몰려드는 인구, 고심되는 교통체증

두바이는 중동을 대표하는 국제도시이자 관광·비즈니스 허브로 성장하면서 도시 내 이동 수요가 빠르게 증가하고 있다. 두바이 경제관광부(DET)에 따르면 두바이는 2025년 1,959만 명의 국제 숙박 관광객을 유치해 역대 최고치를 기록했으며, 이는 전년 대비 5.0% 증가한 수치다. UAE 전체로도 관광산업은 2024년 GDP의 13.0%를 차지하며 주요 비석유 산업으로 자리 잡고 있다.

<두바이 국제 방문객 수 및 UAE 관광산업 GDP 기여도>

(단위 : 만명, %)

[자료: Dubai Department of Economy and Tourism(DET), Dubai Media Office, WTTC, WAM 종합]

관광객 증가와 함께 거주 인구 및 통근 수요도 확대되면서 두바이 마리나, 다운타운 두바이, 비즈니스베이 등 주요 업무·관광 지역의 교통 혼잡은 도시 운영의 주요 과제로 부상하고 있다. 특히 출퇴근 시간대에는 도심 진입도로와 주요 간선도로의 정체가 반복되고 있으며, 외곽 주거지역 확대에 따라 도시철도와 도로교통을 함께 관리하는 통합 교통정책의 필요성이 커지고 있다. 이에 두바이는 도로 확장뿐 아니라 메트로 노선 확대, 스마트 통행료 제도, 대중교통 이용률 제고 등 수요관리형 교통 인프라 투자를 병행하고 있다.

교통체증 완화 위한 첫 단추, 두바이 메트로망 확대

두바이는 교통혼잡 완화와 대중교통 이용률 제고를 위해 도시철도망 확대를 본격화하고 있다. 두바이 메트로는 기존 Red Line과 Green Line을 중심으로 도심과 주요 주거·업무지역을 연결해 왔으나, 도시 확장과 외곽 개발지역 증가에 따라 신규 노선 수요가 지속적으로 제기돼 왔다. 이에 두바이 도로교통청(RTA)은 Blue Line을 통해 기존 노선망의 연결성을 보완하고, 최근 승인된 Gold Line을 통해 장기 도시철도망 확장을 추진하고 있다.

Blue Line은 현재 가장 구체화된 두바이 메트로 확장 사업이다. 해당 노선은 총 30km, 14개 역 규모로 계획됐으며, Dubai Creek Harbour, Dubai Festival City, International City, Dubai Silicon Oasis, Academic City 등 주거·업무·개발지역을 연결할 예정이다. 특히 기존 Red Line 및 Green Line과의 환승 연계를 통해 외곽 지역에서 도심으로 이동하는 통근 수요를 분산하고, 주요 개발지역의 대중교통 접근성을 높이는 데 기여할 것으로 예상된다.

Gold Line은 두바이 메트로망을 한 단계 더 확대하는 장기 프로젝트로 평가된다. Dubai Media Office에 따르면 Gold Line이 완공될 경우 두바이 메트로 네트워크는 Blue Line 포함 기준 120km에서 162km로 확대되고, 역 수는 67개에서 85개로 늘어난다. 이는 도시철도망을 기존 도심 중심 구조에서 신규 개발축과 외곽 생활권까지 확장하려는 전략으로 볼 수 있다. 두바이는 이를 통해 도로 중심 이동 수요를 일부 대중교통으로 전환하고, 장기적으로는 도시 성장에 대응 가능한 대중교통 기반을 강화하려는 것으로 분석된다.

도시철도 확장 외에도 UAE는 광역 도로망과 대중교통 연계를 검토하고 있다. MEED 자료에 따르면 제4 연방 고속도로 사업은 68km 규모로, Dubai·Sharjah·Ajman 간 통근 수요 대응을 위한 BRT, 전용차로, Dubai Metro 연계 방안도 포함한다.

<두바이 메트로 및 철도 노선>

[자료: RTA, Time Out Dubai]

두바이는 기존 Red Line과 Green Line 중심의 메트로망을 Blue Line 및 Gold Line 등 신규 노선으로 확대해 도심과 외곽 개발지역 간 연결성을 강화할 계획이다. 2032 철도 네트워크 계획에는 기존 도시철도 뿐 아니라 에티하드 레일(Etihad Rail) 및 고속철도 연계 가능성도 포함돼 있어, 장기적으로 두바이 교통 인프라가 도시 내 이동수단을 넘어 광역 교통망으로 확장될 가능성을 보여준다.

Salik 변동요금제, 도로 교통 수요관리의 디지털 전환

도시철도망 확대가 장기 교통 수요 분산 대책이라면, 살릭(Salik)은 도로 위 교통량을 직접 관리하는 스마트 통행료 제도다. 차량이 톨게이트에서 정차하지 않고 통과하면 태그와 번호판 인식 등을 통해 통행료가 자동 부과되며, 차량 흐름을 유지하면서 특정 구간의 수요를 조절하는 역할을 한다.

두바이는 2024년 Business Bay Crossing과 Al Safa South 신규 게이트 추가로 살릭 게이트 수를 10개로 확대했고, 2025년 1월부터 전체 게이트에 변동요금제를 도입했다. 일반 기간 기준 월요일부터 토요일까지 피크 시간대인 오전 6시~10시와 오후 4시~8시에는 6디르함, 비혼잡 시간대에는 4디르함, 심야 시간대에는 무료로 운영된다. 살릭은 라마단 기간에는 근무·학교 운영 시간 변화에 맞춰 별도 요금 시간대를 적용하고 있어, 교통 패턴에 따른 탄력적 운영 방식도 확인된다.

2026년에는 이러한 운영 고도화의 효과가 실적으로도 확인되고 있다. 두바이 미디어 오피스(Dubai Media Office)에 따르면 살릭의 2025년 매출은 31억 디르함(약 1조2400만 원)으로 전년 대비 35.1% 증가했으며, 순이익은 15억5000만 디르함(약 6200만 원)으로 33.4% 증가했다. 이는 신규 게이트 운영, 변동요금제 도입, 두바이의 교통량 증가가 복합적으로 반영된 결과로 볼 수 있다.

살릭은 통행료를 넘어 모빌리티 결제 서비스로도 영역을 넓히고 있다. 살릭은 UAE 내 발렛파킹·주차시설 관리·교통관리 서비스를 제공하는 Valtrans와 협력해 2026년 6월부터 디지털 발렛파킹 결제 서비스를 도입할 예정으로, 이는 도로 통행료 중심의 시스템이 주차·발렛 등 차량 이용 관련 결제 서비스로 확장되는 흐름을 보여준다. 향후 살릭이 도로 통행료, 주차, 발렛 결제 등 이동 관련 서비스를 연결하는 플랫폼으로 확대될 경우, 스마트 톨링, 번호판 인식, 교통데이터 분석, 스마트 주차 등 ICT 기반 교통 솔루션 수요와도 연계될 가능성이 있다.

아부다비 역시 다브(DARB) 톨게이트 제도를 통해 출퇴근 시간대 교통 수요를 관리하고 있다. 최근에는 Ghantoot과 Al Qurm 지역에 신규 다브 게이트가 추가될 예정으로, 특히 Ghantoot은 두바이와 아부다비를 연결하는 E11 도로축에 위치해 광역 이동 수요 관리 측면에서 의미가 있다. 이는 UAE 주요 도시가 단순 도로 확장뿐 아니라 통행료, 운영 시간, 위치 선정 등을 활용해 교통량을 분산·관리하는 방향으로 이동하고 있음을 보여준다.

결국 두바이의 교통정책은 장기적으로 메트로망 확장을 통해 차량 의존도를 낮추고, 단기적으로는 살릭 변동요금제를 통해 도로 교통량을 분산하는 이중 전략으로 전개되고 있다. 아부다비의 다브 확대까지 고려하면 UAE 주요 도시의 교통정책은 도로 건설 중심에서 스마트 톨링과 데이터 기반 수요관리 중심으로 이동하고 있다.

<두바이-아부다비 사이에 설치된 다브 Ghantoot Toll Gate>

[자료: khaleejtimes]

시사점

UAE의 교통 인프라 정책은 단순 도로 확장 중심에서 도시철도 확대와 데이터 기반 교통 수요관리 중심으로 전환되고 있다. 두바이는 Blue Line과 Gold Line을 통해 장기적으로 대중교통망을 확충하는 동시에, 살릭 변동요금제와 신규 게이트 운영을 통해 단기적으로 도로 교통량을 분산하려는 전략을 병행하고 있다.

이러한 변화는 철도 차량·토목 분야뿐 아니라 철도 통신망, 역사 내 CCTV 및 보안 시스템, 승객안내시스템, 자동요금징수, 번호판 인식, 교통데이터 분석, 스마트 주차 등 ICT 기반 교통 솔루션 수요로 이어질 수 있다. 한국 기업은 도시철도, 고속도로 하이패스, ITS, 스마트시티 구축 경험을 바탕으로 관련 분야의 진출 가능성을 검토할 필요가 있다.

다만 UAE 교통 인프라 프로젝트는 정부기관, 현지 대형 건설사, 글로벌 엔지니어링 기업이 함께 참여하는 경우가 많아 현지 파트너십 확보가 중요하다. 관련 기업은 주요 발주기관의 프로젝트 동향, 벤더 등록 요건, 유지보수 대응 역량을 함께 점검할 필요가 있다.

자료: RTA, Dubai Media Office, Salik Company PJSC, ITC Abu Dhabi, MEED Projects, Reuters, Time Out Dubai, Khaleej Times, WTTC, WAM, KOTRA 두바이무역관 종합