유학천국 뉴질랜드, 이제 ‘옛말?’

- 지진, 경기침체, 달러화 강세로 유학생 수 지속 감소 -

- 인도·중국인 늘고…한국·일본인 줄어 -

□ 작년 유학생 수, 2009년 대비 25% 감소

 O 영어권이면서도 저렴한 유학비용과 쾌적한 환경이라 유학하기 좋은 국가로 알려진 뉴질랜드에 최근 유학생들이 감소하면서 뉴질랜드 유학업계가 긴장함.

  - 뉴질랜드 비즈니스혁신고용부의 최근 통계에 따르면, 2012년 뉴질랜드에 거주 중인 외국인 유학생의 숫자가 2011년과 비교했을 때 7% 감소한 것으로 나타남.

  - 또한 지난해 신규로 비자를 발급받은 유학생이 2011년에 비해 약 10%인 7400명이 줄어 최근 감소 추세가 심화되는 것으로 나타남.

  - 특히, 2009년과 비교할 때 25%나 감소한 것이어서 관계 당국이 긴장함.

 O 외국인 유학생 감소는 수년째 지속되는 글로벌 경기침체의 영향을 받고 있음. 또한, 뉴질랜드 달러화 강세에 따른 유학비용 증가, 그리고 2011년 2월 발생했던 크라이스트처치 지진으로 유학생 등 185명이 사망하면서 위험한 지역으로 알려진 것 등이 복합적으로 영항을 미치는 것으로 분석됨.

  - 특히, 뉴질랜드 남섬의 관문이자 대표적인 유학 도시였던 크라이스트처치에서는 2011년 2월 지진 이후 유학생 숫자가 36%나 감소함.

 O 한편, 뉴질랜드 정부는 유학산업의 활성화를 위해 대비책 마련을 서두름.

  - 뉴질랜드 이민성의 Mr. Michael Woodhouse 장관은 현재 20억 달러 규모인 유학산업을 2025년까지 두 배로 확대하기 위한 계획을 세우고 있다고 밝힘.

  - 구체적인 대비책으로는 비자를 발급받을 때 필요한 건강검진의 비용을 줄이고 비자 처리에 걸리는 시간을 단축하며 유학생에게 노동 기회를 확대하는 방안 등이 포함됨.

  - 또한 워킹홀리데이 지원자들과 방문객 비자를 가진 사람들이 6개월 혹은 짧은 기간 동안 어학연수를 받을 수 있게 하는 것도 포함됨.

☐ 학생 감소의 가장 큰 원인은 유학비용 증가

 O 뉴질랜드 정부의 대책 수립이 얼마나 효과를 발휘할지는 의문인데, 유학생 감소의 가장 큰 원인이 유학생들의 경제적 부담 가중인 것으로 파악되기 때문임.

  - 2009년 뉴질랜드 이민성이 유학생들을 대상으로 조사한 바에 따르면 뉴질랜드에서 유학 중인 외국인 학생들의 가장 큰 애로사항은 예상했던 것보다 경제적 부담이 크다는 점이었음. 가장 큰 어려움은 교육비가 의외로 많이 든다는 점이었고 그 다음이 생활비가 많이 든다는 점, 일자리 구하기가 어렵다는 것임.

  - 게다가 글로벌 금융위기로 경기침체가 이어지면서 유학생들의 주머니 사정이 좋지 않은 상황에서 2009년 이후 뉴질랜드 달러의 강세가 지속되면서 유학비용이 추가적으로 증가한 것이 유학생 감소에 큰 영향을 미친 것으로 보임. 환율은 2009년 말 미화 1달러에 0.7285뉴질랜드 달러였던 것이 2012년 말에는 0.8236으로 약 13% 절상됐음.

뉴질랜드 유학생의 기대치에 따른 만족도 변화(유학 전과 후)

* 참고: 복수 응답을 허용함.

자료원: Immigration Survey Monitoring Programme, 2009 Migrants Survey

 O 한편, 국가별 유학생 숫자에서는 중국인과 인도인 유학생의 숫자가 증가하는 반면, 한국인과 일본인 유학생은 감소 추세에 있음.

  - 2012년 중국인 유학생 숫자는 2008년 1만6360명에서 7%가 증가한 1만7565명이었으며, 인도인 유학생은 2008년 5688명에서 무려 63%나 증가한 9039명으로 나타남.

  - 반면, 한국인 유학생 숫자는 1만1024명에서 38.5%가 감소한 6776명으로 나타났고, 일본인 유학생 역시 3459명에서 3079명으로 11% 감소함. 미국인 유학생 숫자는 뚜렷한 변화가 없었음.

뉴질랜드 내 국가별 유학생 변화 추이

                                                                                                                        (단위: 명)

            자료원: Ministry of Business, Innovation and Employment

☐ 시사점

 O 해외 유학생 감소 현상이 비단 뉴질랜드만의 문제는 아니지만 한국인 유학생 감소가 교민 경제에 부정적 영향을 줄 것으로 예상되는 바, 교민경제 활성화를 위한 다각도의 대책마련이 필요해 보임.

자료원: 비즈니스 혁신고용부, 뉴질랜드 이민성, 현지신문 및 KOTRA 오클랜드 무역관 자체 분석 종합