2022년부터 2024년까지 카타르의 핀테크 부문은 전략적 투자와 규제 지원을 통해 상당한 성장을 경험했다. 2022년 시장 규모는 5억 달러를 기록하여 2023년에는 6억2500만 달러로 25%의 괄목할 만한 성장을 기록했다. 이는 디지털 금융 서비스 수요 확대, 정부 정책 지원, 핀테크 스타트업의 증가로 인해 발생했는데 2024년까지 이러한 상승세는 이어져 올해 시장 규모는 24.8% 증가한 7억8000만 달러로 더욱 확대될 것으로 전망된다. 

<카타르 핀테크 시장 규모>

(단위: US$ 백만, %)

(주: 2024년 데이터는 전망치)

[자료: Statista]

이러한 급속한 발전은 기술을 활용해 금융 포용과 혁신을 강화하는 지역 핀테크 허브가 되겠다는 카타르의 의지를 잘 보여준다. 특히 이슬람 핀테크 부문에서 급속한 성장을 경험하고 있으며 2025년까지 카타르의 이슬람 핀테크 시장은 연평균 성장률(CAGR) 19.6% 약 20억 달러에 이를 것으로 예상된다. 성장세를 이어나가기 위해 카타르 정부는 핀테크 스타트업 신청 및 등록 수수료 면제, 첫해 무상 임대 등의 혜택을 제공하고 있다. 정부의 지원 정책에 힘입어 핀테크 분야는 빠르게 성장하고 있다.  

카타르 핀테크 시장 동향

<카타르 중앙 은행 발표 핀테크 육성 목표>

[자료: Qatar Central Bank]

카타르에서는 높은 스마트폰과 인터넷 보급률에 힘입어 디지털 뱅킹과 모바일 결제 인프라가 빠르게 성장하고 있다. 특히 카타르는  결제, 규제 기술(regtech), 이슬람 금융, 중소기업(SME)을 위한 서비스 등에 많은 관심을 두고 있다. 현지 은행들은 고객 경험을 개선하고 운영을 간소화하기 위해 향상된 디지털 솔루션을 보급하기 시작하였으며 거래 간 보안과 효율성을 높이기 위해 다양한 파일럿 프로젝트를 통해 블록체인과 암호화폐 기술을 연구하고 있다. 인슈어테크 분야도 마찬가지다. 보험사들은 자동화된 보험금 청구 처리 및 디지털 언더라이팅과 같은 개인화되고 효율적인 서비스를 위해 관련 기술들을 채택 하고 있다. 대학과 업계 관계자들 또한 첨단 핀테크 인력을 양성 하고 있는 점을 보아 지식 기반 경제에 대한 카타르의 노력은 핀테크 교육 및 연구에 대한 투자를 통해 분명하게 드러나고 있다.    

카타르는 2020년에 처음으로 핀테크 생태계 구축을 시작해 신흥 시장으로 발 빠르게 움직이고 있다. 핀테크 생태계 육성을 위하여 카타르 정보통신 기술부는 META(페이스북의 모회사) 간의 협력 협약을 체결 하였으며 조사 기업 Global Data는 카타르의 정보통신기술 분야에 대한 지출이 2024년까지 연평균 성장률 9.2%로 90억 달러에 이를 것으로 전망하였다. 카타르 중앙은행이 발표한 Qatar Fintech Strategy에 따르면 현재 카타르 중앙은행이 제시한 가장 중요한 우선 분야는 금융 서비스 산업의 다각화로 핀테크에 대한 현지 규제 프레임워크 또한 아직 다소 약해 규정 및 핀테크 분야 인프라 구축도 함께 집중해야 할 분야로 제시하고 있다. 

카타르 핀테크 트렌드 

<카타르 주요 핀테크 기업>

[자료: KOTRA 도하 무역관 자체 조사]

이미 전세계적으로 도입되어 있는 핀테크 개념이지만 핀테크 후발주자인 카타르는 최근에서야 모바일 뱅킹 분야를 중심으로 핀테크가 도입되고 있다. 다양한 금융 수요를 충족하는 디지털 솔루션을 제공함으로써 카타르에는 새로운 금융 환경이 조성되고 있으며 외국인 노동 인구가 90%를 차지하는 카타르 인구 내 수요를 파악하여 국영 통신 기업은 Ooredoo는 해외 송금에 용이한 Ooredoo Money를 출시했으며 포괄적인 결제, 급여 및 송금 서비스를 제공하는 카타르 최초의 인가된 네오뱅크인 CWallet, QR 코드를 통한 안전한 비접촉식 결제를 지원하는 SkipCash, 중소기업을 위한 온라인 결제 솔루션 전문업체인 Fatora, 안전하고 다양한 결제 게이트웨이로 유명한 Noqoody 등이 대표적으로 주목할 만한 기업들이다. 

핀테크 기업 설립 규정

<핀테크 기업 설립 주요 내용>

[자료: KOTRA 도하 무역관 자체 조사]

카타르에서 핀테크 회사를 설립을 위해서는 특정 규제 프레임워크를 탐색하고 요구 사항을 충족해야 한다. 핀테크 기업은 카타르 금융센터(QFC) 또는 카타르 중앙은행(QCB)의 사업인허가를 취득 해야 하며, QFC는 완전한 외국인 소유권, 세금 혜택, 허용되는 광범위한 사업 활동 등의 이점을 제공한다. 

또한 카타르 개발은행(QDB)의 카타르 핀테크 허브(QFTH)는 인큐베이션 및 액셀러레이션 프로그램을 통해 핀테크 스타트업을 지원하고 자본, 멘토링, 글로벌 네트워킹을 제공한다는 이점도 있다. 또한 금전적인 지원으로 스타트업에 최대 50만 달러, 기존 기업에 최대 500만 달러의 자금을 지원하며 추가 혜택도 제공한다. 관련 기관에서 핀테크 스타트업의 인허가 검토 간 현지에서 충족되지 않은 개념 검증, 상세한 기술 로드맵을 제공하는 잘 정의된 사업 계획을 가지고 있어야 허가에 용이하다. 

시사점

카타르 시장 진출은 한국 핀테크 기업에게 상당한 기회를 제공할 수 있지만 성공적인 진출을 위해서는 전략적 접근이 필수적이다. 경제 다각화와 디지털 전환에 초점을 맞춘 카타르의 비전 2030과 규제 프레임워크 및 시장 인프라 강화를 목표로 하는 전략에 발맞추는 것이 핵심이다. 한국 기업들은 모바일 결제, 블록체인 솔루션, 사이버 보안 등의 분야에서 앞선 기술력을 바탕으로 현지의 니즈를 충족시켜야 한다. 현지 금융 기관 및 규제 기관과 강력한 파트너십을 구축하면 보다 원활한 시장 진입에 용이할 수 있으며 소비자 행동과 선호도를 이해하기 위한 시장 조사에 투자하면 현지 수요에 맞게 상품과 서비스를 맞춤화 하는 데 도움이 될 것이다. 

또한 카타르에서 개최되는 관련 핀테크 포럼 및 네트워크에 참여함으로서 가시성을 높이고 주요 이해관계자들과의 네트워킹을 강화할 수 있다. 마지막으로 문화적으로 민감한 마케팅에 집중하고 아랍어로 고객 지원을 제공하면 고객의 신뢰와 충성도를 높일 수 있으므로 우리 기업들은 이러한 점을 참고하여 카타르 핀테크 산업에 진출할 수 있다. 

자료: Qatar Science Technology Park, 현지주간일간지 The Peninsula, Doha News, Qatar Central Bank, Qatar Financial Center, 각 기업 웹사이트, KOTRA 도하 무역관 자체 종합