美 자동차 제조업체들, 천연가스 픽업트럭에 관심

- 매장량 풍부한 천연가스로 가솔린 대체하려는 노력 -

- 지속 상승하는 가솔린 가격이 직접적 이유 -

□ 자동차 제조업체들, 천연가스 트럭 개발에 적극적

 ○ 가솔린 가격 상승세

  - USA Today에 따르면 2월 미국 전국 평균 가솔린 가격은 전월에 비해 31센트 상승하면서 현재 갤런 당 3.82달러를 기록함.

  - 특히 캘리포니아 주는 가솔린 가격이 2월 중순보다 무려 51센트 상승한 갤런 당 4.36달러를 기록해 하와이 주의 4.45달러, 알래스카 주의 4.22달러, 뉴욕 주의 4달러 등과 함께 전국에서 가장 높은 수치를 보임.

  - 시장전문가들은 이란의 핵 프로그램을 둘러싼 이란과 국제사회의 긴장관계, 미국 일부 정유시설 폐쇄, 전 세계 가솔린 수요 상승 등 때문에 가솔린 가격이 계속 상승세를 보이면서 5월 마지막 주에는 미 전국 평균 가솔린 가격이 4달러를 넘어설 것으로 예상함.

미 주요 지역 가솔린 가격 현황

자료원: USA Today

 ○ 천연가스 차량에 대한 관심 상승

  - 지속 상승하는 가솔린 가격과 미국 내 매장량이 풍부한 천연가스로 가솔린을 대체하자는 목소리가 높아지면서 주요 자동차 제조업체들은 천연가스 차량 출시에 관심을 보임.

  - 오바마 대통령은 1월의 연두교서에서 대체에너지 개발의 중요성을 강조하면서 미국은 향후 100년 동안 사용할 수 있는 천연가스를 보유했으며 오바마 행정부는 천연가스를 안전하게 개발할 수 있는 방안을 강구할 것이라고 언급함.

  - 최근 크라이슬러는 천연가스로 구동되는 트럭을 제조할 것이라고 언급함. 크라이슬러는 올해 6월부터 압축 천연가스와 가솔린을 동시에 사용하는 Ram 트럭을 최소한 2000대 제조할 것이라고 발표함.

  - Ram 2500 Heavy Duty 천연가스(Compressed Natural Gas, 이하 CNG) 픽업트럭은 가솔린으로 엔진을 시작한 후 천연가스로 전환해 최대 255마일을 주행한 후에 8갤런 가솔린 탱크로 다시 전환해 112마일을 추가로 주행할 수 있음.

  - 4만7000달러에 가격이 책정됐으며, 트럭 후면에 두 개의 천연가스 탱크를 장착하고 Dashboard에는 CNG와 가솔린 연료 게이지(Gauge)를 부착함. 이 트럭은 멕시코 Saltillo 픽업트럭 공장에서 생산될 것임.

  - 크라이슬러 부사장 Peter Grady는 자사 CNG 제품라인을 향후 CNG 승용차까지 범위를 확대할 가능성이 있다고 언급함.

  - 또한 GM은 천연가스로 구동되는 GMC Sierra 2500픽업트럭과 Chevrolet Silverado를 올해 4분기에 선보일 것이라고 발표함.

  - CNG 트럭라인은 인디애나 주의 Fort Wayne에 있는 GM 생산시설에서 제조된 후, 같은 주 Union City에 위치한 별도의 업체(Supplier)인 Impco Automotive가 CNG 탱크와 시스템을 장착해 판매될 것임.

  - 이들 트럭은 CNG와 가솔린을 사용해 최대 650마일까지 주행할 수 있으며 GM은 4월부터 주문을 받을 계획임.

  - 한편 Ford는 2009년부터 자사 12개 모델에 대해 CNG로 전환할 수 있도록 옵션을 부여하며 올해 3분기에 Ford 650 트럭도 CNG로 선보일 예정임.

  - Ford의 Chief Engineer인 Rob Stevens는 CNG 모델 수요가 증가하면 더 많은 모델에 CNG 옵션을 확대할 것이라고 언급함.

  - 혼다는 1998년부터 소형차인 Civic CNG 모델을 미국시장에서 판매함. 현재 미국 36개 주에서 2만 6200달러 선에서 판매 중임.

CNG 탱크가 장착된 크라이슬러 Ram CNG 트럭 모델

자료원: WSJ(상), NY Times(하)

□ 시사점

 ○ 다양한 CNG 모델 등장 예상

  - 계속 상승하는 가솔린 가격으로 연비에 민감해진 소비자들이 CNG 모델에 관심을 보임.

  - CNG 모델의 단점은 충전시설이 많지 않다는 점임. 현재 미국에서는 400개 미만의 CNG 충전소가 존재함.

  - 그러나 오바마 행정부가 대체연료로 매장량이 풍부한 천연가스 이용을 적극 추진하고 가솔린 가격에 민감해진 소비자들이 대체연료차량에 대해 관심이 높아져 향후 여러 자동차 제조업체들이 다양한 CNG 모델을 출시할 것임.

  - 이에 따라 향후 CNG 자동차 시장이 커질 것으로 시장전문가들은 전망함.

자료원: 각 사 웹사이트, USA Today, LA Times, NY Times, USA Today, WSJ, 딜러십 인터뷰, KOTRA 로스앤젤레스 무역관 자체보유자료 종합