UAE 관광산업 시장규모

2024년 UAE의 관광객 수는 2850만 명에 이를 것으로 예상된다. 이는 2023년 방문객 수인 2490만 명에서 14.4% 증가한 수치이며, 2025년에는 관광객 수가 9.7% 추가 증가해 3120만 명에 도달할 것으로 보인다. 또한 2028년까지 연평균 8.4%의 성장률을 기록하며, 총 3720만 명에 이를 것으로 전망된다.

 <UAE 관광산업 시장 규모(2021-2028)>

[자료: Fitch Solution]

아울러 UAE의 국제관광수입은 2024년 492억 달러에서 2028년 644억 달러로 증가하여, 연평균 32.7% 성장률을 기록할 것으로 전망된다. UAE는 럭셔리 관광지로서의 입지를 강화하기 위해 테마파크, 고급 호텔, 쇼핑 명소 등을 적극적으로 홍보하고 있으며, 이는 관광객 수 증가 및 국제관광수입을 뒷받침할 것으로 보인다. 더불어 UAE는 체류 여행객을 겨냥한 다양한 저가 숙박 시설도 마련하고 있다. 이는 많은 여행객이 두바이, 아부다비를 환승 허브로 이용하는 데 따른 전략이다.

지역별 UAE 관광객 동향 : 아시아 태평양, 중동, 유럽을 중심으로

2024년 UAE는 아시아 태평양 지역에서 770만 명의 관광객을 유치할 것으로 예상되며, 이는 2019년 COVID-19 이전의 750만 명을 초과하는 수치이다.  또한 중동 지역은 약 599만 명의 관광객이 방문할 것으로 예상되며, 2025년에는 중동에서의 관광객 수가 623만 명에 이를 것으로 전망된다. 중동 지역의 여행은 다양한 항공 연결망과 비자 제한의 완화로 인한 효과이며, 특히 사우디아라비아와 같은 인근 국가의 부유한 관광객들은 UAE에서 브랜드 제품과 럭셔리 상품 등 소비를 선호하는 경향이 있다.

유럽에서는 총 597만 명의 관광객이 방문할 것으로 예상된다. 두바이는 최근 몇 년 동안 영국에서 관광객 수가 감소하자, 유럽 관광객 유치를 위한 마케팅에 적극 투자해왔다.

<지역별 UAE 관광객 수 전망>

[자료: Fitch Solution]

<아부다비와 두바이를 중심으로 한 UAE 관광명소>

두바이와 아부다비는 각각의 강점을 살려 다양한 관광객을 유치하고 있다. 아부다비는 문화 예술 관광을 중점적으로 육성하고 있으며, 두바이는 가족 중심의 테마파크, 고급 쇼핑 및 호텔 인프라에 집중하고 있다. 특히 두바이는 세계에서 가장 바쁜 공항으로 불리며, 지역 및 글로벌 여행 연결망을 통해 매년 수백만 명의 관광객을 끌어들이는 중이다.

UAE 관광산업 최신 동향

ㅇ 두바이 전시 센터(DEC, Dubai Exhibition Center), 중동 최대 전시 공간으로 탈바꿈

<두바이 엑스포시티 전시센터(DEC) 확장 마스터플랜>

[자료 : 두바이 미디어오피스]

최근 두바이 통치자인 셰이크 모하메드(Sheikh Mohamed)는 두바이 엑스포 시티(Expo City)의 DEC 확장을 위한 마스터플랜을 승인했다. 이번 확장 계획은 두바이를 글로벌 전시 및 관광의 중심지로 자리 잡게 하려는 두바이의 비전과 일치하며, ‘두바이 2040 도시 개발계획(2040 Dubai Urban Masterplan)’의 일환으로 추진된다.

이번 확장 계획에 따르면, 현재 약 6만㎡의 전시 공간이 2031년까지 18만㎡로 확장되며, 중동 및 북아프리카 지역에서 가장 큰 실내 전시 및 이벤트 장소로 탈바꿈할 예정이다. 이를 통해 DEC는 기존 두바이 국제 전시 컨벤션 센터(DICEC, Dubai International Convention and Exhibition Centre)보다 1.5배 커지며, 연간 대규모 행사의 수는 현재 300개에서 600개로 2 배 이상 증가할 전망이다.

이번 마스터플랜은 3단계에 걸쳐 진행되며, 2026년까지 전시 공간을 14만㎡로 확장하는 1단계를 시작으로, 2028년에는 16만㎡로 넓히는 2단계가 완료된다. 마지막으로 2031년까지 18만㎡에 달하는 전시 공간이 완공되며, 1.2km에 걸쳐 26개의 전시 홀이 연속적으로 배치되는 대규모 공간이 조성된다. 이 공간은 최대 20개의 소규모 이벤트를 동시에 개최할 수 있어 다양한 글로벌 행사를 유치할 수 있는 이상적인 환경을 제공할 것으로 기대된다.

DEC의 확장은 단순한 규모 확대를 넘어 두바이의 글로벌 위상을 높이는 데 기여할 것으로 예상된다. 테크, 의료바이오, 식음료, 금융 서비스, 에너지, 부동산을 비롯한 다양한 분야의 국제 이벤트를 개최할 수 있는 플랫폼이 건립됨에 따라, 두바이는 글로벌 이벤트 허브로의 위치를 한층 더 강화할 것으로 예상된다.

또한 미디어, 엔터테인먼트, 모빌리티, 교육, 관광, 제조 등 여러 분야에서의 해외 파트너들의 참여를 더욱 촉진할 것이다. 이와 더불어 DEC 확장 계획은 두바이 엑스포시티(Dubai Expo City), 두바이 사우스(Dubai South) 커뮤니티, 알 막툼(Al Maktoum) 국제공항 등 두바이의 새로운 도심지 건설에도 중요한 역할을 할 예정이다. 셰이크 모하메드는 이번 발표에서 "DEC의 확장 마스터플랜은 산업의 글로벌 기준을 설정하고 두바이를 국제 전시 및 이벤트의 글로벌 리더로 자리매김하는 데 중요한 역할을 할 것이다"라고 강조했다. 

이와 함께 두바이의 관광 산업도 이번 마스터플랜에 맞춰 성장할 것으로 보인다. 두바이는 2040년까지 연간 2500만 명의 방문객을 목표로 하며, 이를 위한 관광 인프라가 지속적으로 개발될 예정이다. 특히 대중교통과 관광 명소와의 접근성이 용이한 중심지를 기반으로 호텔 신설 개발부지가 배정되며, 환경 보호 구역에는 대규모 리조트 개발을 제한하고, 지속 가능한 호텔 개발을 통해 환경 보호와 관광 산업의 조화를 도모할 계획이다.

ㅇ 아부다비의 스피어(Sphere) 프로젝트

최근 스피어 엔터테인먼트와 아부다비 관광청은 세계 최대 돔 공연장인 미국 라스베이거스 스피어의 새로운 위치로 아부다비를 공식 선정했다고 발표했다. 스피어(Sphere)의 두 번째 프로젝트가 될 이 공연장 설치로 아부다비는 관광 및 문화 중심지로 입지를 강화하고, 도시 전체의 관광, 엔터테인먼트 역량을 크게 확대할 전망이다.

<아부다비 스피어 조감도>

[자료: 아부다비 문화관광청]

모하메드 칼리파 알 무바락(Mohamed Khalifa Al Mubarak) 아부다비 문화관광청(DCT) 의장은 “아부다비를 혁신과 문화가 결합된 글로벌 허브로 발전시키는 데 중요한 시점” 이라고 강조하며, 장기적으로 이번 프로젝트가 아랍에미리트의 관광 활성화에 기여할 것이라고  밝혔다. 또한, 제임스 L. 돌런(James L. Doran) 스피어 엔터테인먼트 회장은 "아부다비에 글로벌 공연장 건설은 관광산업 진흥을 위한 중요한 진전"으로 평가했다.

현재 아부다비 문화관광청과 스피어 엔터테인먼트는 최종 계약 체결을 앞두고 있으며, 아부다비 문화관광청이 프로젝트 자금을 투입할 예정이다. 2030년 완공을 목표로 할 예정이며, 이는 아부다비의 장기적인 관광 및 경제 전략과 궤를 같이한다.

라스베이거스에 2023년 문을 연 첫 번째 스피어는 세계 최대 구형 구조물로, 높이 112m, 너비 157m에 달하는 거대한 공간에 약 2만 명을 수용할 수 있다. 특히 외부에 장착된 120만 개의 LED를 통해 생동감 넘치는 이미지를 연출할 수 있어 그 자체로 하나의 관광 명소가 되었다. 아부다비에 세워질 두 번째 스피어도 이러한 혁신적 기술을 적용할 예정이며, 라스베이거스의 스피어와 마찬가지로 차세대 몰입형 경험을 제공할 예정이다.

스피어 엔터테인먼트는 아부다비 스피어 건설을 위해 아부다비 측에 설계 및 기술 지원, 지적 재산권을 제공하는 동시에, 프랜차이즈 형태로 운영될 예정이다. 개장 이후에도 스피어 엔터테인먼트는 콘텐츠 라이선스, 운영 서비스, 전략적 자문을 통해 아부다비와 지속적인 파트너십을 유지할 계획이다. 이 프로젝트는 아부다비의 2030년 관광 전략과 맞물려 있으며, 지역 경제 활성화와 관광객 유치에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

ㅇ 두바이 관광지 개발 확대

Middle East  Economy에 따르면, 두바이는 2023년 전 세계 6위 관광객이 가장 많이 방문한 도시에 이름을 올렸다. (홍콩-방콕-런던-싱가포르-마카오 순) 두바이 왕세자 셰이크 함단(Sheikh Hamdan)은 두바이 교외 지역의 개발을 위한 총 37개의 신규 프로젝트를 승인했으며, 이로 인해 약 1억617만 달러가 투자될 예정이다. 이번 프로젝트들은 ‘2040 두바이 도시 개발계획’의 일환으로, 지속 가능한 개발과 관광 활성화를 목표로 하며, 향후 5년간 추진된다.

핵심 프로젝트 중 하나인 사이흐 알 살람(Saikh Al Salam) 관광 경로는 레크리에이션 스테이션과 다양한 관광 시설이 포함된 계획으로, 2040년까지 방문객 수를 600% 증가시켜 300만 명 이상을 유치하는 것을 목표로 하고 있다. 이 경로는 낙타 타기, 사막 사파리, 전통 마을 체험 등 다양한 체험형 관광 콘텐츠를 제공하며, 자연과 모험을 결합한 특별한 경험을 선사할 예정이다.

37개의 신규 프로젝트에는 알 쿠드라(Al Qudra) 호수 근처의 광장에 전통 시장, 야외 영화관, 럭셔리 캠핑 시설 등을 설립하는 것이 포함되며, 플라밍고 호수에서는 열기구 체험과 럭셔리 캠핑을 제공하는 시설이 들어설 계획이다. 또한, 2020 엑스포 호수 근처에는 모험 공원, 자전거 및 산책로, 합리적인 가격의 캠핑장 등이 조성될 예정이다. 이번 개발은 자연 환경을 보존하면서도 지속 가능한 성장을 촉진하는 데 중점을 두고 있으며, 두바이를 통합적이고 독창적인 관광지로 변모시킬 예정이다.

두바이 도시 계획 위원회(Dubai Urban Planning Committee)는 교외 및 농촌 지역 개발을 감독하고 있으며, 현재 2,216 제곱 킬로미터에 달하는 지역에 다양한 프로젝트가 진행 중이다. 주민과 방문객을 위한 유치원, 공원, 의료시설 등의 인프라가 확장되고 있으며, 이 지역들은 향후 20년간 2040 두바이 도시 개발계획에 따라 지속적으로 개발될 예정이다.

ㅇ UAE, 관광객을 위한 여행자 보험 도입

최근 UAE 연방 이민청인 ICP (Federal Authority for Identity, Citizenship, Customs & Port Security)는 관광 비자 발급 절차에 새로운 여행자 보험 프로젝트를 도입했다.

이 프로젝트는 UAE의 관광 및 보건 산업을 지원하고, 비자 발급 시 여행자 보험 절차를 체계적으로 관리함으로써 국가의 경쟁력을 높이기 위한 것이다. 관광객은 이제 전자 플랫폼을 통해 간편하게 여행 보험을 가입을 할 수 있으며, 이는 응급 상황에서의 건강 보험을 강화해 관광객 유치와 UAE 의료시설의 수익 증대에도 기여할 전망이다.

이번 프로젝트는 ‘We Are the Emirates 2031 Vision'의 일환으로 추진되며, 관광과 경제 활성화의 중요한 요소로 평가된다. ICP 소장 수하일 사이드 알 카일리(Suhail Saeed Al Kaileh)는 "이번 프로젝트는 UAE의 관광 산업을 더욱 활성화하고 의료 서비스의 가치를 높이는 중요한 전환점이 될 것"이라고 강조했다.

시사점

2024년 UAE 관광 산업은 코로나 이후 빠른 성장을 이어가고 있다. 세계 여행 관광 협의회(WTTC, World Travel & Tourism Council)에 따르면, 2023년 UAE 관광 부문은 약 4만 개의 신규 일자리를 창출하며 약 81만 명의 고용 인원을 기록했다. 이는 UAE 전체 일자리의 약 9분의 1에 해당하며, 2024년에도 약 2만 개의 일자리가 추가로 창출될 것으로 예상된다. 이로 인해 총 고용 인원은 약 83만 명에 이를 것으로 보인다.

관광 부문이 UAE 경제에 미치는 영향은 매우 크다. 2023년 관광 산업은 GDP에 약 599억 달러를 기여했으며, 이는 2019년 종전 기록에서 15%를 초과한 새로운 최고치다. WTTC는 2024년에도 UAE 관광 부문이 643억 달러에 이를 것으로 예측하고 있으며, 특히 국제 관광객 소비는 10% 증가해 약 523억 달러에 달할 것으로 전망된다. 국내 관광객 소비도 4.3% 증가해 약 158억 달러에 이를 것으로 보인다.

UAE 관광 산업의 부흥은 국가적 전략 비전과 적극적인 정책 덕분이다. 관광 부문은 팬데믹 이전 수준을 뛰어넘어 새로운 기록을 달성했으며, 향후 10년 동안 약 100만 개의 일자리가 창출될 것으로 기대된다. 이는 호텔, 항공, 여행사 등 다양한 분야에서 이루어질 것이며, UAE는 글로벌 관광 허브로의 입지를 더욱 확고히 다질 것이다.

현지 여행사 직원은 무역관과의 인터뷰를 통해 "COVID-19 이후 UAE 관광 산업이 빠르게 회복된 것은 정부의 강력한 관광객 유치 전략 덕분"이라며, "2024년에도 지속적인 성장이 예상되며, 관광 부문은 UAE 경제에서 중요한 축으로 남을 것"이라고 말했다.

자료: Fitch Solution, Gulf News, 두바이 관광청, 아부다비 관광청, 두바이 미디어오피스, KOTRA 두바이무역관 자료 종합