한국 전기차 1호 공개, 미국 언론의 반응

- 달라진 한국차의 위상, 전기차 개발 동향에 촉각 -

- 미국 내 출시와 가격 등 시장성에 대한 관심 많아 -

□ 한국 양산형 전기차 1호 Blueon 공개, 미국 언론 관심 커

 ㅇ 지난 9월 9일 청와대에서 대통령이 참석한 가운데 한국의 완성차 업계에서 최초로 현대자동차가 한국 부품업체와 순수 국내기술로 개발한 전기차 1호 'Blueon'을 공개한 데 대해 미국 주요 언론과 자동차 관련 미디어에서 관심 있게 보도함.

 ㅇ 특히, 14일 기아자동차가 현대에 이어 2011년 양산형 전기 CUV(Cross Utility Vehicle)를 공개할 예정이며 현대와 기아가 2012년까지 총 2500대를 생산하겠다고 발표함으로써 언론과 업계가 더욱 깊은 관심을 보임.

 ㅇ 일반 매체로서는 USA Today, New York Times, Business Week가 서울발 소식을 전했고, 경제지인 Wall Street Journal은 단신기사를 보도했음. Automotive News, Just Auto, Ward's Auto 등 일반 자동차산업 미디어와 Green Car Reports 등 녹색산업 미디어 등은 인터넷을 통해 비중 있고 긴급하게 기사를 다뤘음.

국내 양산형 전기차 1호 현대 Blueon

사진 : ElectroVelocity

□ 전기차 공개에 관한 언론보도 분석

 ㅇ 대부분 매체에서는 현대자동차가 제공한 영어 보도자료를 인용하면서 지난 수년간 미국 내에서의 판매점유율이 지속상승한 한국자동차가 한국 정부의 지원과 함께 순수 독자기술로 전기차를 개발함으로써 일본과 미국 등 주요 자동차 업체들이 개발하고 시판 예정인 전기차 개발경쟁에 뛰어들었다고 전함.

 ㅇ Automotive News, Edmunds.com 등 일부 자동차 전문 미디어에서는 주요 글로벌 자동차 기업인 현대기아자동차가 전기차 경쟁에는 다소 뒤늦게 뛰어든 것이라며 새로운 경쟁을 예고했지만, 1) 충전방식의 표준화가 이뤄지지 않았다는 점 2) 전기차의 시장성의 관건이 될 배터리 기술이 아직은 대중화되기에는 완숙하지 않았다는 점 3) 이로 인해 시장예측이 아직은 이르다는 점 등의 이유로 뒤늦은 참여가 오히려 이해할 만하다는 논평임.

 ㅇ 특히, 최근 LG화학이 미국 GM의 전기차 Volt에 장착될 리튬이온 배터리를 생산하는 등 전기차 기술의 핵심인 배터리 관련 기술이 세계 최고임을 인정하면서, Nissan의 Leaf, Mitsubishi의 iMIEV 등 경쟁모델에 비해 낮은 개발비(3400만 달러)로 순수 독자기술로 개발한 점을 집중 조명함.

 ㅇ 미국 시장에서는 전기차로 GM의 Volt, Nissan의 Leaf가 2010년 연말 출시 예정이고, Ford의 Focus가 2011년 하반기에 출시 예정으로 알려져, 언론에서는 Blueon의 미국 출시와 가격은 아직 알려지지 않았다고 하면서 양산 자동차의 시장성에 많은 관심을 보임.

미국 자동차 시장에서 한국산 차량 점유율 추이

자료원 : Automotive News

□ 최근 높아진 한국차 브랜드 위상에 따라 관련 동향에 대한 관심 폭증

 ㅇ 한국의 양산형 전기차 발표가 이처럼 주요 언론과 자동차 산업 관련 언론의 조명을 집중적으로 받는 이유는 최근 한껏 높아진 한국차 브랜드의 위상 때문으로 분석됨.

 ㅇ 올해 미국 자동차 시장에서 한국브랜드의 점유율 8% 달성을 넘보며, 특히, 앨라배마주와 조지아주에서 이른바 미국산 한국차가 대량 생산되고, 쏘나타와 Optima(한국명 K-5)가 혁신적인 디자인으로 미국 시장을 공략하면서 한국 브랜드의 관심이 최근 폭증함.

 ㅇ GM의 첫 양산형 전기차 Volt에 한국의 LG 화학이 배터리 공급업체로 지정돼 오바마 대통령이 이례적으로 외국투자기업의 공장 기공식에 참석하는 등 한국 차량 기술과 디자인이 한층 주목을 받음.

 ㅇ Ward's Auto 등 자동차 전문지와 자동차 부품 공급업체 동향 정보지에서는 한국 완성차 브랜드와 부품업체 동향이 수시로 업데이트됨.

최근 주요 매체 1면에 소개된 한국차 브랜드

사진 : Automotive News, Fortune

□ 시사점

 ㅇ 미국 자동차 업계에서 본격적인 전기차 출시가 다가오면서, 배터리 등 관련 기술에 대한 관심이 높아지나 배터리 충전방식 표준화 문제 등과 전기차와 하이브리드 차량의 우위 경쟁, 전기차의 시장성 등과 관련해서는 지속적인 논란이 있음.

 ㅇ 중소형 차량은 물론 전기차 등 친환경차량과 관련된 한국의 기술개발 동향은 자동차 메카인 디트로이트의 관심을 꾸준히 받으며 주요 글로벌 부품기업들 사이에서 한국 부품업체들이 강력한 경쟁자로 인식됨.

자료원 : USA Today, Business Week, Edmunds.com, Just Auto, Green Car Reports, WSJ, New York Times, Automotive News, KOTRA 디트로이트KBC 등