중국 노동력 부족 현황

현재 중국은 낮은 출생률과 고령화가 가속화되고 있으며 저임금 노동력으로 인한 경제성장 효과가 점차 약화되고 있다. 중국 사회과학원 인구 및 노동 경제 연구원(IPLE-CASS, 中国社会科学院人口与劳动经济研究所)에 따르면 2025년 중국에서 부족한 노동력은 600만 명으로 예상되며, 2030년에는 2000만 명에 달할 것으로 전망된다. 이러한 배경 속에서 휴머노이드 로봇은 제조업의 인력 수요와 공급 문제를 완화하는 중요한 역할을 하고 있다.

<중국 노동력 공급 격차>
(단위: 명)

[자료: IPLE-CASS]

중국 정부의 전폭적인 지원 하에 성장하는 중국 휴머노이드 로봇 시장

2024년 베이징에서 열린 중국 휴머노이드 로봇 산업 발전 회의(China Humanoid Robot Industry Development Conference, 中国人形机器人产业发展大会) 발표에 따르면 2024년 중국 휴머노이드 로봇 시장 규모는 약 27억6000만 위안이며 2029년에는 750억 위안에 달할 것으로 예상된다.

<중국 휴머노이드 로봇 산업 규모 추이(2024~2029>
(단위: 억 위안)

[자료: CHRIDC]

중국공업정보화부(MIIT, 中华人民共和国工业和信息化部)는 2023년 11월에 발표한 <휴머노이드 로봇 혁신 발전 지침(人形机器人创新发展指导意见)>에서 중국 휴머노이드 로봇 산업은 향후 2027년까지 산업 규모화, 응용 가속화 등 실물 경제에 통합되어 중요한 경제 성장의 새로운 엔진이 될 것이라고 명확히 밝힌 바 있다.

중앙정부뿐만 아니라 지방정부도 로봇 산업을 전폭 지원하고 있다. 각 지방정부들은 로봇 제조 기업에 보조금을 지급하는 정책을 속속 발표하고 있다.

<중국 중앙 및 지방정부 휴머노이드 로봇 산업 관련 일부 정책>

[자료: 상하이무역관 정리]

중국 특허 등록 현황: 리니어 액추에이터 및 감지시스템 집중

한편, 중국 휴머노이드 특허 등록 측면에서 중국은 감지 시스템과 리니어 액추에이터(Linear Actuator, 直线执行器)에 집중되어 있다. 글로벌 특허정보 전문업체 인코팻(Incopat) 데이터에 따르면, 중국 휴머노이드 로봇 관련 특허 중 2024년 11월 기준 감지 시스템과 리니어 액추에이터 특허가 각각 6976개, 6796개로 가장 많았다.

<중국 휴머노이드 로봇 관련 시스템 특허 누적 수량(2024.11)>
(단위: 건)

* Linear Actuator: 수평으로 선(線)운동을 하는 모터의 총칭

[자료: Incopat]

중국기업은 휴머노이드 상용화 전쟁중

중국의 주요 로컬 기업들은 지난 몇 년간 칭화대학교, 상하이교통대학, 하얼빈공업대학교 등 명문대학 지원과 산업 펀드 등 자본 지원 하에 빠르게 성장하고 있다. 동시에 국내 주요 로봇 기업들과 자동차 기업 등 제조업체들의 시범 운영은 거의 반년 이상 진행되었으며, 테스트 단계가 곧 종료되고 2025년에는 양산 판매가 시작될 예정이다.

<중국 휴머노이드 로봇 주요 기업>

[자료: 각 회사 공식 사이트, 코트라 상하이 무역관 정리]

중국 휴머노이드 로봇 춤, 중국의 미래를 엿보다

올해 춘절 춘완(설 특집 방송,春晩·春節聯歡晩會) 중 <양 BOT> 공연에서 16대의 휴머노이드 로봇이 민속의상을 입은 채 손수건을 들고 춤을 선보이면서 관중들의 눈을 사로잡았다. 동 공연에 동원된 로봇은 휴머노이드 로봇 회사 YUSHU(宇树)가 개발한 H1으로 3개월간 AI 기반 훈련을 받은 것으로 밝혀졌다.

<중국 춘완 휴머노이드 로봇 춤 이미지>

[자료: 광명왕(光明网)]

또한 해당 휴머노이드 로봇 회사 YUSHU(宇树)는 온라인 전자상거래 플랫폼 징동(京东)을 통해 자사 제품인 휴머노이드 로봇을 판매하였는데, 1시간 만에 완판을 기록하며 중국 휴머노이드 로봇 시장의 잠재력을 보여 주었다.

<중국 JD 플랫폼 내 휴머노이드 판매 현황 >

[자료: 징동(京东)]

우리 기업 진출 전략 및 시사점

중국은 세계 최대의 로봇 시장 중 하나로 특히 휴머노이드 로봇에 대한 수요가 급증하고 있다. 산업 자동화, 서비스 로봇, 교육 및 오락 분야에서의 활용 가능성이 높아짐에 따라 한국 기업들이 중국 휴머노이드 로봇 시장에 선제적으로 진출하는 것은 매우 중요한 전략이 될 수 있다.

로봇 산업 협회 관계자 Y씨는 KOTRA 상하이 무역관과의 인터뷰에서 “해외 기업이 중국 휴머노이드 로봇 시장에 성공적으로 진입하기 위해서는 현지화 전략이 필수적이다. 특히 기술 협력, 유통 및 판매 파트너 협업, 교육 프로그램 공동 개발 등 다양한 파트너십을 통해 경쟁력을 강화하고 지속 가능한 사업 모델을 구축해야 한다”고 언급했다.

자료: IPLE-CASS, CHRIDC, Incopat, 각 회사 공식 사이트, 광명왕(光明网), 징동(京东), 상하이 무역관 종합 정리