지난 2월 28일 홍콩 재정 장관 Paul Chan은 2024/2025 회계연도에 대한 재정예산안을 발표했다. 이번 예산안은 ‘Advance with Confidence’, ‘Seized Opportunities’, ‘Strive for High-quality Development’를 주요 주제로 선정해 집중적으로 다뤘으며, 이번 재정안은 2023/24 재정 예산안 대비 6.7% 증가한 7769억 홍콩 달러(약 1000억 미 달러)로 편성됐다.

2023년 경제 실적 및 2024년 전망

2023년 초 리오프닝 이후 홍콩의 관광산업 및 내수 경제는 점점 회복세를 보였다. 하지만 글로벌 경제 불확실성 및 지정학적 갈등에 따른 글로벌 공급망 위기로 인해 2023년 홍콩의 경제 성장률은 3.2%, 소비자 물가지수는 1.7%로 다소 완만한 수치를 보였다. 대외상품무역의 경우 수출입액 모두 2023년 10월부터 플러스로 전환되기 시작했으나 2023년 연간 기준으로는 전년 동기 대비 수출액 -7.8%, 수입액 -5.7%를 기록했다.

2023/24년에는 기존 예측치인 544억 홍콩 달러(약 70억 미 달러)를 훌쩍 뛰어넘는 1016억 홍콩 달러(약 130억 미 달러)의 재정 적자가 발생했으며, 이번 회계연도가 종료되는 시점인 2024년 3월 31일까지의 재정 예비비(Fiscal Reserve)는 7332억 홍콩 달러(약 940억 미 달러)에 달할 것으로 예상된다.

홍콩 정부는 2024년 경제 성장률을 2.5~3.5%, 소비자 물가 지수를 1.7% 수준으로 예측했다. 또한, 글로벌 주요 중앙은행들이 예상대로 기준 금리를 인하할 경우 글로벌 경제는 물론 불안정했던 홍콩 대외무역 환경과 경제 환경이 개선될 것으로 전망했다. 

<홍콩 정부에서 2024/25 재정 지출 및 수익에 대한 예상도>

[자료: 2024/25 재정 예산안]

경제 회복을 위한 다각적 노력

1) 고부가가치 산업 및 인재 유치 노력

홍콩 정부는 작년부터 중점기업유치판공실(引進重點企業辦公室, OASES)을 설립해 혁신기술공업국(The Innovation, Technology and Industry Bureau, ITIB) 및 홍콩 투자청(InvestHK)과 함께 해외 기업 및 자본 유치에 힘쓰고 있다. 올해 3월까지 약 40개 이상의 고부가가치 산업* 해당 기업이 홍콩에 거점을 마련할 예정인데, 400억 홍콩 달러(약 51억 미 달러) 이상의 투자 프로젝트가 향후 몇 년간 약 1만3000개의 일자리를 창출할 전망이다.
    주*: 생명공학 기술, 인공 지능 및 데이터 사이언스, 금융 기술, 제조업 관련 기술 및 신에너지 기술 등 산업

이밖에도 홍콩 정부는 고급인력 유치를 위해 운영 중인 Top Talent Pass Scheme*(TTPS)을 통해 현재까지 10만 명의 우수인재가 홍콩에 유입됐다고 밝혔으며, 연중 TTPS의 효과를 분석해 제도를 개선해 나갈 계획이다. 

    주*: 고급인력 유치를 위한 일종의 취업 비자. 연 소득 250만 홍콩 달러(약 32만 미 달러)인 고소득 계층 또는 세계 우수 대학 고학력 인재가 타깃이며, 2023년 11월부터 기존의 100개 대학에서 183개 대학으로 확대

    · 홍콩의 우수 인재 유치 노력에 대한 상세 정보는 2023년 7월 11일에 KOTRA 해외시장뉴스에 게재된 '홍콩의 외국인 인재 유치 동향' 자료 참조 (관련 링크:  https://shorturl.at/EX048)

2) 기업 지원 확대

중소기업 융자보증제도(中小企融資擔保計劃, The SME Financing Guarantee Scheme) 중 80~90% 한도 보증 상품의 신청 기간이 2026년 3월 말까지로 2년 연장됐다.

또한, 요식업과 소매업의 경우, 중소기업을 대상으로 디지털 전환을 지원하는 ‘디지털 전환 지원 선도 계획(數碼轉型支援先導計劃, Digital Transformation Support Pilot Programme)’ 프로젝트가 올해부터 진행될 예정이다. 디지털 결제, 온라인 프로모션, 고객 관리 등이 지원될 예정이며 최소 8000개의 중소 기업이 혜택을 받을 것으로 예상된다.

법인세(Profit Tax)의 경우 세금 감면액이 6000홍콩 달러(약 769달러)에서 3000홍콩 달러(약 385달러)로 축소돼 개인 소득세 및 급여세와 같은 비율로 세금 감면될 예정이다. 반면에 법인 등록을 위한 수수료의 경우 2024년 4월 1일부터 연간 200홍콩 달러(약 26달러)에서 2200홍콩 달러(약 282달러)로 대폭 인상될 예정이다.

3) 조세 정책 변화

이번 재정 예산안에는 정부 수입 증대를 목적으로 한 세금 관련 변동 사항이 다수 포함됐다. 우선, 개인 소득세 및 급여세 감면액이 3000홍콩 달러(약 385달러)로 감소했다. 또한 연 수입 500만 홍콩 달러(약 64만 미 달러)를 초과하는 고소득자를 대상으로 2단계 과세율을 적용해 500만 홍콩 달러까지는 15%, 초과분에 대해서는 16%의 과세율을 적용한다고 밝혔다.

이외에도 호텔 숙박세 부활, 담배세 인상 등 다양한 세금 변동사항을 발표했다.

<조세 정책 변화>

[자료: 홍콩 세무국(Inland Revenue Department), 2024/25 재정 예산안]

4) 부동산 냉각 조치 폐지

이번 예산안 발표를 통해 지난 10년간 부동산 투기 억제를 위해 시행해온 모든 주거용 부동산 거래 규제를 즉시 폐지했다. 이는 최근 침체된 홍콩의 부동산 시장을 활성화하기 위한 조치로, 기존에 홍콩에 거주하지 않는 사람이 주거용 부동산을 매매할 때 납부해야 했던 특별 인지세(Special Stamp Duty), 구매자 인지세(Buyer’s Stamp Duty), 신규 거주 인지세(New Residential Stamp Duty) 등이 부과가 더이상 필요하지 않게 됐다.

이외에도 주택담보대출비율 조정 및 부동산 재산세 감면 등을 통해 홍콩 부동산 시장을 활성화하고 시민들의 경제적 압박 요인을 완화하고자 하는 내용이 포함됐다.

<부동산 관련 세금 변동사항>

[자료: 2024/25 재정 예산안]

홍콩의 전략적 강점을 최대한 활용

1) 관광객 유치를 위한 행사 개최

올해 홍콩 정부는 관광객 유치를 위해 총 10억9000만 홍콩 달러(약 1억4000만 미 달러) 규모의 관광객 유치 행사 및 메가 이벤트(Mega-events)를 개최할 예정이다. 2024년 상반기에만 80개 이상의 이벤트가 계획돼 있으며 빅토리아 항구를 홍보하기 위해 매달 불꽃축제와 드론쇼를 진행하는 행사 역시 새롭게 진행할 예정이다. 3월에는 ‘Art March’, ‘Financial Mega Event Week’ 관련 행사가 개최될 예정으로, 세계적 관광지이자 비즈니스 허브로서 홍콩의 장점을 알리기 위한 노력을 계속할 예정이다.

2) 금융·자산 중심지로서의 위치 공고화

글로벌 패밀리 오피스와 자산가 유치를 위한 신규 자본 투자 이민제도(New Capital Investment Entrant Scheme, New CIES)가 3월부터 도입됐다. 신규 자본 투자 이민제도는 신청 전 2년간 최소 3000만 홍콩 달러(385만 미 달러)의 순자산을 홍콩에 투자하는 18세 이상의 외국인, 외국 영주권을 보유한 중국인, 마카오 및 대만인에 대한 홍콩 체류 허가를 주 내용으로 한다. 홍콩 정부는 이번 제도를 통해 이민 신청이 증가하여 자산 및 재무 관리, 금융 서비스 분야가 활성화되고 더 많은 비즈니스 기회가 창출될 것이라 기대하고 있다. 또한 3월말 ‘Wealth for Good in Hong Kong Summit’ 개최 등을 통해 글로벌 패밀리 오피스 대상 홍콩 진출의 이점을 적극적으로 홍보해 나갈 예정이다.

3) 신시장 개척을 위한 네트워크 확대

최근 홍콩의 총 수출에서 중동 및 ASEAN 지역이 차지하는 비중이 증가하고 있다. 홍콩 정부는 신흥시장 진출 지원을 위해 중동의 사우디아라비아 리야드, ASEAN 지역의 말레이시아 쿠알라룸푸르에 각각 홍콩 경제무역대표부(經濟貿易辦事處, ETO) 설립을 검토하고 있으며 경제 및 무역 부문에서의 해외 네트워크를 확대해 나갈 예정이다.

질적 성장 노력 강화

1) 친환경 미래 지향 사업 추진

최근 세계 트렌드에 맞춰 홍콩 정부는 친환경 미래 관련 정책을 적극적으로 추진하고 있다. 이번 예산안에서도 녹색 금융, 운송, 교통과 관련된 내용을 언급하면서 녹색 미래와 관련된 산업을 발전시키려는 의지를 보였다.

<녹색 미래 관련 주요 내용>

[자료: 2024/25 재정 예산안]

2) 혁신기술 산업 육성

홍콩 정부는 혁신기술 산업이 ‘high-quality development’을 위한 중요한 수단이라고 강조했다. 혁신기술 산업 발전을 가속화하기 위해 올해 안에 AI 슈퍼컴퓨팅 센터와 홍콩 마이크로전자 연구개발원을 설립하고 대학교 및 연구 기관을 대상으로 혁신 기술 연구개발 프로젝트 보조금을 지원할 예정이다. 또한 생명건강 기술 분야 육성 및 GBA지역 발전을 위해 홍콩-선전 혁신기술 파크(HSITP) 내 Innolife 헬스테크 허브 설립, 생명건강 기술 분야의 스타트업 대상 2억 홍콩 달러(약 2564만 미 달러) 규모의 지원계획 등이 발표됐다.

<혁신기술 관련 주요 내용>

[자료: 2024/25 재정 예산안]

이밖에도 Web 3.0 생태계 구축을 위해 사이버포트(Cyberport)을 중심으로 한 기술 보유기업 지원, 안정적인 가상자산 거래를 위한 라이선스 제도 운영, 사이버 보안 강화 등을 계속해 나갈 계획이다.

2024/25 예산안에 대한 언론 반응

홍콩 연구기관 ‘민의 연구소(香港民意研究所)’에서는 총 2409명의 시민을 대상으로 재정 예산안에 대한 온라인 만족도 조사를 실시했다. 이번 예산안에 대한 시민들의 평균 점수는 100점 만점에 37.2점으로 지난 2023/24 재정 예산안 평균 점수보다 15.3점 감소한 것으로 나타났다. 한편, 현지 언론 HK01에서 진행한 설문 조사 결과, 부동산 냉각 조치 전면 폐지와 각종 세금 감면 정책에 대한 만족도가 가장 높게 나타났으며 세금 감면액 감소 및 빅토리아 항구 불꽃축제와 드론쇼 추진에 대한 만족도가 가장 낮게 나타났다.

<2021~2024년 재정 예산안에 대한 홍콩 시민의 평점 조사>
(단위: 명, 점)

[자료: 홍콩 민의 연구소(香港民意研究所)]

시사점

홍콩 정부는 전년도와 마찬가지로 대외적 경제 여건의 여파로부터 홍콩 경제가 온전히 회복되기까지 시간이 더 필요할 것이라 밝혔다. 향후 3년간 2025~2028년 실질 기준으로 연평균 경제 성장률 3.2%, 연평균 소비자 물가지수 2.5%에 도달할 것을 예상하고 있으며 2025/26~2028/29 회계연도 기간 중 흑자 재정으로의 전환을 전망했다.

이번 예산안에서 생명공학 기술, 인공 지능 및 데이터 사이언스, 신에너지 기술 등 고부가가치 산업의 기업 유치와 기술 확보를 위한 연구개발 관련 내용이 크게 강조된 만큼 홍콩 진출을 희망하는 국내 고부가가치 산업 분야 기업들은 홍콩 정부의 다양한 기업 유치 정책을 참고해 진출 계획을 세워 볼 필요가 있다. 또한 Top Talent Pass Scheme(TTPS), New Capital Investment Entrant Scheme(New CIES) 등 고급인력 및 자산가를 대상으로 한 다양한 비자 정책이 운영되고 있으므로 홍콩 취업 및 투자 진출 시 이를 적극적으로 활용해볼 수 있다.

자료: 2024/25 재정 예산안, EDigest, Sing Tao, 홍콩 민의 연구소(香港民意研究所), 홍콩 세무국(IRD), HK01, 홍콩 이민국(Immigration Department), KOTRA 홍콩 무역관 자료 종합