라오스의 가깝고도 먼 나라, 태국

- 최대 수입국이지만 한-일 관계 이상의 비호감 –

- 비슷한 언어, 문화를 공유하나 지속적인 침략 역사 때문 -

 

 

 

□ 태국의 변방 라오스, 태국에 지속적인 침략 받아

 

 ○ 라오스는 중국 남부지방에 살던 라오계 민족이 남하해 세운 나라로 한 때는 태국의 동부를 지배할 정도로 세력이 컸음. 그러나 18세기경 힘이 쇠퇴해 시암(타이왕조의 옛 이름)의 지배를 받음.

  - 란쌍 왕국의 마지막 왕인 짜오아누봉은 시암에 반기를 들고 독립운동을 하다 포로가 돼 태국에서 숨을 거둠. 이로 인해 시암은 비엔티안을 짓밟고 라오스인이 신성하게 모시던 에메랄드 불상을 약탈함. 현재까지 라오스는 태국에 반환 요청을 하나 태국은 이 불상을 국보 1호로 지정하고 왕실 사원에 모셔둠.

  - 라오스인은 짜오아누봉을 태국에 용감하게 맞서 싸우다 돌아가신 영웅으로 추대하며 메콩 강변에 동상을 세움. 왼손에는 칼을 쥐고 오른손은 태국을 향해 뻗어 있는데, 이 의미가 화해인지 태국을 공격하겠다는 것인지 애매모호함.

 

 

방콕 왕실사원의 에메랄드 불상과 짜오아누봉 동상

 

 ○ 따라서 대다수의 라오스인은 여전히 태국에 안 좋은 감정을 가지고 있음. 베트남은 형제의 나라로 생각하고 라오스를 도와주는 동맹국으로 인식하는 반면, 태국은 예부터 라오스를 침략하고 문화를 빼앗아가는 야만적인 국가로 인식함. 현재도 비슷한 언어·문화·역사의 원조가 누구인지에 대한 논쟁이 계속됨.

 

□ 경제적으로 떼놓고 얘기할 수 없는 태국

 

 ○ 한편, 1994년 라오스 비엔티안과 태국의 농카이를 잇는 우정의 다리가 건설되면서 양국간 경제교류가 활발해짐. 라오스는 제조기반시설이 미약해 거의 모든 공산품을 수입에 의존하는데, 특히 태국에 대한 수입 의존도는 50%가 넘음.

 

라오스 주요 국별 수입 현황(2011~2012)

             (단위: 천 달러, %)

순위	국명	수입액	비중
1	태국	1,308,969	51.00
2	중국	445,884	17.37
3	베트남	311,717	12.14
4	프랑스	131,450	5.12
5	일본	99,887	3.89
	전체 수입액	2,566,775	100.00

자료원: Ministry of Industry &Commerce(2013년 2월)

 

□ 왜 태국산 제품을 사용할까?

 

 ① 가깝다: 라오스의 수도 비엔티안은 태국과의 국경에 인접해, 시내에서 30분 거리의 라오스-태국 우정의 다리만 건너면 바로 태국으로 갈 수 있음. 라오스는 인도차이나 반도의 내륙국으로 바다가 없어 육로를 통한 물류 이동에 의존함. 그래서 라오스-태국 우정의 다리 건설은 매우 중요한 의미를 지니고 있음.

  - 현재 라오스와 태국을 잇는 우정의 다리가 4개 완공됐으며, 최근 제5 우정의 다리 건설 MOU를 체결함.

  - 철도는 농카이와 타나랭을 잇는 3.5㎞ 구간의 철도가 하나 있으나 아직은 시작에 불과함. 라오스 일간지 KPL에 따르면 2015년까지 9㎞가 확장돼 비엔티안 시까지 연결, 라오스 정부는 태국-비엔티안-쿤밍까지 이르는 철도건설을 계획 중임.

  - 현지 유력 영문 일간지 Vientiane Times는 2011년 한 해 동안 비엔티안–농카이(비엔티엔과 접한 태국 국경도시) 우정의 다리를 이용해 태국을 방문한 라오스인은 연 인원 530만 명에 달한다고 보도함. 라오스 총인구가 약 640만 명, 비엔티안 인구가 약 75만 명인 것을 감안할 때 엄청난 숫자의 라오스인이 태국을 찾는다는 것을 알 수 있음.

 

농카이-비엔티안 우정의 다리와 라오스 입국심사대

 

 ② 말이 통하고 문화 유사: 라오스어는 태국어와 90% 이상 유사하며, 종족·문화도 비슷함. 대부분의 라오스인들은 태국어로 표기된 제품설명서를 이해할 수 있음. 평소 태국 케이블 방송을 시청하면서 태국 제품 광고도 자주 접하기 때문에 훨씬 친숙함.

  - 특히 라오스인은 식료품에 있어서 태국산을 주로 이용하는데 음식 문화가 거의 비슷해 라오스인의 입맛에 맞고 가격도 비싸지 않기 때문임. 반면 형제의 나라라고 부르는 베트남에서 수입된 식료품은 라오스인들의 취향과 차이가 있어 태국산 식료품보다는 덜 애용함. 라오스에서는 맥주와 생수만 생산할 수 있기 때문에 태국에서 수입되는 식료품은 과자·조미료·음료·유제품·인스턴트 식품까지 다양함.

  - 태국에서 유행하는 한국 드라마·한국 음악 등에 자연스럽게 노출되면서 최근 젊은층 사이에서도 한류 바람이 불고 있음.

 

 ○ 라오스 내 태국 브랜드: 라오스 내 브랜드파워가 미미하고 경쟁사가 없다는 점을 이용해 태국 회사는 오래 전부터 라오스에 진출해 왔음. 라오스내 태국 브랜드는 식료품, 클리닉, 외식 프렌차이즈 등 다양함.

  - 라오스 내 기능성 드링크를 수입하는 ST Group은 자신들과 계약한 태국 브랜드와 비슷한 제품을 배급하지 않는 조건으로 태국 회사에 포스터·TV 광고 등의 마케팅 지원을 받음. 이 회사에서 수입하는 기능성 드링크 M-150은 라오스 에너지 드링크시장에서 가장 인기 있는 제품임.

 

 

M-150 전광판과 태국 외식 브랜드 Pizza Company

 

□ 한국의 대 라오스 수출 최대 경쟁자, 태국

 

 ○ 태국 기업은 라오스 바이어와 말이 통하기 때문에 의사소통에 문제가 없고 지리적으로 가까워 물류 비용이 적게 든다는 이점이 있음.

 

 ○ 반대로 한국 기업은 영어로 의사소통을 해야 하고 높은 물류 비용 때문에 부담을 느낌. 라오스 바이어가 처음에 한국산 제품에 관심을 보여도 물류비용을 감안했을 때 난색을 표명함. 이외에도 내수시장이 작은 라오스의 사정상 한국 업체의 최소 주문량을 맞춰주기 어렵다는 문제가 있음.

  - 라오스로 20피트 컨테이너 수출 시, 부산에서 방콕을 거쳐 비엔티안에 도착하는데 약 2500달러가 필요함. 이 때 부산에서 방콕까지 해상운임은 650달러인데 방콕에서 비엔티안까지 내륙운송비는 1100달러로 비용이 훨씬 많이 발생함.

 

컨테이너 비용

(단위: 달러)

항목 구분	부산-방콕-비엔티안
	20피트	40피트
해상운임(부산~방콕)	650	1,050
태국 항만 비용(Port fee)	220	300
항만통관비(부산-방콕)	200	300
내륙운송비(방콕~비엔티안)	1,100	1,150
라오스 국경통과비	100	100
보세창고 신고비용	80	80
보세창고 이용비용(10일)	20~30	20~30
하역비용	100	100
B/L fee	35	35
Seal fee	5	5

자료원: CJ GLS 라오스 사무소(2013.3월 기준)

 

  - KOTRA 비엔티안 무역관에서 주최하는 무역사절단 행사에서 라오스 바이어들이 관심을 보이는 품목은 주로 고부가가치 상품임. 일반 생활용품이나 식료품의 경우 한국에서 라오스까지 오는 물류비용 때문에 태국이나 베트남 제품보다 가격 경쟁력이 떨어짐.

 

  - 현재 한국의 대 라오스 수출은 차량 및 부품이 1~7위를 차지하며, 전체 수출의 92.6%를 차지하고 있음. 물류 비용을 감안하더라도 태국산과 경쟁할 수 있는 상품 위주임.

 

한국의 대 라오스 품목별 수출 현황

(단위: 천 달러, %)

순위	품목명	2010		2011		2012		2013*
		금액	증가율	금액	증가율	금액	증가율	금액
1	승용차	32,901	60.1	83,189	152.9	73,566	-11.6	6,827
2	화물자동차	49,410	137.3	37,107	-24.9	55,885	50.6	8,091
3	자동차부품	7,007	50.1	9,325	33.1	10,116	8.5	1,027
4	특장차	951	535.3	5,657	494.6	5,464	-3.4	318
5	건설중장비	505	-41.9	2,060	307.5	3,531	71.5	136
6	기타 자동차	486	1,000.80	521	7.3	2,700	417.7	283
7	타이어	589	-1.5	977	66	1,627	66.6	-
8	의약품	1,901	1,502.60	2,236	17.6	1,464	-34.5	7
9	합성수지	769	544.6	682	-11.3	947	38.7	-
10	광산기계	0	-	0	-	543	-	-
11	기 타	17,733		12,708		9,197		779
총 수출액		112,252	101.3	154,462	37.6	165,040	6.9	17,468

자료원: KOTIS(MTI 4단위 기준)

주: *는 1월까지의 수출액

 

□ 시사점

 

 ○ 라오스인에게 태국산 제품은 일상화돼 우리 기업의 일반 공산품시장 진출이 쉽지 않음. 라오스인은 평소 사용하던 제품에 대한 충성도가 높고 구매 시 가격을 중요하게 생각하기 때문에 이런 사실을 염두에 두고 태국산 제품과 경쟁을 해야 함.

 

 ○ 그러나 현재 라오스의 젊은층을 중심으로 한류에 대한 관심이 증가하므로 우리나라의 선진기술에 한류를 활용한 마케팅을 접목해 라오스의 중산층 소비자를 공략한다면 시장성이 있음. 다만, 높은 물류 비용을 감안해야 함.

 

 ○ 상품 수출보다 서비스 부문에 진출하는 방법도 고려할 만함. 라오스에는 문화시설과 편의시설이 매우 부족함. 그래서 라오스인은 많은 시간과 돈을 투자해 태국으로 가서 문화생활을 즐기고 오는데, 우리 기업이 의료·영화·쇼핑·외식을 즐길 수 있는 문화복합시설에 투자한다면 태국으로 넘어가는 수요를 잡을 수 있을 것으로 기대함.

 

 

자료원: Vientiane Times, KPL News, KOTRA 비엔티안 무역관 자료 종합