리틀팍스(LittleFox), 커다쉰페이(科大讯飞)와 전략적 협력을 통해 중국 영어교육 콘텐츠 시장 진출 모색

2026년 6월 한국 영어교육 콘텐츠 기업 리틀팍스(LittleFox)는 중국 AI 학습기 대표 기업 커다쉰페이(科大讯飞, iFLYTEK)와 전략적 협력 협약을 체결했다. 리틀팍스의 영어 애니메이션과 영어 동요 콘텐츠가 2026년 여름방학부터 커다쉰페이 AI 학습기에 순차적으로 제공된다. AI 기반 학습 서비스에 외국의 교육 콘텐츠를 도입한 이번 사례는 중국의 교육용 스마트 기기의 시장 변화를 잘 보여주고 있다.  

리틀팍스의 수준별 영어 애니메이션과 영어 동요 콘텐츠는 커다쉰페이 AI 학습기에 순차적으로 적용된다. 현지 언론보도에 따르면, 리틀팍스의 'The Blobs', 'Dino Buddies', 'Word Families', 'Magic Marker' 등 네 개의 시리즈가 이미 탑재되었고, 향후 '백설공주와 일곱 난쟁이(Snow White and the Seven Dwarfs)', '신데렐라(Cinderella)' 등 세계 명작 애니메이션과 'Rocket Girl', 'Space Patrol' 등 리틀팍스 자체 제작 콘텐츠도 순차적으로 출시될 예정이다.

KOTRA 난징무역관에서 커다쉰페이 매장을 직접 방문해 확인한 결과 진열되어 있는 학습기에는 이미 ‘The Blobs’ 등의 콘텐츠가 '오리지널 애니메이션관'에서 운영되고 있었다. 매장 관계자는 ‘저연령 아동 학부모들은 애니메이션 기반 영어 학습 콘텐츠에 대한 관심도 높고, 신규 콘텐츠에 대한 수요도 높은 편’이라고 전했다.

<커다쉰페이 AI 학습기 리틀팍스 콘텐츠 화면>

[자료: KOTRA 난징무역관 촬영]

커다쉰페이는 자사의 AI 기술을 접목해 핵심 어휘 학습, 음성 따라 읽기, 발음 평가 등 상호작용 기능을 단계적으로 추가할 계획이라고 밝혔다. 리틀팍스의 영어 애니메이션은 단순한 영상 콘텐츠를 넘어 AI 기반 학습 콘텐츠로 활용될 예정으로, 기존의 영상 시청 중심 콘텐츠를 학습과 평가가 가능한 형태로 확장해 학습 효과를 높인다는 구상이다.

최근 중국 교육용 스마트기기 시장에서는 해외 교육 콘텐츠를 AI 기술과 결합해 현지 학습 환경에 맞게 활용하는 사례가 늘어나고 있다. 중국 교육용 스마트기기 시장은 기존에는 하드웨어 성능이 핵심 경쟁력이었으나, 최근에는 제품 간 성능 차이가 점차 좁아지면서 AI 기술과 차별화된 교육 콘텐츠를 결합한 학습 경험이 새로운 경쟁 요소로 부상하고 있다. 커다쉰페이 역시 영어 학습, 학교 교육과정 연계, 말하기 평가, 작문 첨삭, 독서 학습 등 다양한 AI 학습 기능에 해외 교육 콘텐츠를 지속적으로 확대하며 콘텐츠 경쟁력 강화에 집중하고 있다.

화웨이(华为)-쉐얼쓰(学而思) 협력, 범용 태블릿의 교육 플랫폼화

2026년 5월 화웨이는 하모니OS(HarmonyOS) 신제품 발표회에서 중국 교육기업 쉐얼쓰(学而思)와 운영체제(OS) 차원의 전략적 협력을 발표했다. 이는 기존에 교육 애플리케이션을 설치하여 사용하는 방식을 넘어, '쉐얼쓰 학습센터'를 하모니OS 교육 공간에 기본 탑재한 것이 특징이다. 하드웨어와 운영체제, 교육 콘텐츠, AI 서비스를 하나의 학습 환경으로 연계함으로써, 범용 태블릿의 교육 기능을 강화했다.

이번 협력은 양사의 기존 협력을 한 단계 확대한 사례다. 2025년 12월에는 맞춤형 학습기 태블릿 화웨이 칭윈(擎云) C5e 모델을 선보였는데, 오직 해당 기기에서만 완전한 쉐얼쓰 학습 환경을 이용할 수 있었다. 칭윈 C5e 모델은 출고 시 전 학년대 교육 콘텐츠가 기본 탑재되어 있고 대부분 강의는 오프라인 상태에서도 재생 가능했으며, 종이 숙제 채점이 가능한 스마트 아이센서(智慧眼) 액세서리도 기본 제공되었고, 쉐얼쓰 전체 콘텐츠를 별도 구독 없이 무료로 활용할 수 있었다. 기기 부팅 시 ‘쉐얼쓰 학습모드’와 ‘일반 태블릿 모드’ 두 가지 환경 중 하나를 선택해 사용하는 방식이었다.

신규 출시된 모델에서는 하모니OS 시스템 차원에서 교육공간 기능을 구현해 메이트패드(MatePad) 소비자용 시리즈까지 적용 범위를 확대했다. 사용자는 태블릿의 하모니OS를 버전 업그레이드한 뒤 태블릿 화면에서 네 손가락으로 밀기만 하면 독립된 교육 공간을 손쉽게 호출할 수 있다. 다만 콘텐츠는 대부분 온라인 스트리밍 방식으로 제공되어 오프라인 재생은 제한적이며, 스마트 아이센서 액세서리도 별도 구매해야 한다. 기본 AI 받아쓰기·간단한 숙제 첨삭 기능은 무료지만, 심화 학습 강의는 쉐얼쓰 유료 회원 구독 후 이용해야 한다.

교육 공간은 학습과 일반 사용 환경을 분리해 설계됐다. 학습 모드에서는 오락 기능이 제한되며, 애플리케이션과 계정, 데이터도 일반 공간과 분리된다. 또한 보호자는 '쉐얼쓰 학부모(学而思亲子)' 애플리케이션을 통해 자녀의 학습 시간과 이용 환경을 원격으로 관리할 수 있다.

또한 겉보기에는 2026년 버전의 기능이 축소된 것으로 보일 수 있으나, 이는 제품 성능의 하향이 아닌 비즈니스 모델과 타겟 사용자의 차이에서 비롯된 결과이다. 칭윈 C5e는 전용 학습 단말기를 구매하는 사용자를 대상으로, 콘텐츠 비용이 하드웨어 가격에 포함된 ‘일괄 구매’ 방식을 채택했다. 반면 하모니OS 교육공간은 기존에 보유하고 있던 일반 소비용 태블릿에도 교육 기능을 제공하는 플랫폼 모델로, 잠재 사용자 규모가 크게 확대됨에 따라 서버·AI 연산·콘텐츠 유지보수 비용을 고려해 기본 기능 무료, 심화 콘텐츠 구독이라는 구조를 적용했다. 두 제품은 세대 교체 관계가 아니라 서로 다른 수요층을 겨냥한 상호보완적인 솔루션이다.

난징 소재 화웨이 매장 관계자는 ‘교육 공간 기능이 적용된 이후 하나의 태블릿으로 업무, 학습, 여가를 모두 활용할 수 있다는 점에 호평을 받고 있지만, 전문 학습기와 달리 심화 학습 콘텐츠는 유료 구독이 필요한 것에 아쉬움을 표하는 소비자도 있다’고 전했다.

<화웨이의 범용 태블릿(위) / 쉐얼쓰 맞춤형 학습기(아래)>

[자료: KOTRA 난징무역관 촬영]

쉐얼쓰 학습센터는 쉐얼쓰 학습기에 제공되던 핵심 교육 콘텐츠를 기반으로 구성됐다. 유아부터 고등학생까지 전 학령대를 대상으로 전 과목 콘텐츠를 제공하며, 3000여 명의 교육연구 인력이 교육과정 개발에 참여했다. 또한 칭화대·베이징대 출신 교사들이 강의 제작에 참여했으며, 자체 개발한 교육과정은 중국 국가 전자교재 등록을 완료했다. 교육 특화 대규모언어모델(LLM)은 중국정보통신연구원(CAICT)의 AI 모델 평가에서 최고 등급인 5등급을 획득했다. 학습센터는 AI 숙제 첨삭, AI 받아쓰기 등 다양한 무료 학습 기능을 제공하며, 일부 심화 콘텐츠는 체험 후 유료 구독 방식으로 이용할 수 있다.

시장조사업체 뤄투테크놀로지(洛图科技, RUNTO)에 따르면, 교육용 스마트기기를 구매하는 학부모의 70% 이상이 교육 콘텐츠의 전문성과 AI 학습 기능을 주요 구매 기준으로 고려하는 것으로 나타났다. 기존에 시판중인 범용 태블릿들에서도 다양한 강의 콘텐츠를 제공하고 있지만, 체계적인 커리큘럼이나 학습 관리 기능을 함께 제공하는 사례는 상대적으로 많지 않다. 이번 협력을 통해 쉐얼쓰는 기존에는 자사의 학습기를 통해서만 제공하던 교육 콘텐츠와 AI 학습 서비스를 화웨이 태블릿 고객으로까지 확대할 수 있게 되었다. 또한 화웨이는 범용 태클릿의 활용을 교육 분야로까지 확장함으로써 다양한 소비자 계층을 겨냥할 수 있게 됐다. 양사 모두 기존 강점을 결합해 서비스와 고객을 다변화시키고 있다는 점에서 의미가 있다.

빠르게 성장하고 있는 교육용 스마트 기기 시장, AI 학습기가 시장 주도

중국 정부의 교육 디지털화 정책 추진에 힘입어 교육용 스마트기기 시장은 꾸준한 성장세를 이어가고 있다. 시장조사업체 뤄투테크놀로지에 따르면, 중국 교육용 스마트기기 시장 규모는 2020년 252억 위안(약 5조6700억 원)에서 2023년 512억 위안(약 11조5200억 원)으로 두 배 이상 확대됐으며, 2026년에는 691억 위안(약 15조5475억 원)에 이를 것으로 전망된다. 세부 품목 가운데 AI 학습기가 핵심 시장을 형성하고 있는데, 2025년 판매량은 632만1000대, 판매액은 199억1000만 위안(약 4조4798억 원)으로 다른 교육용 기기를 크게 앞서고 있다.

중국 교육용 스마트기기 시장은 현재 전 연령층과 다양한 학습 환경을 아우르는 제품군을 구축했다. 핵심 품목인 AI 학습 태블릿을 비롯해 AI 사전펜, 전자 단어학습기, 오답노트 프린터, AI 교육·놀이 로봇, 스마트 학습 스탠드 등 다양한 제품이 출시되고 있다. 시장 경쟁의 중심도 하드웨어 성능에서 교육 콘텐츠와 AI 기반 학습 서비스로 이동하는 추세다. 하드웨어는 학습 기능을 구현하는 플랫폼 역할에 머무르는 반면, 차별화된 교육 콘텐츠나 AI 기반 서비스가 제품 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 자리 잡고 있다.

시장에서는 두 가지 제품 모델이 공존하고 있다. 첫째는 커다쉰페이(讯飞), BBK(步步高), 쉐얼쓰(学而思) 등 교육 전문기업이 개발한 전용 학습기로, 자체 하드웨어에 전용 운영체제와 맞춤형 교육 콘텐츠, AI 학습 기능을 탑재해 학습에 특화된 환경을 제공한다. 둘째는 화웨이(华为) 등 소비자 전자기업의 범용 태블릿으로, 교육 콘텐츠를 탑재해 학습뿐 아니라 업무와 여가에도 활용할 수 있도록 설계된 제품이다. 두 유형은 서로 다른 소비자 수요를 충족하며 향후에도 시장에서 공존할 것으로 전망된다.

이처럼 다양한 교육용 스마트기기는 유아 영어교육부터 초·중등 정규 교육 연계, 오답 관리와 복습까지 학습 전 과정을 지원하며, 중국 가정의 스마트 학습 생태계를 형성하는 핵심 축으로 자리매김하고 있다.

<중국 주요 교육용 스마트기기 품목 및 기능>

[자료: 뤄투테크놀로지(洛图科技), 첸잔산업연구원(前瞻产业研究院), 궈진증권(国金证券)]

AI 학습기 시장, 하드웨어 중심 경쟁 한계 봉착…콘텐츠와 서비스 중심으로 재편

교육용 스마트기기 시장의 핵심 품목인 AI 학습기는 고성장기를 지나 성숙기에 접어들며 경쟁이 심화되고 있다. 시장조사업체 뤄투테크놀로지에 따르면, 2026년 상반기 중국 학습 태블릿 판매량은 전년 동기 대비 14.2% 감소했다. 화면, 칩셋, 시력 보호 기능 등 핵심 하드웨어 사양이 상향 평준화되면서 제품 간 성능 차별화가 사실상 어려워졌고, 브랜드들은 대형 할인 행사와 가격 경쟁을 통해 시장점유율 확보에 나서고 있다. 하드웨어 중심 경쟁은 한계에 이르렀다는 평가다. 이는 소비자들의 구매 기준에서도 확인된다. 학부모의 70% 이상이 기기 구매 시 하드웨어 성능보다 교육 콘텐츠의 전문성과 AI 학습 서비스의 완성도를 우선적으로 고려하는 것으로 나타났다.

또한 소수의 기업들이 전체 시장을 주도하는 양상도 나타난다. 뤄투테크놀로지에 따르면, 쉐얼쓰(学而思), 쭤예방(作业帮), 샤오위안(小猿), 커다쉰페이(科大讯飞) 등 상위 4개 브랜드가 전체 시장의 약 80%를 차지하고 있다. 반면, 독자적인 교육 콘텐츠와 AI 기술 경쟁력을 확보하지 못한 중소 브랜드는 시장에서 빠르게 도태되고 있다.

AI 학습기 시장은 기업 유형에 따라 차별화된 경쟁 구도를 형성하고 있다. BBK(步步高), 두수랑(读书郎) 등 전통 하드웨어 기업은 오프라인 유통망과 학교 교육과정 연계 콘텐츠를 강점으로 시장을 공략하고 있다. 쉐얼쓰(学而思), 쭤예방(作业帮), 샤오위안(小猿) 등 교육 전문기업은 자체 교육 커리큘럼과 방대한 문제은행을 기반으로 학습 효과를 높이는 서비스를 제공한다. 커다쉰페이(科大讯飞), 시워(希沃) 등 AI 기술 기업은 자체 개발 대규모 AI 모델과 음성인식·학습 진단 기술을 활용해 개인 맞춤형 학습 서비스를 차별화하고 있다. 외연사(外研社) 등 교육 출판사는 독점 외국어 교재 콘텐츠를 기반으로 영어 교육 시장에서 경쟁력을 확보하고 있다.

시장 구조도 전문 학습기와 범용 태블릿으로 양분되는 추세다. 화웨이(华为), 아너(荣耀), 레노버(联想) 등 소비전자 기업은 범용 태블릿에 교육 콘텐츠를 탑재해 학습뿐 아니라 업무와 여가까지 활용할 수 있는 환경을 제공한다. 반면 전용 학습기는 학습에 최적화된 폐쇄형 시스템을 통해 학습 몰입도를 높이는 데 초점을 맞추고 있다. 두 제품군은 경쟁 관계라기보다 초·중·고 학생과 성인 학습자 등 서로 다른 소비자층의 수요를 충족하며 함께 성장하는 구조를 보이고 있다.

<중국 주요 AI 학습기 브랜드 현황>

[자료: 티몰(天猫), 저장증권(浙商证券)]

중국 교육용 스마트기기 산업 정책

최근 중국 교육용 스마트기기 산업은 디지털 교육 육성 정책과 규제 강화가 공존하고 있다. 교육 디지털화와 AI 기술의 현장 활용이 적극 권장되면서 교육 콘텐츠와 AI 기반 학습 서비스 중심으로 시장이 확대되고 있다. 반면 콘텐츠와 AI 서비스에 대한 관리기준도 함께 강화되고 있는 추세다.

특히 2021년 시행된 '솽젠(双减)' 정책*은 교육용 스마트기기 시장의 흐름을 바꾼 정책으로 평가된다. 교과목 사교육에 대한 규제가 강화되면서 주요 교육기업들은 축적된 교육 콘텐츠를 활용해 교육용 스마트기기 시장으로 사업 영역을 확대하기 시작했다. 이에 따라 AI 학습기 등 교육용 스마트기기에는 교과 연계 콘텐츠와 AI 학습 기능을 결합한 서비스가 빠르게 확대됐으며, 교육 콘텐츠 경쟁력도 제품 선택의 중요한 요소로 부상했다.

 * 솽젠(双减) 정책: 2021년 중국 정부가 시행한 교육개혁 정책으로, 초·중등 학생의 과잉 교육과 교과목 사교육비 부담을 줄이기 위해 선행학습이나 입시교육 중심의 학교 밖 (학원) 사교육에 대한 규제를 강화

특히 중국 정부가 교육 디지털화, 스마트 교육, 'AI+교육' 정책을 지속적으로 추진하며 교육 인프라 구축과 AI 기반 학습 서비스 개발을 지원하고 있다. 이에 따라 최근 교육용 스마트기기 시장에서는 하드웨어 성능뿐 아니라 교육 콘텐츠와 AI 서비스를 함께 제공하는 방향으로 제품 경쟁력이 확대되는 모습을 보이고 있다.

반면 2023년에는 생성형 AI 관련 규정이 시행되면서 AI 교육 서비스에 대한 관리 기준이 한층 강화됐다. 해당 규정은 미성년자를 대상으로 하는 AI 서비스의 콘텐츠 심사와 개인정보 보호, 안전관리 기준 등을 제시하고 있으며, AI를 활용한 교육 서비스의 신뢰성과 안전성을 중요한 관리 요소로 규정하고 있다.

<최근 5년간 중국 교육용 스마트기기 산업 주요 정책>

[자료: KOTRA 난징무역관 정리]

시사점

중국 교육용 스마트기기 시장은 하드웨어 중심 경쟁에서 교육 콘텐츠와 AI 기반 학습 서비스 중심의 경쟁으로 변화하고 있다. 최근에는 제품 간 하드웨어 성능 차이가 점차 줄어들면서, 교육 콘텐츠의 품질과 AI 기능, 학습 관리 서비스 등이 제품 경쟁력을 좌우하는 주요 요소로 부각되고 있다. 이에 따라 AI 학습기와 범용 태블릿 모두 교육 콘텐츠와 AI 서비스를 결합하는 방향으로 제품 고도화를 추진하는 모습이다.

커다쉰페이(科大讯飞)-리틀팍스(LittleFox), 화웨이(华为)-쉐얼쓰(学而思) 협력 사례는 이러한 시장 변화를 보여준다. 해외 교육 콘텐츠를 중국 학습 환경에 맞게 현지화하고 AI 기능과 결합하거나, 범용 태블릿에 교육 콘텐츠를 접목하는 등 다양한 협력 방식이 나타나고 있다. 다만 중국 교육용 스마트기기 시장에서는 교육 콘텐츠의 현지화 수준, AI 서비스의 완성도, 미성년자 대상 콘텐츠 규제 대응 등이 제품 경쟁력에 영향을 미치는 요소로 평가된다.

중국 정부는 교육 디지털화와 AI 기반 교육 서비스 확대를 지속적으로 추진하고 있어 관련 시장은 앞으로도 성장세를 이어갈 것으로 전망된다. 다만 시장 진출을 추진하는 기업은 교육 콘텐츠의 현지화, AI 서비스의 실효성, 정책 및 규제 변화 등을 종합적으로 고려할 필요가 있다. 특히 현지 교육기업이나 플랫폼과의 협력을 통해 중국 교육과정과 학습 수요에 맞는 콘텐츠와 서비스를 제공하는 것이 시장 진출의 중요한 요소가 될 것으로 보인다.

자료: 뤄투테크놀로지(洛图科技), 티몰(天猫), 징둥(京东), 시나재경(新浪财经), 화웨이, 커다쉰페이, 쉐얼쓰, 둬징교육연구원(多鲸教育研究院), 첸잔산업연구원(前瞻产业研究院), 궈진증권(国金证券), 저장증권(浙商证券), KOTRA 난징무역관 자료 종합