네덜란드 정부는 2년마다 3개의 국가아이콘을 선정한다. 네덜란드 국가아이콘은 글로벌 사회 문제 해결에 기여할 네덜란드 혁신 상품이나 프로젝트를 선정해, 네덜란드 경제부 장관이 TV 프로그램 ‘De Wereld Draait Door’에서 3개의 국가 아이콘을 발표한다. 2016 네덜란드 국가 아이콘은 아래와 같다. (1) Groasis사의 'Growboxx' (2) REDstack사의 ‘Blue Energy’ (3) ASML사의 'Lighthouse' 암스테르담 무역관은 총 3개 국가 아이콘에 대해 심층 조사해 기획 연재한다.

- 관개 시설 없이 식물을 재배하는 기술로 용수 및 유지비용 면에서 효율적 -

- 재조림(reforest) 활성화로 물 부족, 식량 위기, 기후 변화 등 다양한 문제 해결할 것 -

 

□ 워터박스(Waterboxx®)를 한 단계 업그레이드한 그로우박스(Growboxx®)

  ㅇ 그로우박스는 물 부족, 식량 위기, 기후 변화 등의 글로벌 문제 해결에 기여할 기술로 2016년 네덜란드 국가 아이콘으로 선정됐음.

    - 2016년 10월 18일, 네덜란드 경제부 장관 헨크캄프(Henk Kamp)는 네덜란드 TV 프로그램 ‘De Wereld Draait Door’에서 3개의 국가 아이콘을 발표했음.

    - Groasis사의 그로우박스, Redstack사의 블루에너지(Blue Energy), ASML사의 라이트하우스(Light House)가 60개의 기업 후보들 중 최종적으로 네덜란드 국가 아이콘으로 선정됐음.

    - 네덜란드 국가 아이콘은 2년마다 글로벌 문제에 해결책을 제시한 혁신 기술에 수여되는 상임.

    - 네덜란드 경제부(Ministry of Economic Affairs), 네덜란드 기업청(RVO), 네덜란드 STW기술재단이 네덜란드 국가 아이콘 대회를 주관함.

 

자료원: rijksoverheid.nl

  ㅇ 네덜란드 기업 Groasis는 물을 효율적으로 사용함으로써 척박한 환경에서도 식물을 재배할 수 있는 식물 보호막(plant cocoon) 기술을 개발했음.

    - Groasis사의 워터박스 및 그로우박스가 식물 보호막 상품에 해당함.

    - Groasis가 보유한 기술은 관개 시설의 도움 없이 식물을 재배하는 방식이며, 기존 방식보다 90% 이상의 용수를 절약 할 수 있음.

    - 이를 통해, 농업 및 원예업 종사자들은 식물을 재배하는데 관개 시설의 구축이 필요하지 않아 초기 투자비용과 유지비용을 절약할 수 있음.

    - 또한, 물을 적게 사용하는 점은 물이 귀한 세계 건조 지역들에서 식물 재배를 용이하게 함.

 

워터박스 작동과정

자료원: Groasis.com

 

  ㅇ 그로우박스는 워터박스의 제품 용기로 사용된 플라스틱을 재생지로 대체해 워터박스의 장점을 그대로 가져가면서 생물학적으로 분해가 가능해 친환경적임.

    - 일반적으로 묘목이 워터박스와 함께 심어진 후 6개월에서 1년 정도 자라 자생이 가능하면 워터박스를 제거함.

    - 하지만 산악지역이나 암벽지역에 심은 묘목에서 워터박스를 제거하는 것은 위험을 수반함.

    - 또한, 사구 지역에 설치될 경우 시간이 지나면 모래에 덮여 망실될 가능성이 높음.

    - 이러한 워터박스의 수거 문제점을 해결하기 위해 Groasis사는 재생지를 사용해 묘목이 자란 후에 따로 수거하지 않아도 환경에 영향을 주지 않는 그로우박스를 개발했음.

 

자료원: groentennieuws.nl

  ㅇ 그로우박스는 식물이 1년 정도 자라 충분히 자생 가능할 단계가 지나면 땅을 통해 분해되기 시작함.

    - 짐승이 용기에 저장된 물을 마실 경우에 대비해 땅속에 묻어 식물을 심을 수도 있도록 설계가 됐는데 그로우박스의 모든 구성품이 시간이 지나면 생물학적으로 완전히 분해되기 때문에 토양을 오염시키지 않음.

    - 또한, 강풍이 불거나 차량들이 지나가더라도 날아가지 않음.

  ㅇ 그로우박스의 도움으로 함께 심어진 식물은 일반 성장속도 대비 약 30% 더 빠른 속도로 자람.

    - 그로우박스 내부는 토양의 습도를 조절할 수 있는 시스템을 갖추고 있음.

    - 또한, 물 조절 기능을 통해 처음 식물을 심을 때 저장한 물이나 심은 이후 빗물을 모아 식물을 키우는데 적절히 사용함.

    - 위 기능들로 식물의 성장속도를 증가시키고 물을 효율적으로 사용해 결과적으로 물 사용을 줄일 수 있음.

 

□ 그로우박스(Growboxx®)의 활용 방안

 

  ㅇ 그로우박스를 통해 과수목, 관목, 채소 등을 재배할 수 있으며 농가뿐만 아니라 도로나 공항에서 관상용 식물을 키우는데도 사용될 수 있음.

    - 그로우박스 가운데에는 과수목 하나를 심을 수 있는 구멍이 있고, 용기 내부에는 채소를 키우기 위해 만들어진 네 개의 씨앗 공간이 있음.

    - 그로우박스로 과수목을 키울 경우 일반적인 방식으로 과수목을 키울 때보다 1~3년 정도 수확 시기를 앞당길 수 있음.

  ㅇ 그로우박스를 열매의 수확용도가 아닌 생태계 복구를 위해 야생나무, 덤불, 꽃 등을 심는 산림 조성 사업에 사용할 수 있음.

    - 그로우박스 하나에 나무 한 그루와 나무 주위에 덤불이나 꽃 등을 포함해 총 다섯 개의 식물을 심을 수 있음. 함께 심어진 식물들은 1년의 성장기간 동안 자생능력을 갖춤으로써 하나의 작은 생태계 영역을 구축함.

    - 물을 적게 사용하기 때문에 관개 시설이 필요 없어 땅이 메마른 지역이나 사구 지역에서도 대량의 식물들을 적은 비용으로 키울 수 있음.

 

자료원: groasis.com

 

  ㅇ 생산성이 낮거나 식물이 자라기 어려운 불모지에서는 바이오에너지 생산을 위한 나무를 키울 수 있음.

    - 바이오에너지는 식물, 나무, 축산 폐기물 등의 생물질(biomass)을 원료로 생산한 에너지로 화석연료보다 이산화탄소 배출이 적어 점점 그 중요성과 수요가 커지고 있음.

    - 태양열, 조력, 풍력을 이용한 대체에너지는 현대 사회의 에너지 수요를 충족시키기 어려움.

    - 식물을 이용한 바이오에너지는 대량 생산이 가능한 장점이 있으나 식물을 키우기 위한 넓은 토지가 필요하다는 단점이 있음.

    - 비옥하고 생산성이 높은 땅에서 바이오에너지원으로 사용할 나무를 키우면 그 땅에 곡식이나 채소 같은 다른 식량을 생산할 수 없음.

    - 반면, 기존의 불모지를 활용해 나무를 키우면 식량 생산을 줄이지 않으면서 바이오에너지원을 확보할 수 있음.

    - 그로우박스를 통해 자란 식물은 사막과 같이 건조한 지역들에서도 90% 이상의 생존율을 보임.

 

자료원: groasis.com

 

□ 나무심기 확대의 기대효과

 

  ㅇ 나무심기는 벌목으로 인한 환경파괴 문제와 목재를 태워 에너지로 사용함으로써 발생하는 이산화탄소 문제에 근본적인 해결책임.

    - 전 세계 인구의 3분의 2가 취사나 난방에 목재나 숯을 이용하고 있으며 수천만명의 사람들이 벌목을 통해 얻는 수익에 의존해 생계를 유지함.

    - 전 세계 상당수의 사람들이 나무를 에너지원으로 사용하고 있다는 것은 개발도상국에서 불법적으로 목재를 채집해 선진국으로 파는 것보다 숲 생태계에 더 안 좋은 영향을 미침.

    - 나무는 성장하는 동안 대기의 이산화탄소를 분해해 탄소를 흡수하고 산소를 배출하며 불에 탈 경우 탄소가 배출되면서 대기의 산소와 결합해 이산화탄소가 생김.

    - 이때 발생하는 이산화탄소의 양은 나무가 성장하는 동안 분해한 이산화탄소의 양과 동일하기 때문에 결과적으로 이산화탄소 배출량 증감에 영향을 주지 않음.

  ㅇ 40년안에 20억 헥타르(ha) 면적의 산림을 조성할 경우, 매년 벌목돼 사라지는 1500만 헥타르 면적의 산림을 지키고 생물 다양성을 증진 할 수 있음.

    - 산업용 목재를 직접 키워 사용함으로써 브라질, 인도네시아, 보르네오 등에 분포한 정글의 파괴를 막아 야생 동·식물을 보호할 수 있음.

  ㅇ 식량부족, 지반침식, 사막화 등을 겪는 개발도상국들의 경제 성장을 진작 할 수 있음.

    - 커피, 코코아, 코코넛, 올리브 등을 포함한 나무 열매와 견과류는 음식으로서의 활용도가 높아 현대 식품 업계에서 높은 비중을 차지하고 있음.

    - 현재 지구에는 20억 헥타르(ha) 면적의 사막이 존재함.

    - 1헥타르 면적에 조성된 과수목들은 연간 5000kg의 열매를 생산할 수 있음.

    - 나무는 식량 생산과 소득 창출의 수단이 될 뿐만 아니라 지반의 침식과 사막화를 예방함으로써 더 넓은 토지의 확보를 가능하게 함. 

 

□ 시사점 및 전망

  ㅇ Groasis사는 기존 관개시설의 물 사용량 대비 90% 이상 적은 물로 식물을 재배할 수 있는 식물 보호막(plant cocoon) 기술을 개발했으며 이는 세계 물 부족 문제 해결에 기여할 것으로 기대됨.

    - 대부분의 국가들에서 관개시설을 통해 농업에 이용되고 있는 물의 양은 전체 물 사용량의 80% 이상에 달함.

    - 유엔(United Nations)이 발표한 보고서에 따르면 10년 이내에 48개국 28억 명에 달하는 인구가 물 부족 문제에 직면할 것으로 나타남.

  ㅇ Groasis사의 그로우박스(Growboxx®)는 낮은 유지비용, 적은 양의 물 사용, 식물의 빠른 성장속도 등의 장점을 가지고 있음.

    - 위 장점들로 농업 종사자들은 적은 투자 및 유지 비용으로 식물을 재배할 수 있음.

    - 또한, 그로우박스를 통해 자란 식물들이 건조한 지역에서도 90% 이상의 높은 생존율을 보이는데 이는 그로우박스가 지반 침식이나 사막화를 막을 대안으로 사용될 수 있다는 것을 의미함.

  ㅇ 국가 아이콘상의 수상으로 Groasis사는 네덜란드 정부로부터 폭넓은 지원을 받음. 네덜란드 경제부(Ministry of Economic Affairs)가 Groasis사 지원담당 부서로 배정됐음.

    - Groasis는 정부지원으로 국내 및 해외 네트워크 확장, 재정지원, 파트너 발굴 등에 도움을 받을 뿐만 아니라 네덜란드 장관들과 동행하며 해외 무역사절단 및 박람회에 참여할 것임.

 

자료원: groasis.com, rijksoverheid.nl, hollandtradeandinvest.com 및 KOTRA 암스테르담 무역관 자료 종합