日, 돈 되는 희소금속 확보에 혈안

- 국가차원의 희소금속 확보를 위한 전략 수립 -

- 자원외교를 통한 해외자원 확보, 리사이클 등에 중점 -

 

 

 

□ 세계 희소금속 확보 경쟁 속, 자체전략 수립

 

 ○ 세계적인 희소금속 확보 경쟁 속에서 제조업의 비율이 높고 안정적인 희소금속 공급이 절실한 일본은 국가차원에서의 희소금속 확보전략을 수립함.

 

일본의 확보 대상인 주요 희소금속 및 사용 예

자료원 : 일본 경제산업성

 

 ○ 7월 28일, 일본 경제산업성에서 발표한 희소금속(레어메탈) 확보전략에서는 집중적이고 전략적인 방법으로 희소금속을 확보하기 위한 4가지 전략이 밝혀졌으며, 개요는 아래와 같음.

 

 ○ 해외자원 확보

  - 자원개발에 있어서 필요한 광산 등 주변의 인프라 정비 등에 대해 적극적인 지원을 하는 것과 함께 기술이전, 환경보전 협력 등을 적극적으로 전개함.

  - 독립행정법인 석유 천연가스, 금속광물자원기구 등과 함께 자원수요에 필요한 자금을 안정적으로 공급함.

 

 ○ 리사이클

  - 희소금속 함유량이 많은 휴대전화, 디지털카메라 등의 소형가전, 초경공구 등의 사용종료제품 회수체계를 구축해 회수 촉진에 착수함.

  - 리사이클 연구개발을 촉진, 아시아지역에서의 자원 순환시스템을 구축함.

 

 ○ 대체재료 개발

  - 이 분야의 연계를 촉진하는 체제를 정비하며, 나노테크놀로지를 활용한 대체재료 개발을 위해 인프라를 조성함.

 

 ○ 비축

  - 수급동향을 검토해 비축 방출에 신속하게 대응하는 것과 대상이 되지 않는 금속도 시장동향 등을 파악해 비축대상으로 할 지의 평가를 계속 진행함.

  - 일본은 1983년부터 희소금속 비축을 개시했으며, 현재는 니켈, 크롬, 텅스텐, 코발트, 몰리브덴, 망간, 파나디움의 7개 광물을 대상으로 약 20일 정도 소요치를 국가 비축창고에 비축함.

 

일본 이바라기현 국가 비축창고

자료원 : 일본 금속자원정보센터

 

 ○ 이번 희소금속 확보전략에서는 해외에서 자원 비즈니스를 지원하는 자원 인재를 육성할 것을 밝히며, 국제적으로도 네트워크를 구성해 인재확보에 나설 계획임.

 

 ○ 또 일본이 강세인 환경 관련 기술을 더욱 고도화해 우위를 유지할 계획이며, 이미 일본은 세계 각지에서의 자원확보 및 교섭 시 자체 환경보전, 리사이클 기술 등을 제공하면서 교섭력을 높이고 있음.

 

□ 자원 리사이클분야에서 앞서가는 일본

 

 ○ 상기와 같은 희소금속 확보전략 중 일본 국내 산업계에서 가장 주목을 받는 것은 사용을 마친 가전제품에 사용되는 희소금속 리사이클이며, ‘도시광산’으로 불리기도 함.

 

 ○ 폐기 이전 희소금속 등의 유가물을 분리, 추출하는 기술은 앞서있으며, 리사이클 비용의 인하와 폐가전을 안정적으로 확보할 수 있어야 하는 점 등 과제 해결에 중점을 두고 있음.

 

 ○ 일본정부는 연구회를 설치해 문제해결에 나서고 있고 대학이나 민간기업도 고효율, 적은 비용으로 가능한 리사이클기술 개발을 진행함.

 

 ○ 세계 동시불황으로 축소된 희소금속 수요는 최근 서서히 증가하고 있으며, 특히 전자부품용 수주가 급격히 회복됨.

 

 ○ 현재 이뤄지는 일본의 희소금속 리사이클은 공정 중의 불량품을 대상으로 한 것이 대부분으로 사용이 끝난 제품에서는 활발하지 않았으며, 국가적인 리사이클 촉진전략 속에서 관련 분야는 크게 활성화될 것으로 보임.

 

 ○ 구체적인 제품회수 루트나 제품해체 및 선별 소요시간, 제품별로 희소금속의 함유량이 불명확한 점 등의 해결이 선결과제로 주목 받으며 연구회에서 집중논의될 예정임.

 

일본 휴대전화 회수량 추이

(단위 : 대수)

자료원 : 일간공업신문

 

 ○ 리사이클 동향과 관련해 상기 휴대전화 회수추이에서 알 수 있듯 희소금속인 리튬 등이 함유된 전지와 충전기의 회수율이 상승세로 돌아섬.

 

□ 시사점

 

 ○ 일본은 석유파동 등의 세계적인 자원위기를 겪으면서 희소금속 확보에 대한 중요성을 인지하고 1980년대부터 비축을 실시함.

 

 ○ 최근에는 일본 제조업 수요를 이끌고 있는 하이브리드 차량, 리튬이온전지 등에 사용되는 희소금속 양이 크게 증가하면서 국가적 희소금속 확보전략이 새로 수립됐으며, 해외자원확보 노력은 물론 리사이클산업 활성화 촉진, 관련 인재 육성 등 전방위적인 노력을 기울임.

 

 ○ 향후 산업동향에 따른 국가 간 희소금속확보 노력은 더욱 치열해질 것이며, 상기 일본의 전략에서와 같이 단순한 자원확보 노력은 물론 리사이클, 대체재료 개발, 인재육성 등 다각적인 면에서의 자원확보 노력은 필수적일 것으로 보임.

 

 

자료원 : 일본 경제산업성, 일간공업신문, 일본금속자원정보센터, 기타 인터넷 종합