(출처 : National Bureau of Statics of China)

○    세계 원자재 가격 상승의 여파

-       2008년 전 세계 금융위기 이후 원자재 가격이 상승하기 시작하였으며, 특히 일반 금속의 가격이 상승하고 있음.

-       2010년 4월, Economist Commodity Price Index에 따르면, 일반 금속의 가격이 최저점을 기록한2009년 2월 이후, 평균적으로 120% 상승하였다고 함. 그 중 구리는 150%, 알리미늄 합금은 110% 상승하였음.

(출처 : London Metal Exchange, EcoWin Pro Database)

-       금속 가격의 상승은 생산비용에 큰 영향을 주는 요소로서, 예컨대 알루미늄 합금 제품 생산 시 노동비가 차지하는 비중이 10~15%인 것에 반해, 원자재가 차지하는 비중은 60~70%임.

□ 인민폐 절상 압력에 따른 부담 증가

○    인민폐 절상압력은 중국진출 홍콩 기업의 또 다른 부담

-      미국은 근래 對중국 무역적자를 이유로 들며, 보호무역조치 등을 통해, 인민폐 절상의 정치적 압력을 가하고 있음.

-      인민폐 절상은 미화로 무역대금을 결제 받는 중국 소재 공장들의 채산성 악화를 유발할 수 있어 간접적인 비용 상승 요인으로 작용함.

-      실제 관리변동환율제로 인해 변동폭이 크지는 않으나 인민폐 가치가 소폭 상승하는 추이를 볼 수 있으며, 지난 6월 19일 중국 당국의 인민폐 환율제도 개혁 및 환율 변동폭 확대 계획을 발표하면서 6월 21일 큰 폭으로 환율이 하락하면서 5년간 최저치를 기록함.

<'09-'10 환율변화 추이>

(출처 : Federal Reserve Board)

○    현지 인민폐 결제 비율의 증가로

-      중국에 진출한 많은 홍콩 기업들은 여전히 수출 결제 대금을 미화로 받고 있는데 반해, 중국 현지 비용은 인민폐로 결제하는 비중이 점차 증가해 5년 전 30%에서 현재 평균 48.9%의 기업들이 이러한 형태로 결제를 하고 있음.

-      홍콩무역발전국은 중국내 생산요소 조달을 위한 인민폐 결제비율 증가 추세에 따라 미화 대비 인민폐가 5% 절상할 경우, 생산비는2.5% 상승하는 것으로 분석함.

□ 그러나 중국의 수출 경쟁력은 여전히 매력적

○    세계 무역에서 중국 제조업이 차지하는 비중 지속적으로 증가

-      생산비용 증가, 인민폐 절상이라는 악조건 속에서도, 세계 제조품 수출에서 중국산이 차지하는 비중은 2000년 4.7%에서 2008년 12.7%까지 증가.

-      특히, 미국의 중국 제품 수입 비중은2006년 18.8%에서 2009년 23%까지 상승하였음.

○    중국 제조의 경쟁력은 ‘인프라’

-      생산비용의 증가와 인민폐 절상으로 가격 면에서 경쟁력은 다소 감소할지라도, 베트남, 방글라데시 등 타 수출제조업 국가에 비해 숙련된 노동력과 잘 갖추어진 산업단지의 이점, 그리고 기존 수출 인프라를 활용한 납기소요시간(Delivery Lead Time) 단축, OEM 형식으로 여러 형태의 오더를 만족시켜줄 수 있는 융통성은 중국의 수출경쟁력을 유지 시켜줌.

-      홍콩무역발전국에서 실시한 조사에 따르면, 이후 3년간 새롭게 공장을 건설하려는 홍콩 업체 중 6.2%만이 베트남을 선택하였고, 46%는 중국 주강삼각주 지역을 (PRD) 선택함. 이는 중국지역이 가격경쟁력은 잃어가지만, 다른 부분에서 여전히 경쟁력을 가지고 있음을 입증하는 현상으로 분석함.

(출처 : Hong Kong Trade Development Council)

□ 시사점

○    생산비용 상승은 불가피한 추세

-      중국 내 생산비용 상승은 홍콩기업뿐만이 아닌, 중국에 진출한 모든 외국계 기업에게 적용되는 추세로, 중국 경제발전과 물가인상과 맞물린 불가피한 추세임.

-      아울러 인민폐 절상 움직임도 향후 더욱 활발해 질 것으로 보임. 2008년 노벨경제학상을 받은 폴 크루그먼 프리스턴대 교수는, 미국의 對중국 보호무역조치에 대한 중국의 비판에 “중국은 이미 환율정책에 의한 강도 높은 '보호무역' 조치를 하고 있지 않느냐”라는 반응을 보임. 미국의 이와 같은 경제 정치적 압박으로 향후 인민폐는 5% 가량 절상될 것으로 전망됨.

-      중국 내 공장에서 제조업 및 수출활동을 영위하는 국내 기업도 이러한 비용 상승에 직면하고 있으며, 실제 광동성에 진출한 많은 국내 기업들이 근래의 고용비용 증가 및 원자재가 인상에 대해 어려움을 호소하고 있음.

○    제조공정 혁신을 통한 생산비용 상승효과 상쇄 필요

-      노동집약적 제조공정에 자동화 설비 도입, 프로세스 개선 등을 통해 비용절감을 도모하는 것이 바람직함.

-      특히 “세계의 공장”인 중국의 제조 및 물류 인프라는 아직 경쟁력이 있으므로 이를 활용하면서 생산비용은 낮은 수준으로 유지하는 전략이 필요함.