행사개요

글로벌 기술 전시회 LEAP 2026이 2026년 8월 31일부터 9월 3일까지 사우디아라비아 리야드의 Riyadh Exhibition & Convention Centre, Malham에서 개최됐다. 2022년 첫 행사 이후 다섯 번째로 열린 이번 행사에는 72개국에서 1,500개사 이상이 전시에 참가했으며, 이 가운데 글로벌 기업은 750개사 이상이었다. 연사는 1,323명, 참가 투자자는 1,027개 투자사 소속 1,397명으로 집계됐다.

LEAP은 기업·스타트업·투자·정부를 아우르는 종합 기술 플랫폼으로, 인공지능(AI)과 클라우드·데이터 인프라, 사이버보안, 핀테크, 스마트시티, 기후·에너지 기술 등 다양한 분야의 최신 기술이 소개되며 전시와 컨퍼런스, 투자 프로그램이 동시에 진행된다. 

참관객 규모는 2022년 10만 명 이상에서 2024년 21만5000명 이상으로 빠르게 확대됐으며 2026년에도 20만1000명 이상이 방문해 20만 명대를 유지하고 있다. 

< 2026 LEAP 행사개요 >

[자료: LEAP 공식 홈페이지, KOTRA 리야드 무역관 정리]

사우디의 AI 시장, ‘생태계 구축’으로

이번 LEAP 2026에서는 사우디가 그동안 추진해온 AI 산업 육성 및 디지털 인프라 구축 기조가 더욱 구체적으로 이어지고 있음을 확인할 수 있었다. LEAP 2026 기간 발표된 기술 투자 및 전략적 파트너십 규모는 약 150억 달러에 달했으며, 특히 AI 컴퓨팅, 데이터센터, 클라우드 등 AI 산업의 기반 인프라 구축에 투자가 집중됐다.

먼저 사우디의 AI 산업을 주도하는 HUMAIN(사우디 국부펀드 PIF가 설립한 AI 전문 기업)은 LEAP 2026에서 AMD 및 Cisco와의 기존 전략적 협력을 확대하고, 2027년부터 최대 250MW 규모의 AI 컴퓨팅 인프라 구축을 추진해 2030년까지 전체 규모를 최대 1GW로 확대한다는 구체적인 계획을 발표했다. 또한 DataVolt와 함께 NEOM 옥사곤(Oxagon)에 추진 중인 1.5GW 규모 AI 데이터센터 캠퍼스와 관련해, 1단계 360MW 개발 중 100MW에 대한 개발·착공 계획을 구체화했으며, 첫 100MW 시설은 2028년 가동을 목표로 하고 있다고 밝혔다.

글로벌 클라우드 사업자의 현지 진출도 본격화되고 있다. Microsoft는 LEAP 2026 첫날 Saudi Arabia East 데이터센터 리전을 2026년 11월 고객에게 제공할 예정이라고 발표했으며, AWS 역시 2026년 12월 사우디 클라우드 리전 개시 계획을 재확인했다. AWS는 사우디 클라우드 인프라 구축을 위해 53억 달러 이상을 투자할 계획이다.

이처럼 사우디는 AI를 연산할 컴퓨팅 인프라, 이를 수용할 데이터센터, 기업과 기관이 활용할 클라우드 환경을 동시에 확충하며 AI 산업 생태계 구축에 속도를 내고 있다.

LEAP 현장 스케치

이번 LEAP 2026 전시장에서는 AI·디지털 인프라가 실제 산업 현장에서 활용되는 모습을 확인할 수 있었다. 특히 stc는 건설·부동산 분야에서 프로젝트의 기획·설계부터 시공, 준공 후 운영까지 전 과정을 디지털화하는 솔루션을 선보였다. 설계 단계에서는 Contractor App(시공업체용 애플리케이션)과 Building Compliance Check(건축 규정 준수 관리)를 통해 프로젝트와 건축 관련 규정 준수를 관리한다. stc 관계자는 "설계 도면을 업로드하면 AI가 사우디의 건축법·소방법 등 관련 규정에 위배되는 지점을 자동으로 찾아내고, 어떻게 수정하면 되는지까지 제시하는 자체 기술"이라며 "설계 단계에서 규정 위반을 미리 걸러내 인허가 지연이나 재설계 비용을 줄이는 게 핵심"이라고 설명했다. 시공 단계에서는 Site Intelligence(건설 현장 데이터 및 공정 관리)와 Connected Workers(현장 근로자 안전·위치 관리)를 활용해 공정 진행 상황과 현장 안전을 실시간으로 확인할 수 있도록 지원한다. 준공 이후에는 District Management(지역·시설 통합 관리)를 통해 지역 및 시설의 운영·유지관리를 지원한다. 또한 건물 단위에서도 모니터링·추적, 데이터 분석, 에너지 관리 등을 활용한 스마트빌딩 솔루션을 제공하고 있다.  

특히 Connected Workers의 경우 현장 근로자의 위치를 실시간으로 추적하고 안전구역 이탈이나 긴급상황 등에 대응할 수 있도록 하는 방식이며, stc는 이를 통해 건설 현장의 안전성과 운영 효율성을 높이는 것을 목표로 하고 있다.

[자료: KOTRA 리야드무역관 직접 촬영]

이러한 전시 흐름 속에서 한국 기업들의 참가도 눈에 띄었다. 특히 네이버클라우드는 사우디 국가주택공사(NHC: National Housing Company)와 공동 부스를 구성하고 디지털트윈, 지도, AI, 클라우드 등 도시 디지털화를 위한 기술과 솔루션을 선보였다. 네이버는 2023년 사우디 주요 도시의 디지털트윈 플랫폼 구축 사업을 수주한 이후 현지 도시의 3D 데이터와 공간정보를 구축해왔으며, 2025년에는 네이버클라우드와 NHC Innovation의 합작법인인 NAVER Innovation을 설립해 현지 사업을 확대하고 있다. 특히 2026년 8월 네이버의 디지털트윈 플랫폼이 사우디 정부의 국가 표준 디지털트윈 플랫폼으로 채택되면서 현지 공공 디지털 인프라로의 확장 기반을 마련했다. 이어 이번 LEAP 2026에서는 NAVER Innovation이 사우디 부동산 등기기관 RER(Real Estate Registry)과 MOU를 체결하며 디지털트윈과 공간정보 기술을 부동산 및 지방행정 분야로 확대하기 위한 협력 기반을 마련했다. 양측은 AI, 스마트 지도 및 공간정보 기술을 활용한 디지털 솔루션 개발과 데이터 연계 등을 추진할 계획이다.

<네이버클라우드-NHC 공동 전시관 전경>

[자료: KOTRA 리야드무역관 직접 촬영]

또 다른 한국 기업 공동관에서는 국내 AI 기업들이 각자의 전문 기술을 결합해 하나의 통합적인 AI 솔루션을 제공하는 ‘Korea Full-Stack AI Consortium’이 눈에 띄었다. 한국인공지능·소프트웨어산업협회(KOSA)가 주도한 이번 공동관에는 메가존클라우드, 퓨리오사AI, 업스테이지, NC AI, 유라클 등 5개사가 참여했으며, 클라우드·AI 인프라, AI 반도체, AI 파운데이션 모델, 피지컬 AI, AI 플랫폼 및 운영 등 AI 산업의 주요 분야를 각각 담당했다. 이를 통해 개별 기업의 단일 솔루션을 넘어 AI 인프라부터 모델, 응용 및 운영까지 아우르는 통합적인 기술 역량을 사우디 현지 프로젝트에 제안할 수 있도록 구성했다.

<한국 Full-Stack AI 공동관 현장사진>

[자료: KOTRA 리야드무역관 직접 촬영]

특히 NC AI는 산업특화 AI ‘VAETKI’를 중심으로 디지털트윈과 피지컬 AI 기술을 선보이며, 제조·방산 등 사우디 산업 현장에서의 활용 가능성을 제시했다. 한편 KOSA가 주도한 컨소시엄은 LEAP 2026 기간 사우디 Aramco Digital과 산업 현장에 Full-Stack AI를 적용하는 PoC를 완료하며, 국내 AI 기업들의 기술을 실제 산업 환경에서 통합 적용하고 현지 사업으로 연계할 가능성을 확인했다.

시사점

LEAP 2026을 통해 사우디의 AI 시장은 대규모 인프라 투자와 함께 실제 산업·공공 서비스에 AI를 적용하는 단계로 빠르게 구체화되고 있음을 확인할 수 있었다. 이에 따라 우리 기업도 단순한 제품·솔루션 수출보다는 현지 프로젝트와 연계한 장기적인 사업개발과 파트너십 구축을 고려할 필요가 있다. 특히 Microsoft와 AWS의 사우디 클라우드 리전이 2026년 11~12월 순차적으로 개시될 예정인 만큼, 국내 SaaS 및 클라우드 기반 기업은 현지 리전 활용을 전제로 서비스의 데이터 처리 환경, 보안 체계 및 현지 파트너십을 사전에 준비할 필요가 있다. 

아울러 사우디의 개인정보보호법(PDPL) 등 데이터 관련 규제에 대한 대응도 중요하다. 사우디에서는 2025년부터 PDPL 위반에 대한 실제 제재가 본격화되면서 개인정보 처리·이전·보관 등에 대한 기업의 책임이 강화되고 있어, 사우디 진출 기업은 서비스 개발 단계부터 개인정보의 수집·처리 목적, 보관 및 국외 이전 여부, 이용자 동의 및 데이터 관리 절차 등을 사전에 점검할 필요가 있다.

또한 사우디의 대형 디지털 전환 사업은 단일 기술이나 제품만으로 수행되기보다 클라우드·AI 인프라, 데이터, 소프트웨어 및 산업별 솔루션이 결합되는 형태로 추진되고 있다. 따라서 우리 기업은 국내 기업 간 기술 협업과 현지 파트너와의 공동 사업개발을 통해 대형 프로젝트에 참여하는 방식으로 시장 접근성을 높일 필요가 있으며, 특히 사우디의 공공·산업 분야별 수요에 맞춘 현지화와 실증(PoC) 기회를 적극적으로 확보할 필요가 있다.

자료: LEAP 공식 웹사이트, Saudi Press Agency(SPA), Wamda, 한국인공지능·소프트웨어산업협회(KOSA), KOTRA 리야드무역관 취합