세계적 탄소중립 기조에 발맞춰 인도는 2030년까지 2005년 대비 온실가스 배출량 45% 감축 및 비화석연료 기반 발전 설비 용량 50% 달성을 목표로 설정했다. 2024년 9월 기준 150GW가 넘는 재생에너지(RE) 설비 용량을 확보한 인도는 2030년까지 500GW 달성을 추진 중이다. 재생에너지 규모 성장에 따라 배터리 에너지 저장 시스템(Battery Energy Storage System, BESS)이 필수적이며, 인도는 500GW RE 목표 달성을 위해 2030년까지 약 41.7GW/208GWh의 BESS 누적 용량이 필요할 것으로 예상된다.

BESS 기술은 납축전지, 리튬이온배터리(LIB), 플로우배터리(Flow Battery), 소듐배터리 등 다양한 기술과 화학적 구성으로 나뉜다. 리튬이온배터리는 가장 발달한 기술 중 하나로, 생산비용 하락과 전기차 수요 증가에 따라 수요가 급증하고 있다.

리튬이온배터리의 주요 장점은 높은 에너지 및 전력 밀도, 향상된 쿨롬 효율(Coulombic Efficiency, CE), 고전압, 긴 수명 주기, 낮은 자가 방전율이다. 특히, 킬로와트(kW)에서 메가와트(MW)까지 다양한 규모에 적용 가능한 범용성은 리튬이온배터리 기술의 특장점이다.

소듐이온배터리(SIB)는 리튬이온배터리의 유망한 대안으로 떠오르고 있다. 지구 지각과 해수의 풍부한 염분 자원을 바탕으로 대규모 에너지저장장치(Energy Storage System, ESS) 시장의 주목을 받고 있다. NITI Aayog 보고서에 따르면 인도 시장은 리튬이온배터리가 주도하고 있으나, 소듐이온배터리와 같은 다른 기술의 시장 점유율은 대규모 상용화 시점 이후 증가할 전망이다. 전기차 및 BESS를 포함한 에너지 응용 분야에서 소듐이온배터리 시장 점유율은 현재 0%에서 2030년 4%로 성장할 것으로 예측된다.

인도 배터리 시장 수요

인도 배터리 시장은 전기차, 정지형 배터리 에너지 저장(BESS), 소비자 가전 3대 부문의 수요 증가에 따라 급성장하고 있다.

<인도 배터리 시장 수요 증가 추이>

[자료: https://www.niti.gov.in]

2030년까지 각 부문별 배터리 저장 시스템 예상 수요량은 다음과 같다.

<부문별 배터리 저장 시스템 수요량 전망>

[자료: 신재생에너지부(MNRE)] 

인도의 소듐이온배터리 개발 현황

인도는 에너지 안보 확보 필요성 및 풍부한 소듐 자원 보유량에 힘입어 아래와 같이 주요 기업들을 중심으로 소듐이온배터리 개발을 통한 리튬이온배터리 대체에 박차를 가하고 있다.

<주요 기업별 소듐이온배터리 개발 현황>

[자료: 각 업체 사이트 및  https://evreporter.com]

소듐이온배터리의 매력과 해결과제

인도 내 소듐이온배터리의 가장 큰 장점은 소듐 자원의 풍부함이다. 수입 의존도가 높은 리튬과 달리, 국내에 매장량이 풍부한 소듐은 지속가능하고 경제적인 대안이 될 수 있으며, 자원 안보에도 기여할 수 있다. 인도는 이를 활용해 자체 배터리 제조 공급망 구축 및 커져가는 에너지 저장 수요 대응이 가능하다.

소듐이온배터리의 또다른 장점은 높은 경제성이다. 소듐, 철, 망간 등 저렴한 원료 사용으로 리튬이온 배터리보다 생산 비용이 낮아 전기차 및 BESS의 가격 경쟁력을 높일 수 있으며, 이는 인도 내 친환경 기술 확산 및 재생에너지 전환, 전기차 대중화를 앞당길 것이다.

그러나 소듐이온배터리는 동시에 기술적 성숙도, 인프라 부족 등의 과제에도 직면해 있다. 에너지 밀도 및 수명 주기는 아직까지 리튬이온배터리에 미치지 못하며, 시장에 적합한 성능 개선을 위한 R&D가 필요하다. 이를 위한 양극재, 음극재, 전해질 최적화 및 셀 디자인 개선이 필수적이다. 인프라 부족 역시 또다른 과제인데, 소듐이온배터리의 대규모 생산을 위해서는 배터리 셀 제조, 소재 가공, 재활용 시설 등을 포함한 견조한 제조ᆞ공급망 생태계 구축이 필수적이다.

시사점

인도의 그리드 규모 BESS 수요, 풍부한 소듐 매장량, 수입 의존도 감소, 국내 제조업 육성 지원책 등 정부 정책 지원은 소듐이온배터리 시장 성장에 긍정적 요소이나, 해당 기술의 잠재력을 최대한 활용하기 위해서는 여러 과제가 해결되어야 한다

인도는 2021년 세계 소금 생산량의 10%를 차지하는 세계 3위의 염화나트륨 생산국이며, 철광석, 망간, 인산염, 황 등 소듐이온배터리 생산에 필요한 주요 원료를 생산하고 있다. 코발트 등 희귀 광물에 대한 의존도를 줄일 수 있다는 점도 소듐이온배터리의 장점이다. 2030년까지 41.7GW/208GWh의 BESS가 필요할 것으로 예상되는 인도 시장에서 소듐이온배터리는 유망한 대안이다.

공동 연구, 사업 파트너십, 대규모 제조, 정책 모범 사례 공유 등 다양한 방식의 한국, 인도간 협력을 통해 소듐이온배터리 개발을 가속화할 수 있다. 인도 기업인 Indi Energy, KPIT Technologies, Sodion Energy 등이 이미 해당 분야에서 활동 중이다.

또한 한국 기업은 국내 제조업 육성 지원책, Make in India 정책 등 인도의 현지화 요구 사항을 충족해야 하며, 공동 R&D, 현지 생산, 현지 BESS 및 전기차(EV) 생태계 통합을 통해 장기적 시장 안정성을 확보해야 한다. Cygni Energy에서 근무하는 Rajaraman씨는 KOTRA 뭄바이무역관과의 인터뷰에서 "인도의 에너지 저장 및 전기차 전환 가속화로 소듐이온배터리가 리튬이온배터리의 대안으로 부상하고 있다. 인도 정부 정책 지원과 풍부한 소듐 자원을 바탕으로 소듐이온배터리 부품, 소재, 제조 기술에 대한 수요가 급증할 전망이다. 한국 기업은 현지 업체와의 협력, 기술 제휴, 현지 생산 등을 통해 인도 시장 진출 기회를 확보할 수 있다.”라고 밝혔다. 다양한 배터리 기술로 시장이 변화하는 가운데, 인도 소듐이온배터리 시장 조기 진출은 한국 기업에게 장기적인 전략적 파트너십 기회가 될 수 있는만큼 많은 관심이 필요하다.

자료: NITI, MNRE, INDI Energy, Sodion Energy, Cygni Energy, Reliance Industries, Evreporter, KOTRA 뭄바이무역관 자료 종합