활 할 수 있게 하자는 취지에서 주택이나 공공시설을 지을 때 문턱을 없애는 운동을 전개하기도 하였다. 카타르 또한 차별없는 사회 실현을 목표로 제도적 법률적 장벽을 허물기 위해 노력 중이다.

장애인 관련 정부 정책

카타르정부는 법으로 장애인에 대한 차별을 금지하고 있으며 장애인도 사회의 일부를 구성한다는 확고한 신념을 바탕으로 2011년 UN 장애인 권리 협약을 비준했다. 2014년에는 노동부(Ministry of Labor) 내에 고령자 및 장애인과(Department of the Elderly and Persons with Disabilities)를 신설하여 관련 프로그램과 정책을 개발하고 시행해왔으며, 장애인에게 무료 건강 보험을 제공하는 국가 건강 전략을 시행하고 장애인의 건강, 사회 및 가족 문제를 조사하기 위해 장애 의료 위원회(Medical Committee of Disability)를 설립했다.

또한, 카타르 정부는 2004년 발표한 장애인 법률에 조항에 따라 재활, 고용, 교육 및 직업 훈련, 교통, 의료 및 사회 복지, 공공 시설 이용, 재정 지원과 같은 영역의 접근성에 대한 장애인 차별을 엄격히 금지하고 있다. 이 법률 조항은 정부 기관 및 공공기관의 전체 일자리 중 2%를 장애인 고용을 위해 따로 배정할 것을 포함하고 있다. 이는 장애인들의 독립적인 생활을 지원함과 동시에 장애인도 비장애인과 같이 인권 및 기본적인 자유를 동등하게 향유할 수 있도록 보장하기 위해 정부가 적극적으로 지원한다.

장애인을 고용하거나 서비스를 제공하는 모든 기관은 웹 접근성 향상 정책에 따라 장애인이 웹사이트, 모바일 콘텐츠, 전자통신을 사용하는 모든 방식에 편의를 제공하도록 권장하고 있다. 또한 배리어 프리(Barrier-free)를 위한 장애인 서비스, ATM 및 공공 시설을 쉽게 사용할 수 있도록 하는 키오스크 등을 통해 장애인이 비장애인 동료들과 동등하게 생활할 수 있도록 노력 중이다.

장애인 지원 관련 기관

<카타르의 주요 장애인 지원기관>

[자료: 개별 기관 홈페이지] 

접근성(Accessibility) - 배리어 프리(Barrier Free) 서비스 및 제품

2009년 카타르 중앙 은행(Qatar Central Bank)은 장애인에게 접근 가능한 은행 서비스 제공을 위한 지침을 발표했는데, 이는 시각-청각 장애를 가진 고객들이 오디오 및 점자와 같은 대체 형식으로 중요한 정보를 제시할 수 있는 서비스를 제공하도록 구체적으로 규정하고 있다. 이후 2011년 교통통신부(Ministry of Transportation and Communication)에서 전자 접근성 정책을 발표함으로써 웹사이트 및 모바일 앱, 통신 서비스, ATM 및 공공 액세스 단말기, 보조 기술에 대한 서비스 및 제품 보급 확대에 적극 노력할 것을 언급하며 무엇보다 아랍어로 제작된 디지털 콘텐츠에 액세스할 수 있도록 하기 위한 정부의 지원을 아끼지 않을 것을 강조했다.

최근 카타르 중앙 은행과 MADA 보조 공학 기술 센터는 파트너십 관계를 맺어 HSBC와 Qatar Islamic Bank에 총 11개의 Accessible ATM 기기를 설치함으로써 장애인 뿐 아니라 노약자도 쉽게 ATM기기를 사용할 수 있게 되었다. 접근성 기능이 포함된 ATM기기는 시각장애들이 독립적으로 일 처리를 할 수 있도록 화폐를 읽어주는 스크린 리더 기능과 시각장애인에 알맞은 명암 비율을 제공하여 서비스를 쉽게 이용할 수 있도록 한다. 다만 설치된 기기의 수가 11대에 불과하기 때문에 앞으로도 계속해서 더욱 발전된 기술이 포함된 ATM 기기가 설치될 것으로 예상된다.

MADA의 ICT 접근성 연구 실장인 Achraf 박사에 따르면, MADA는 앞으로도 카타르의 디지털 접근성 세계 1위 자리를 지키 위해 노력할 뿐만 아니라 현재 공공기관 및 박물관과 같은 곳에도 혁신적인 배리어프리 제품을 꾸준히 소개하고 있다고 한다. 이를 통해 장애인 및 노약자가 독립적으로 필요한 서류를 발급받을 수 있는 accessible 키오스크 및 시각-청각 장애인들이 전시품을 관람할 수 있도록하는 서비스 제품을 카타르 전역에 보급하고 싶다고 한다고 전했다.

<장애인 접근성을 위한 ATM 기기>

[자료: MADA – Assistive Technology Center 홈페이지]

ATM기기 사용과 같은 편의 서비스 제공에 앞서 장애인들이 보다 쉽게 목적지에 도달할 수 있도록 하는 서비스 제공이 선행돼야 할 것이다. 이와 관련 카타르 국영 석유 회사인 Qatar Energy와 조인트벤처를 맺은 국제 기업 Sasol은 장애인의 긍정적인 사회적 기여를 강조하고 동등한 기회를 제공하기 위한 목표로 2012년 ‘Definitely Able’이라는 CSR 이니셔티브를 계획하였다. 이후 ‘Accessible Qatar’라는 장애인을 위한 애플리케이션을 개발하여 장애인들이 카타르 전역의 공공장소 및 관광지의 위치를 검색하여 접근성 정도에 대해 확인할 수 있으며, 전문가 평가 및 앱 사용자들의 리뷰 활용을 통해 이동하는데 불편함을 최소화 하도록 하는 서비스를 제공하고 있다.

<’Accessible Qatar’ 애플리케이션>

[자료: ‘Accessible Qatar’ 애플리케이션 캡쳐 화면]

2020년 시작된 코로나19로 사회적 거리 두기 및 시시각각 변하는 방역 지침으로 인해 취약계층인 장애인들에게 코로나19는 다시 넘어야 하는 산이 되었다. 이러한 문제점을 인식한 정부는 청각장애인들이 집에서도 어려움이 없도록 콜센터 서비스를 대대적으로 홍보하기 시작했다. 카타르는 아직까지 한국처럼 체계적으로 운영되는 수화통역센터가 존재하지 않지만, 내무부(Ministry of Interior)에서 운영하는 비슷한 개념의 ‘Emergency Service for the Deaf’(농아 긴급 서비스)를 2012년부터 제공해왔다. 이 서비스는 ‘992’ 번호로 연결하여 주중 24시간 이용할 수 있으며, 청각장애인이 긴급 상황에 직면했을 때 영상통화를 통해 서비스를 지원하고 있다. 긴급한 상황이 아닐지라도 이메일이나 문자 메시지 전송을 통해 도움을 요청할 수도 있다.

<농아 긴급 서비스 홍보 사진>

[자료: 내무부(Ministry of Interior) 공식 페이스북 페이지]

무엇보다 카타르가 세계 디지털 접근성 1위의 성과를 낼 수 있도록 가장 큰 공헌을 한 기관은 보조공학기술 센터인 MADA다. 이를 계기로 W3C(World Wide Web 국제 표준기구)로부터 승인받아 웹 접근성 지침을 아랍어 버전으로 론칭하여 아랍어를 사용하는 다른 국가에서도 활용할 수 있도록 정보를 제공하고 있다. 또한, 동 기관 홈페이지에는 시각장애인들의 편의를 위해 화면의 명암을 변경할 수 있는 옵션이 있으며, 수화로 이루어지는 대화에 익숙하여 문자를 읽는 능력이 다소 부족한 청각장애인들을 위해 자체적으로 개발한 가상 아랍어 수화 통역사 ‘Bu Hamad’를 통해 MADA 홈페이지의 모든 내용을 수화 통역을 제공하고 있다. MADA 내에는 실제 수화 통역사를 영상으로 촬영한 뒤 가상 수화통역사로 전환하는 자체 시스템을 보유하고 있어 업데이트 되는 홈페이지 내용을 빠르게 수화로 제공한다.

<가상 아랍어 수화 통역사 ‘Bu Hamad’>

[자료: MADA – Assistive Technology Center 홈페이지]

시사점

위에서 살펴본 바와 카타르는 인구 대비 장애인 수가 많지 않음에도 장애인에 대한 정책 수립이 체계적으로 되어있고 사회적으로도 장애인과 더불어 살아가는 인식이 잘 정립돼 있다. 접근성 향상을 위한 카타르 정부의 지속적인 관심과 관련 기관들의 적극적인 활동으로 카타르의 장애인들은 앞으로도 접근성이 높은 보조공학기기 제품과 편의 서비스를 제공받을 수 있는 기회가 증가할 것으로 기대된다. 이에 따라 우리나라의 우수한 장애인 보조공학기기 제품이 아랍어를 지원할 수 있도록 현지화(localization) 된다면 카타르 시장진출에 더욱 유리할 수 있을 뿐 아니라 아랍어를 공용어로 사용하는 다른 주변국으로도 수출 할 수도 있다. 아직까지는 개인을 위한 보조공학기기들의 일반적인 보급이 이루어지지 않고 있어 보조공학기를 전문으로 수입하는 현지 기업은 극소수에 불과하다. 하지만 정부차원에서 관심을 두고 발전시키고자 하는 분야 이기 때문에 관련 기관에 소개하여 카타르 내에 보급하는 방법도 있다. 카타르는 이번 월드컵 기간 동안 150만 명 이상의 방문객을 예상하고 있다. 이에 따라 선천적 장애를 가진 사람뿐만 아니라 신체적으로 어려움을 겪는 사람들의 접근성 향상을 위한 관련 제품 및 서비스시장은 지속적으로 확대될 전망이다.  

자료: MADA 홈페이지, 주요 장애인 지원기관 개별 홈페이지, Accessible Qatar 어플리케이션, 내무부(Ministry of Interior) 공식 페이스북, 주요 일간지(Gulf Times, Peninsula, Qatar Tribune) 등 KOTRA 도하 무역관 자료 종합