최근에는 이러한 기존 수요에 더해 AI 데이터센터 확산, 전력망 현대화, 전기차 충전 인프라 구축이 동시에 진행되면서 구리 수요가 더욱 증가하는 흐름이다. 글로벌 산업 데이터 분석기관인 에스앤피글로벌(S&P Global)은 2030년까지 데이터센터가 미국 전체 전력 수요에서 차지하는 비중이 약 5%에서 14% 수준까지 확대될 것으로 전망했으며, 이 과정에서 구리가 전력 인프라 전반에 필수적인 소재로 활용될 것으로 분석했다.  

건설 부문에서 구리 사용 비중이 높은 이유는 건물 내 전력 및 설비 시스템 전반에 필수적으로 사용되기 때문이다. 모든 건축물에는 전력 공급을 위한 배선 시스템이 구축되며, 구리는 전선과 케이블의 핵심 소재로 활용된다. 또한, 조명, 냉난방(HVAC), 엘리베이터, 통신 설비 등 다양한 전기·설비 시스템이 포함되면서 구리 사용량이 자연스럽게 증가하는 구조이다.

<2025년 미국 구리 및 구리합금 제품 용도별 사용 비중>

[자료: Statista]

수입 의존 구조 심화와 공급 격차 확대

미국의 구리 공급은 자국 생산과 재활용을 통해 일정 부분 충당되고 있으나, 빠르게 증가하는 수요를 충분히 따라가지 못하는 구조이다. 국제에너지기구(IEA)는 2035년까지 미국의 구리 공급 부족이 약 30% 수준에 이를 수 있다고 전망하고 있다.

2025년 기준 미국은 자국 광산에서 약 85만 톤의 정제 구리를 생산하고, 재활용을 통해 약 87만 톤을 추가로 확보하고 있다. 그럼에도 연간 약 250만 톤에 달하는 수요를 맞추기 위해 약 81만 톤을 수입에 의존하고 있으며, 전체 수요의 약 30%를 외부 공급에 의존하는 상황이다.

여기에 전력 장비, 전자제품, 산업용 부품 등 구리를 포함한 완제품 수입은 통계에 충분히 반영되지 않는다는 점에서 실제 수요는 더 클 가능성이 있다. 결과적으로 미국의 구리 공급망은 구조적으로 수입 의존도가 높은 상태가 지속하고 있다.

제련 역량 부족에 따른 구조적 병목

미국 구리 공급망의 핵심 문제는 단순한 자원 부족이 아니라 가공 역량의 한계에 있다. 미국은 광산 생산과 재활용을 통해 상당한 양의 구리를 확보하고 있지만, 이를 산업에 활용 가능한 정제 구리로 전환하는 제련·정련 인프라가 제한적이다.

실제로 2024년 기준 미국은 광산 생산 109만 톤과 재활용 스크랩 62만 톤을 포함해 총 171만 톤의 구리를 생산했으나, 이 중 정광* 약 32만 톤과 스크랩 약 52만 톤을 해외로 수출하고, 국내에서는 정제 구리를 수입에 의존하고 있다.

*정광: 광산에서 채굴한 원광을 농축해 금속 함량을 높인 중간 원료로, 정련 과정을 거쳐 최종 금속으로 가공됨

이러한 구조적 한계 때문에 미국은 정제 구리 공급의 상당 부분을 외국에 의존하고 있으며, 수입 구조 역시 특정 국가에 집중돼 있다. USGS의 발표로는 미국의 정제 구리 수입은 칠레 65%, 캐나다 17%, 멕시코 9%, 페루 6% 등 일부 국가에 집중되어 있으며, 특히 칠레가 가장 큰 비중을 차지하고 있다.

<2024년 미국 구리 생산·수출입 및 수요 구조>

[자료: Benchmark Mineral Intelligence, Visual Capitalist]

관세·내재화 중심 공급망 안정화 전략

미국 정부는 구리 공급망 불안정에 대응하기 위해 관세 강화와 함께 국내 생산 및 가공 역량 확대, 전략 비축 정책을 병행하고 있다.

특히 2026년 4월 2일 발표된 Section 232* 관련 포고문에서는 철강·알루미늄·구리를 포함한 금속류에 대해 과세 기준과 세율 적용 체계를 재편했다. 이에 따라 구리 원자재 및 기초 파생제품(Annex I-A)에는 제품 전체 가격 기준으로 50% 관세가 유지되며, 전선·케이블, 기계류 등 금속 사용 비중이 높은 파생제품(Annex I-B)에는 25% 관세가 적용된다. 또한, 일부 품목은 금속 함량 기준에 따라 관세 부과 여부가 결정되는 등 차등 과세 구조가 도입됐다.

*Section 232: 국가 안보를 이유로 특정 품목 수입에 대해 관세를 부과할 수 있도록 한 미국 무역법 조항

동시에 미국은 국내 생산 및 가공 역량 확대를 추진하고 있다. 미국 에너지부(Department of Energy)는 2026년 기준 최대 5억 달러 규모의 지원 프로그램을 통해 핵심광물의 가공 및 재활용 역량 확대를 추진하고 있으며, 이를 통해 공급망 자립도를 높이고자 하고 있다. 또한 2026년 2월, 백악관은 USGS의 핵심 광물 목록에 있는 60가지 광물 전체를 포괄하는 미국 전략 핵심 광물 비축량을 구축하기 위한 '프로젝트 볼트(Project Vault)'를 출범시켰다. 해당 프로젝트는 약 120억 달러 규모의 공공·민간 협력 기반 프로그램으로, 다양한 핵심광물을 비축하여 공급 차질과 가격 변동에 대응하고 산업 공급망 안정성을 확보하는 것을 목표로 한다.

시사점

미국은 구리를 포함한 핵심광물 공급망을 단순한 산업 문제가 아닌 국가안보 및 산업 경쟁력 차원의 전략 과제로 인식하고 있으며, 이에 따라 정책 개입 수준을 지속해서 확대하고 있다. 특히 관세 정책 강화와 함께 국내 생산 및 가공 역량 확대, 전략 비축, 동맹 기반 공급망 구축이 동시에 추진되고 있다는 점에서, 앞으로 구리 시장은 시장 논리뿐 아니라 정책 변수의 영향을 크게 받을 것으로 보인다. 이에 따라 우리 기업은 미국 시장 진출 시 현지 생산, 북미 공급망 참여, 전략적 파트너십 구축 등을 고려할 필요가 있을 것으로 전망된다.

자료: Statista, USGS, Benchmark Mineral Intelligence, Visual Capitalist, Department of Energy, KOTRA 시카고무역관 자료 종합