외국인 노동자들, 태국 내 저가 노동력 구성

□ 태국, 매년 낮은 실업률 기록

 ㅇ 태국 통계청이 2011년 조사한 바에 따르면 태국 인구 중 15세 이하는53.81 백만명이며 이중 57.1%인 38.26명이 노동인력으로 분류되고 있음. 태국은 산업 전반에 걸쳐서 경제활동이 활발한 국가로서2011년 기준 실업률이 매우 낮은 1.6% 를 기록하고 있음.

 ㅇ 각 산업분야별 노동인력 현황을 살펴보면 농업 15.87 백만명으로 가장 큰 비중을 차지하며 그 밖에 도소매업 6.17 백만명, 제조업 5.46 백만명 등의 노동인력을 구성하고 있음.

2011년 태국 고용현황

자료: 태국 통계청

□ 외국인 노동자, 전체 노동인력의 3.3% 차지

 ㅇ 태국에서 노동활동에 종사하고 있는 외국인 근로자는 2010년 기준 1.3백만 명으로서 태국 전체 노동인력의 약 3.3% 를 차지하고 있음. 전체 외국인 근로자 중 적법한 절차를 거쳐서 고용된 인력은 27%인 34만 명에 그치고 있으며 나머지 73%인 95만 명은 불법으로 태국에서 노동에 종사하고 있음.

 ㅇ 외국인 노동자의 75%는 미얀마인이며 캄보디아인과 라오스인이 각각 12%를 차지하고 있음. 이들 이민 노동자들은 대부분 젊고 기술력이 부족한 인력이라는 특징을 띄고 있음.

-태국 내 외국인 노동자 현황-

단위: 명

자료원: 태국 노동부

 ㅇ 태국 내 근로자들의 교육 및 임금 수준이 높아짐에 따라 농업, 건설업 등 일부 업종은 외국인 노동자들에게 크게 의지하고 있음. 외국인 노동자들의 지속적인 유입에도 불구하고 태국 노동시장은 1% 안팎의 매우 낮은 실업률을 보이고 있음.

 ㅇ 이민 노동자들은 생산성 낮은 산업에 속한 기업들이 인건비를 절약하는 기술을 습득하거나 제조시설을 이전하는데 필요한 시간을 벌어주는 역할도 담당하고 있음.

 ㅇ 저기술 이민 노동자들이 저기술 태국인 노동자들의 일자리를 잠식한다는 우려가 제기되기도 함. 물론 외국인 노동자로 인하여 태국인 노동자가 피해를 입는 경우가 분명히 발생하지만 전체적으로는 태국인 노동자의 기술과 교육수준이 높기 때문에 상호 보완적인 측면이 있음.

 ㅇ 태국이 저가 노동력을 바탕으로 전통적으로 강점을 띄었으나 경제가 발전하고 임금 수준이 높아지면서 경쟁력이 저하되는 농업, 제조업, 서비스업 각 분야에서 외국인 노동자들은 동 산업을 지탱시켜주는 중요한 역할을 담당하고 있음.

자료원: East Asia Forum Quarterly, 태국 통계청, 태국 노동부 등