글로벌 골프 비즈니스의 최대 축제인 '2026 PGA 쇼(PGA Show)'가 지난 1월 20일부터 23일까지 미국 플로리다주 올랜도 오렌지 카운티 컨벤션 센터에서 개최됐다. 올해로 73회째를 맞는 PGA Show는 PGA 오브 아메리카(PGA of America)와 리드 엑시비션스(Reed Exhibitions)가 공동 주최하는 세계 최대 규모의 골프 박람회다. 매년 1월에 열리는 이 행사는 한 해 골프 비즈니스의 시작을 알리는 공식 무대로, 골프 산업의 향방을 제시하는 역할을 해왔다. 

올해 행사에는 전 세계 90개국에서 1195개 브랜드가 참여했다. 골프 프로선수와 구단주, 제조업체, 업계 전문가 등 3만 4000명 이상의 업계 전문가들이 결집했다. 참가자들은 제품 혁신 사례를 공유하고, 비즈니스 네트워크를 다지며 글로벌 골프 산업의 현재와 미래를 확인했다. 

<2026 PGA Show 개요>

[자료: PGA Show 홈페이지]

전시회 구성

PGA Show는 4일간의 일정으로 진행됐다. 첫째날인 21일에는 데모데이(Demo Day)와 교육 세션이 동시에 열렸다. 데모데이는 올랜도 인근의 오렌지 카운티 내셔널 골프 센터에서 진행되는 세계 최대 규모의 전문 아웃도어 장비 테스트 행사로, 현장에서 골프 클럽과 여러 기술 장비를 실제로 체험하고 테스트하며 전문가와 의견을 나눌 수 있는 기회를 제공한다. 올해 교육 세션은 행사 개최 역사상 가장 포괄적인 전문성 개발 프로그램을 제공했다. 여기에는 골프 산업 관련 비즈니스 리더와 다양한 분야의 전문가가 제공하는 80여개 이상의 핵심 교육 세션과 쇼 플로어 스테이지에서 진행된 50개 이상의 무료 워크숍 등이 포함됐다. 주로 비즈니스 전략과 운영 노하우, 최신 시장 트렌드 등을 공유함으로써 실질적으로 비즈니스에 적용할 수 있는 교육 내용이었다.  

21일부터는 본격적인 전시 부스가 운영됐다. 소비자들에게 잘 알려진 브랜드, 오랜 역사를 자랑하는 제조업체들 뿐만 아니라, 최신 장비와 기술, 의류, 악세서리 등 다양한 품목과 브랜드를 접할 수 있었다. 특히 자율주행 기술을 접목한 골프카트와 코스안내 및 고득점을 위한 분석 정보를 볼 수 있는 시스템을 탑재한 골프카트와 같은 최신 장비들이 전시 현장에서 주목을 받았다. 또한, PGA  Show는 단순 전시회를 넘어 골프 업계 전체가 교류하고 비즈니스 관계를 구축하는 장인만큼 여러 행사를 통해 관계자를 자연스럽게 만날 수 있는 행사가 마련됐다. 최신 골프 및 리조트웨어 트렌드를 보면서 네트워킹을 할 수 있는 Industry Reception & Fashion Show와 업계 커뮤니티를 위한 Winter Jam Concert도 열렸다. 

<PGA Show 주요 행사>

[자료: PGA Show 홈페이지 및 KOTRA 애틀랜타 무역관 직접 촬영]

또한, 골프 산업 인재 육성 및 채용 지원을 목표로 한 커리어 존이 별도의 전문 공간으로 마련되어 채용 상담, 커리어 컨설팅, 직무 연결 기회를 제공함으로써 현직 종사자와 미래의 인재가 네트워킹 할 수 있는 기회도 제공했다. 이는 업계의 장기적인 인재 확보 및 성장 전략의 일환으로 주목받았다.

골프 넘어 웰니스·라켓 스포츠로 확장…2026 PGA Show 트렌드

올해 전시회는 전통적인 골프 비즈니스 전시 기반을 유지하면서도 골프를 즐기는 선수와 일반 소비자들의 변화를 적극 반영한 모습을 볼 수 있었다. 우선 최근에 고성장 분야로 주목받고 있는 골프 피트니스 사업으로의 확장을 위해, 세계 최대 규모인 피트니스‧웰니스‧헬스 산업 박람회인 FIBO(International Fitness, Wellness and Health Trade Show)와 연계했다. 또한 골프 여행 및 체험형 콘텐츠를 강화하기 위해 골프 관광, 리조트, 여행사들이 모이는 글로벌 행사인 국제 골프 여행 마켓(International Golf Travel Market)과의 파트너십을 통해 전시장 내에 골프 트래블 파빌리온을 조성했다. 

최근 골프 산업과 밀접한 융합 시장으로 떠오르고 있는 라켓 스포츠 부문을 PGA Show에 통합하기 위해서 US Open을 주관하고 있는 미국테니스협회(USTA)뿐만 아니라 테니스, 피클볼, 패들 등 라켓 스포츠 지도자 및 전문가로 이뤄진 라켓스포츠프로협회(RSPA)와도 새로운 파트너십을 맺었다. 지난해부터 PGA Show 라켓 스포츠 전시 규모는 두 배 이상 확장돼 60개 이상 브랜드가 참여했다. 전시장 내에는 피클볼 및 정식 규격의 파델(Padel) 코트가 설치돼 참관객들이 직접 체험할 수 있는 기회를 제공했다. 실제 경기의 라이브 시연과 코칭 클리닉 등의 행사도 함께 진행됐다. 

이처럼 PGA Show가 골프에만 국한되지 않고 라켓 스포츠로 확장됨에 따라 우리 기업들도 피클볼이나 파델, 테니스용 라켓과 볼을 비롯해 코트 바닥재나 이동식 코트 시스템, 네트와 펜스 등 여러 관련 제품으로 비즈니스 기회를 확장할 수 있다.  

<PGA Show의 최근 경향>

[자료: KOTRA 애틀랜타 무역관 직접 촬영]

올해 전시회에서는 AI 기술 기반의 스마트 스윙 분석기를 비롯해 고급 소재를 활용한 드라이버와 아이언, 하이테크 퍼터, 런치 모니터 및 시뮬레이터, AI 피트니스 솔루션 등 혁신적인 제품들이 대거 출현했다. 특히 장비 성능의 극대화와 사용자 경험 개선에 초점을 맞춘 제품 라인업이 참관객들의 눈길을 끌었다.

KOTRA 한국관을 통해 참가한 우리 기업들도 이러한 흐름에 발맞춰 AI 기술을 접목한 골프장 운영 솔루션을 선보였으며, 현장에서 다수의 글로벌 바이어와 계약 추진 상담을 진행했다. 특히 한국 기업의 솔루션은 최소한의 초기 투자 비용으로도 골프장의 디지털 전환(DX)이 가능하다는 점과 타사 대비 우수한 가격 경쟁력을 강점으로 내세워 바이어들로부터 높은 관심을 이끌어냈다.

< 한국관 및 전시관 전경>

[자료: KOTRA 애틀랜타 무역관 직접 촬영]

시사점

PGA Show는 해외 시장 진출 및 브랜드 인지도 제고의 최적화된 플랫폼을 제공한다. 미국, 유럽, 아시아 등의 골프 산업 전문가들이 한자리에 모이는 글로벌 비즈니스 허브로서 신제품 론칭과 현지 바이어 발굴, 파트너십 구축에 유리하다. 올해 KOTRA 한국관을 통해서 PGA Show에 처음 참석하게 된 디앤케이네트웍스의 K 이사는 KOTRA 애틀랜타 무역관과의 인터뷰에서 “생각보다 큰 규모에 놀랐다"며 "이 행사는 미국 뿐만 아니라 전세계 다양한 바이어를 만나볼 수 있는 기회”라고 말했다. 

전시회는 현장에서 바이어에게 직접 제품을 체험해 볼 수 있는 기회를 제공할 수 있기 때문에 참가업체는 바이어와 구체적인 상담을 통해 현장 계약을 체결하거나 추후 잠재적 고객 리스트를 확보할 수 있다. 또한 전시회 공식 관리 앱인 '리드 매니저(Lead Manager)'를 통해 바이어 정보를 수집할 수 있기 때문에 전시회 종료 이후에도 바이어 팔로우업 및 관리를 할 수 있다. 

PGA Show는 전통적인 골프 산업 뿐만 아니라 골프 여행, 레저, 피트니스, 라켓 스포츠,  테크놀로지 시장과의 연계 기회가 확대되고 있으므로 관련 서비스와 기술을 보유한 우리 기업들에게 새로운 수익 모델을 발굴 할 수 있는 기회가 될 수 있을 것으로 보인다.

자료: PGA Show, Golf Retailing, KOTRA 애틀랜타 무역관 자료 종합