셰일가스 혁명이 자동차산업에 미치는 영향

- CNG(압축천연가스) 자동차, 향후 친환경차시장에 돌풍 예상 -

- 셰일가스 개발로 가격 경쟁력 향상, 인프라 문제도 해결 가능 -

□ 셰일가스란?

 ○ 셰일가스란 오랜 세월 모래와 진흙이 단단하게 굳은 암석(셰일층)에 존재하는 천연가스를 말함. 최근 셰일가스 개발이 가속화되면서, 미국은 전 세계 최대 규모의 천연가스 생산 국가로 발돋움했음.

 ○ 그 동안 채굴이 어려워 90년대까지만 해도 버려진 자원으로 간주됐으나 혁신적인 채굴기술(Hydraulic Fracturing)의 발달로 경제성이 급격히 높아졌고, 이른바 제2의 석유로 불리며 세계 에너지시장에 큰 파장을 일으키는 중임.

 ○ 전 세계 60% 이상의 셰일가스는 미국과 중국 지역에 매장돼 있으며, 최근 미국과 중국이 자국 내 셰일가스 자원 개발에 적극적으로 나서면서 천연가스 공급의 급격한 확대로 전 세계 천연가스 가격이 계속 하락 중임.

□ CNG 자동차 주목 받아

 ○ 최근 북미 자동차 시장에서는 친환경적이고 저렴한 천연가스를 원료로 하는 CNG 자동차가 주목받음.

 ○ 미국의 주요 완성차업체 중 하나인 GM의 CEO Dan Akerson은 최근 CNG 자동차가 향후 자동차 업계에 큰 기회가 될 것으로 발언한 바 있음.

최근 GM의 CNG 사업 확대를 발표한 GM 대표 Dan Akerson

자료원: Automotive News

 ○ 이른바 셰일가스 혁명으로 불리는 셰일가스 개발 가속화로 CNG 자동차의 보급이 확대되면 인프라가 확충될 것이고, 정부 지원도 더욱 강화될 것

□ 주요 완성차업체 개발 현황

 ○ GM은 2017년까지 약 50만 대의 친환경차를 생산 및 출시 계획이 있으며, CNG 자동차도 그 중 하나로 지목됨.

 ○ GM의 CEO인 Dan Akerson은 CNG를 이용하는 픽업트럭과 밴 개발에 적극 나설 것이라고 언급함.

 ○ 일본계 주요 완성차 업체인 혼다자동차는 주력 모델인 Civic의 CNG 버전을 꾸준히 생산 중이며, 가격도 하이브리드 등 다른 주요 친환경 자동차와 비슷한 편(약 2만7000달러)임.

혼다자동차의 CNG 모델 생산 모습

자료원: 혼다자동차

□ 미국 정부의 산업 지원 현황

 ○ 미국 내 오클라호마와 콜로라도 주 등은 천연가스 매장량이 상대적으로 높은 지역으로, 각 주의 주지사들은 작년 미국 주요 완성차 업체의 대표를 만나 CNG 연료를 이용한 자동차 개발을 확대할 것을 적극 요청했음.

 ○ 천연가스 매장량이 높은 미국 내 주들은 주정부 차원에서 매년 CNG 자동차를 수천 대 이상 구매 계획을 세워놓은 상태이며, 이는 전체적인 CNG 자동차 보급 확대와 인프라 확충으로 연결될 것임.

 ○ 미 연방 정부 차원에서는 인프라 확대에 중점을 두고 있는데, CNG 충전소 설치비용의 50%를 지원하고 세금 공제를 확대하는 등의 인센티브를 제공하는 상태

□ CNG 자동차의 장점

 ○ 기존 내연기관을 이용하는 자동차를 개조해 사용할 수 있어서(Bi-Fuel 방식) 보급성 면에서 일반 전기자동차보다 매우 뛰어남.

 ○ 천연가스는 원유보다 상대적으로 깨끗한 자원으로, 상당한 양의 이산화탄소 배출량 감소 효과가 기대됨.

 ○ 천연가스는 옥탄가가 높기 때문에 일반적인 가솔린 엔진보다 열효율과 출력향상을 도모할 수 있고 유독성, 화재 위험성 및 폭발성 면에서 상당히 안전한 것으로 평가되는 연료임.

□ CNG 자동차가 극복해야 할 한계

 ○ 기존 가솔린 자동차보다 상대적으로 짧은 주행거리는 현재 CNG 자동차가 가진 대표적인 단점으로, 혼다자동차 Civic 모델의 CNG 버전은 주행 가능거리가 200마일 이하에 불과함.

주요 충전소 업체인 Clean Energy Fuel사의 CNG 충전소

자료원: Automotive News

 ○ 현재 CNG 충전소는 미국 전역에 약 1200 개가 존재하며, 그 중 600여 개는 5개 주에 집중돼 있음. 이는 약 16만 개에 달하는 미국 내 주유소 숫자 대비 1% 정도에 불과함.

 ○ 부피가 큰 천연가스 저장탱크로 인한 수납공간 부족도 향후 CNG 자동차가 극복해야 할 문제

□ 시사점 및 전망

 ○ 제2의 석유로 불리는 셰일가스는 매장량이 전 세계 인구가 60년 이상 쓸 정도로 광대한 것이며, 개발 가속화로 단지 자동차산업만이 아닌 모든 산업에 큰 영향을 끼칠 것임.

 ○ 셰일가스 혁명으로 인한 천연가스 가격의 지속적인 하락으로 CNG를 이용한 자동차의 가격 경쟁력은 급격히 향상됐고, 기술 개발과 보급화는 가속화될 것

 ○ 한국의 완성차 및 자동차 부품 업체는 흐름을 잘 읽고 고품질의 CNG 부품 개발에 나서는 등 적절히 대응해 향후 CNG시장에서 좋은 위치를 선점하는 것이 중요함.

자료원: Automotive News, 월간 미래 산업, 혼다자동차, KOTRA 디트로이트 무역관 종합