지난 2월 11일부터 12일까지 이틀간 두바이 인터넷 시티에서 스텝 두바이 콘퍼런스 2026(Step Dubai Conference 2026)가 개최됐다. 본 행사는 중동과 북아프리카 지역을 대표하는 스타트업 및 기술 콘퍼런스로, 창업 기업과 투자자, 글로벌 기업 관계자들이 참가해 최신 기술과 시장 동향을 공유하는 장이다. 행사장에는 초기 창업기업부터 성장 단계 기업까지 다양한 스타트업이 참가해 자사 서비스와 기술을 선보였다. AI, 핀테크, 전자상거래, 콘텐츠, 모빌리티 등 디지털 산업 분야가 주요 프로그램으로 구성됐다. 메인 무대에서는 창업가와 투자자가 참여하는 강연과 패널 토론이 진행됐으며, 스타트업 피칭 세션에서는 신규 서비스와 사업 모델이 발표됐다. 현장에서는 투자 상담과 파트너십 논의가 이루어지며 네트워킹이 활발히 진행됐다.

특히 올해 행사는 예년과 달리 AI 경제(AI Economy)를 핵심 주제로 전면 배치한 점이 가장 큰 특징이다. 단순 기술 소개 수준을 넘어 생성형 AI, 기업용 AI 솔루션, AI 기반 핀테크·마케팅·콘텐츠 자동화 등 AI 상용화 사례 중심 세션이 대폭 확대되었다는 평가이다.