일본의 아이스크림 시장은 2011년(4,058억 엔) 이후 2018년까지 7년간 지속적으로 시장이 확대됐으며, 2019년은 이상 기후의 영향으로 전년도를 밑돌았으나 2020년은 2018년(5,186억 엔)보다 11억 엔 증가한 5,197억 엔으로 과거 최고치를 기록했다.

일본 총무성이 일본 내 2인 이상 가구를 대상으로 시행한 가계 조사에 따르면, 2021년 일본의 1가구당 아이스크림 지출금액은 1만 148엔으로 전년도에 이어 2년 연속 1만 엔을 넘어섰다. 코로나19로 인한 외출 자제로 가정에서 간편하게 먹을 수 있는 디저트 중 하나로 아이스크림을 찾는 소비자들이 늘어난 것으로 분석된다. 아이스크림 시장이 계속 확대되고 있는 또 하나의 요인으로 겨울철 수요 증가를 들 수 있다. 아이스크림 메이커 각 사가 겨울철에 어울리는 한정판 아이스크림 신제품을 앞다퉈 출시하며 겨울철 수요 확대를 견인한 것으로 분석된다.   

<과거 10년간 일본의 아이스크림 수출입 현황>

[자료: 일반사단법인 일본 아이스크림협회]

국가별 수출입 현황을 살펴보면 물량 기준 일본의 수출 상대국으로 대만이 전체의 21.1%로 1위를 차지하며 홍콩(17.1%)과 중국(17.1%)이 뒤를 잇는다. 중화권 국가에 대한 수출량이 전체의 60%로 가장 큰 비중을 차지하고 있다. 다음으로 수출 상대국 4위를 차지한 국가는 미국으로, 전체 수출량에서 차지하는 비중은 13%다. 한국은 수출 상대국 15위로 전체 수출량에서 차지하는 비중은 0.5%로 미미하나 대한국 수출량은 전년대비 248.8%로 크게 증가했다. 한국을 비롯해 중국, 싱가포르, 미국에 대한 아이스크림 수출량도 2020년 대비 큰 폭으로 상승했는데 이는 2021년 8월 도쿄 올림픽 개최기간에 일본 아이스크림을 비롯한 일본 편의점 음식이 SNS나 언론 등을 통해 전 세계로 공유돼 화제를 모은 것이 영향을 미친 것으로 분석된다.  

<국가별 아이스크림 수출 실적>

[자료: 일반사단법인 일본 아이스크림협회]

한편 일본의 아이스크림 수입량에서 가장 큰 비중을 차지하는 것은 뉴질랜드로, 2021년 뉴질랜드로부터의 아이스크림 수입량은 전년대비 122.3% 증가한 3,900톤으로 전체 수출량의 약 62.5%를 차지하고 있다. 뉴질랜드에 이어 프랑스(609톤) 9.8%, 벨기에(579톤) 9.3%, 이탈리아(383톤) 6.1%가 각각 뒤를 잇는다. 한국은 수입 상대국 7위로 전체 아이스크림 수입량에서 차지하는 비중은 2.8%다. 올해 2022년 2월 역내포괄적경제동반자협정(RCEP)이 발효됨에 따라 협정국인 한국, 뉴질랜드 등으로부터의 수입이 향후 더욱 확대될 것으로 기대된다. 

 <국가별 아이스크림 수입 실적>

 [자료: 일반사단법인 일본 아이스크림협회]

일본에서 꾸준히 사랑받고 있는 장수 아이스크림

일본의 아이스크림 업계 전문 미디어 '아이스크림 프레스'에서 조사한 일본 국내 인기 아이스크림 순위(2020년 기준)를 살펴보면 1위가 메이지의 「에셀 슈퍼컵(1994년 출시)」, 2위가 모리나가 제과의 「점보 모나카(1972년 출시)」, 3위가 에자키 글리코의 「파피코(1974년 출시)」로, 출시된 지 오래된 장수 아이스크림이 상위권을 차지하고 있다. 인기 TOP10 제품은 대부분 출시된 지 30년이 넘는 장수 아이스크림이며, 일본인이라면 누군나 한 번쯤 먹어봤을 만한 장수 브랜드들이다. 

장수 아이스크림 브랜드의 꾸준한 인기 비결로는 크게 세 가지를 꼽아볼 수 있다. 우선 일본 전국 어디에서나 저렴한 가격으로 쉽게 구입이 가능하다는 점, 두 번째로 시대의 흐름에 뒤처지지 않기 위한 메이커 각사의 끊임없는 제품 개발 노력, 세 번째로 일본 소비자의 브랜드에 대한 신뢰와 노스탤지어 소비(과거에 대한 향수와 그리움으로 상품을 구매하는 것)가 일본의 장수 아이스크림 브랜드가 오랫동안 일본 소비자로부터 사랑받아온 비결로 분석된다. 

이무라야 제과의 「아즈키 바」는 1973년 출시 이후 팥을 생두로부터 직접 끓이는 제조 방법을 고수하면서도 시대 흐름에 맞춰 단맛과 원재료를 수시로 연구개발해 소비자의 입맛을 사로잡았다. 2020년 「아즈키 바」의 판매량은 전년대비 16% 증가한 약 2억9,000만 개로 과거 최고치를 기록했으며 그 배경에는 끊임없는 맛의 진화와 팥이 건강 제품으로 주목받은 점, 코로나19로 인한 외출 자제로 집에서 간식을 먹는 기회가 늘어난 점 등을 들 수 있다.

<일본 국내 아이스크림 인기 제품 베스트10>