핀란드, EU 핵심원자재법 전략 프로젝트 6건 선정 – EU내 배터리 원료 클러스터로 부상

지난 3월 EU가 핵심원자재법(CRMA)을 바탕으로 첫 번째 전략 프로젝트(Strategic Projects) 목록을 발표하면서, 북유럽의 광물 강국 핀란드가 다시 주목받고 있다. EU가 발표한 47개 역내 전략 프로젝트 가운데 6개가 핀란드에 위치했다. 핀란드는 이미 가동 중인 광산과 제런, 가공기업들과 선정된 프로젝트들을 연계하여 유럽 내 배터리 원자재 허브로 위상이 강화될 것으로 전망된다. 특히 Kokkola, Harjavalta, Sotkamo, Vaasa 등이 주요 클러스터로 자리 잡고 있으며, 이러한 기업들의 활동은 CRMA 프로젝트와 상호 보완 관계를 이루면서 EU 공급망의 안정성 제고에 크게 기여할 것이다.

< 핀란드 EU 전략 프로젝트 요약 > 

[자료: EU]

핵심원자재법(CRMA, Critical Raw Materials Act)과 CRMA 전략 프로젝트

EU 핵심원자재법은 2024년 5월부터 EU에서 시행 중인 에너지 전환과 디지털 전환에 필수적인 원자재의 공급망을 안정적으로 확보하기 위한 법이다. 이 법을 통해 EU는 2030년까지 다음과 같은 역내 조달 목표를 제시한다.

 - 원자재 채굴(Extraction): EU 연간 수요의 최소 10%

 - 정제·가공(Processing): 40%

 - 재활용(Recycling): 25%

 - 특정 전략 원자재에 대해 단일 국가 의존도 65% 이하로 제한  

EU는 경제·안보에 전략적으로 중요한 광물의 채굴, 정제, 재활용 프로젝트를 선별해 전략 프로젝트로 지정하고 있다. 전략 프로젝트에 선정되면 다음과 같은 혜택을 받을 수 있다. 

 -신속 인허가

   * 채굴 프로젝트: 인허가 절차 최대 27개월

   * 정제, 가공, 재활용 프로젝트: 최대 15개월

 - 금융·보조금 우선 지원

   * EIB 등 공공금융, 회원국 보조금 프로그램과 연계

 - 정책·외교적 후광 효과

   * EU 공급망 전략에서 우선순위 부여 

EU 집행위는 2024년 하반기까지 약 170개 프로젝트를 접수한 뒤, 기술, 경제성, 환경 사회적 영향 등을 심사하여 2025년 3월 역내 47개 전략 프로젝트를, 6월에는 역외 13개 프로젝트를 추가로 지정했다. 이 중 역내 47개 프로젝트는 13개 회원국에 분포하며, 리튬·니켈·흑연·코발트 등 배터리 관련 프로젝트가 상당수를 차지한다.

핀란드 전략 프로젝트

핀란드에서 선정된 6개 프로젝트는 유형별로는 채굴 및 가공 2건, 채굴 1건, 재활용 1건, 가공 2건으로 프로젝트별 내용은 아래에서 확인할 수 있다. 

o Sakatti Project –신규 다금속 광산(Polymetallic mine)

Sakatti 프로젝트는 영국 광산기업인 Anglo American이 핀란드 북부 Sodankylä 인근에서 추진 중인 다금속 광산이다. 이 광산을 통해 고순도의 구리, 니켈, 백금족 계열 금속과 코발트, 금, 은 등이 포함된 원광을 채굴할 것으로 기대된다. 2030년 채굴이 시작되면, 연간 130만대에 전기차에 들어갈 수 있는 10만 톤의 구리 환산 생산량*을 목표로 하고 있다. EU는 동 프로젝트가 배터리 및 디지털 전환에 필수적인 전략 원자재의 역내 공급 안정성을 강화하고, 비EU 국가에 대한 의존도를 완화하는 데 기여할 것으로 보고 있다.

* 구리 환산 생산량(Copper-equivalent metal, CuEq): 광산에서 구리 외에 다른 금속(니켈, 코발트, 금, 은 등)들이 함께 채굴될 때, 이 모든 금속의 경제적 가치를 '구리 한 종류'의 양으로 환산하여 나타낸 지표

o Keliber Lithium Project – 유럽 최초 리튬 일괄 처리 설비 신설

Keliber사는 핀란드 서부 Kokkola 지역에 리튬의 채굴-농축-정제까지 밸류체인을 구축하는 프로젝트를 진행하고 있다. 인근의 Syväjärvi, Rapasaari 등 광산에서 채굴한 후 Päiväneva 공장에서 농축, Kokkola 공장에서 정제하는 것을 목표로 하고 있다. 이번 프로젝트는 EU 최초로 자체 광석을 활용하여 배터리급 수산화리튬(LiOH)를 생산하는 시설이 될 것으로 기대되고 있다. 2026년 상반기 동 시설이 상업 가동될 예정이며, 2030년까지 EU 전체 수요의 2~5%에 해당하는 연간 15,000t의 수산화리튬이 생산된다.

o Kolmisoppi Ore Deposit – 니켈·코발트 광산 확장

핀란드의 Terrafame사는 핀란드 동부 Sotkamo 지역에서 니켈, 코발트, 구리 등을 생산하고 있다. 동 사는 EU에서 생산되는 니켈 중 70% 이상을 생산하고 있으며, Sotkamo에 위치한 Kuusilampi와 Kolmisoppi 광산은 유럽에서 니켈 원광이 가장 많이 매장되어 있다. 이번 프로젝트는 2028년부터 Kolmisoppi 광산에서 니켈과 코발트를 채굴을 시작하는 것을 목표로 한다. Terrafame은 바이오리칭(bioleaching) 기술로 에너지 소비와 탄소 배출을 줄이는 친환경 공정을 통해 배터리 소재 등을 생산하고 있다, 이번 프로젝트를 통해 2080년까지 Terrafame의 운영 중인 배터리 화학 공정과의 연계를 통해 통합 밸류체인을 강화할 계획이다.

o Project Fortum Hydromet – Harjavalta 재활용 설비 확장

핀란드 국영 에너지 회사인Fortum은 배터리 재활용 프로젝트인 Hydromet으로 CRMA 전략 프로젝트를 추진하고 있다. 동 사업은 2023년 4월부터 핀란드 서부 Harjavalta에 가동 중인 배터리 재활용 공장을 2029년까지 1단계 확장 후 2032년까지 전면 가동하는 것을 목표하고 있다. 현재 Fortum은 사용 후 배터리에서 발생하는 블랙매스와 양극재 생산 공정에서 발생하는 폐기물을 원료로 활용해 니켈, 코발트, 리튬, 구리를 회수하고 있다. 현재 설비에서는 블랙매스를 연 3,000톤 처리하고 있으나, 2032년 28,000톤까지 늘어날 전망이다. 이를 통해 Hydromet 공장에서 EU 전동차량(e-mobility)에 필요한 니켈의 2.4%, 코발트의 2.6%, 리튬의 1.7%를 공급할 수 있게 된다.

o Hycamite CRMA Project – 배터리 음극재용 흑연 생산 상업화

Kokkola 산업단지에서 추진 중인 Hycamite 프로젝트는 배터리급 흑연 생산을 목표로 한 가공 프로젝트이다. Hycamite 사는 메탄을 분해해 청정 수소와 고부가가치 탄소 제품을 동시에 생산을 추진 중으로 2024년 9월 샘플용 공장(Customer Sample Facility, CSF)를 완공했다. 이 설비를 통해 연 2,000톤의 수소와 연 6,000톤의 탄소제품을 고객사에 공급하는 것을 목표 하고 있다. EU의 CRMA 전략 프로젝트를 통해 CSF를 기반으로 배터리급 흑연 생산용 상업 실증 플랜트(Commercial demonstration plant) 건설을 추진 중이다. 예정대로 프로젝트가 진행되면 2026년부터 이차전지 음극재에 사용되는 흑연이 양산된다. 하까미떼사는 동 프로젝트는 EU 시장에 필요한 배터리용 흑연 수요의 40%를 공급하여, 수송 및 에너지 부문의 탈탄소화에 크게 기여할 것으로 전망하고 있다.

o Jervois Finland Cobalt Refinery Expansion – 코발트 정련 및 정제시설 확장

Jervois Finland는 Hycamite 프로젝트와 같은 Kokkola산업단지 내에서 코발트 가공 설비 확장을 추진 중이다. Jervois Finland는 2021년 9월에 1968년부터 가동 중인 코발트 정련소를 Freeport McMoRan으로부터 인수했으며, EU 전략 프로젝트를 통해 연간 정제 능력을 현재 6,250톤에서 12,250톤으로 확대하는 것을 목표로 하고 있다. 2028년 확장이 완료되면 EU의 코발트 정제 용량은 20% 이상 늘어나, 전기차 배터리에 필수적인 배터리급 코발트의 수요를 충족하는데 도움이 될 것으로 전망하고 있다. 또한, 확장된 정제 시설의 원료 공급 전략은 공급원을 다양화하고 재활용 역량을 추가하여 EU의 공급 회복력을 강화할 것으로 기대된다.

시사점

핀란드는 EU에서 가장 활발하게 황산니켈과 수산화코발트 등 이차전지 핵심 소재를 채굴부터 가공, 수출까지 전 단계에 걸쳐 수행하는 국가이다. 핀란드는 황산니켈과 코발트류 등의 품목별 수출액 통계를 발표하고 있으나, 목적국별 수치는 미공개하고 있다. 하지만 현지 기업들은 우리 기업들을 고객으로 두고 있으며, 새로운 고객발굴에도 관심이 많은 편이다. 2025년 9월까지 핀란드의 황산니켈 수출액은 전년 대비 88% 증가한 1억 7,000만 유로이며, 코발트류는 1.6% 증가한 8,200만 유로이다. 2023년과 2024년은 전기차 판매 감소 등으로 두 품목의 수출이 급격히 감소했으나, 에너지저장장치용 이차전지 수요 증가와 전기차 판매 감소세 둔화 등으로 2025년 수출이 반등하고 있다.

< 핀란드 황산니켈 및 코발트류 수출동향>

(단위: 백만 유로, %)

[자료: 핀란드 관세청]

현지에서 코발트류를 가공, 수출하는 J사의 수석매니저 M씨는 무역관과의 인터뷰에서 이미 한국에 고객들이 있으며, CRMA 전략프로젝트를 통해 더 많은 한국기업들에 핀란드에서 채굴, 가공되는 배터리 소재를 공급할 수 있을 것으로 기대한다고 밝혔다. Business Finland 관계자는 “Easpring, Ningbo Shanshan 등 중국기업들은 핀란드에 전구체, 음극재 등 배터리 소재생산기지 건설 추진으로 유럽 내 배터리 소재 거점으로 핀란드를 활용하려는 움직임을 보이고 있다.”고 밝혔다. 우리 기업들도 EU의 규제에 선제적으로 대응하여 이차전지 시장의 경쟁력을 높일 수 있는 방법으로 핀란드의 이차전지 밸류체인을 잘 살펴볼 필요가 있다. 

자료: EU, 프로젝트 선정 각 기업 홈페이지, 핀란드 관세청, 현지언론, KOTRA 헬싱키 무역관 자체 인터뷰 등