K-뷰티 수출 강세, 쿠웨이트에서도 이어지다

식품의약품안전처에 따르면, 한국의 2025년 화장품 수출액은 114억 달러로 전년 대비 11.8% 증가하며 역대 최대치를 경신했고, 수출 대상국도 202개국으로 30개국 늘었다.

K-뷰티 수출 강세는 쿠웨이트에서도 확인된다. 쿠웨이트국립은행(NBK)은 2026년 9월 30일 발표한 경제 브리핑에서 올해 쿠웨이트 재정적자는 GDP 대비 20%, 실질 GDP는 전년 대비 16.2% 감소할 것으로 전망하며 큰 폭의 경기 위축을 예상했다.

가 전망한 2026년 쿠웨이트 경제지표>

[자료: National Bank of Kuwait (NBK) 3분기 경제리포트(9.30.)]

그럼에도 불구하고 한국의 對쿠웨이트 화장품 수출은 2026년 8월 누계 1700만 달러로 전년 동기 대비 18.0% 증가했다. 같은 기간 對쿠웨이트 전체 수출액이 전년 동기 대비 -43.8%를 기록한 것과 대비되는 흐름이다.

<한국의 2026년 對쿠웨이트 화장품 수출 동향>

(백만 달러, %)

[자료 : 한국무역협회(MTI 4단위 기준)]

실제로 쿠웨이트에서는 유력 화장품 유통업체 상당수가 한국화장품만을 전문적으로 취급하는 매장을 운영하며 K-뷰티라는 키워드를 강조할 정도로 한국 화장품의 인기가 높다.

2026년 1월에는 한국 화장품만을 전문으로 취급하는 ‘K-Beauty’라는 이름의 매장이 쿠웨이트에 새로 문을 열었고, 2026년 5월에는 쿠웨이트 최대 쇼핑몰인 애비뉴몰(The Avenues) H&M 매장에 K-뷰티 전문 코너가 생겼으며 현지 대형 뷰티 패션 전문 플랫폼인 부티캇(Boutiqaat)이 운영하는 K-뷰티 전문 브랜드인 Korea Town Beauty가 쿠웨이트뿐만 아니라 바레인과 카타르 등에 진출하는 등 한국 화장품에 대한 관심이 뜨겁다.

2025년 쿠웨이트 기초·색조화장품 수입, 한국산이 1위

ITC Trade Map의 교역상대국 보고 기준 통계에 따르면, 2025년 쿠웨이트의 기초·색조화장품(HS 3304) 수입액은 약 1억 2500만 달러다. 이 가운데 한국산은 약 2000만 달러로 전체의 16%를 차지하며 수입상대국 1위를 기록했다. 그 뒤는 이탈리아(약 1800만 달러, 14%)와 프랑스(약 1700만 달러, 13%), 독일(6.6%), 스페인(5.7%), 영국(5.6%) 순으로 나타났다.

<쿠웨이트 기초·색조화장품(HS 3304) 국가별 수입 동향(2025년)>

(단위: 백만 달러, %, 톤, 천 달러/톤)

주: 교역상대국 보고 기준(미러) 통계, Trade Map 화면 표시값(반올림) 기준

[자료: ITC Trade Map, 2026.10.04. 조회]

한국의 세계 HS 3304 수출시장 점유율은 12%인데, 쿠웨이트 수입시장 내 한국산 비중은 16%로 이보다 높다. 2025년 한국산 수입 물량은 531톤, 톤당 단가는 약 3만 7,000달러로 프랑스(약 2만 7,000달러)보다 높고 이탈리아(약 6만 달러), 스페인(약 6만 3,000달러)보다 낮았다.

현지 뷰티 유통기업 R사의 구매담당자 F씨는 KOTRA 쿠웨이트무역관과의 인터뷰에서 “최근 쿠웨이트 시장에서 ‘한국 화장품(K-Beauty)’라는 단어는 그 종류가 무엇이든간에 상관 없이, 수입을 검토할 때에 최우선 순위로 분류된다.”라며, “가격대가 조금 있지만 프리미엄으로 분류되고, 유럽산과는 달리 즉각적인 효과를 볼 수 있기에 현재 가장 시장성이 높은 품목”이라고 평가했다.

온·오프라인으로 넓어지는 K-뷰티 유통망

현지 K-뷰티 제품은 이커머스 플랫폼, K-뷰티 전문 매장, 약국, 글로벌 뷰티 편집숍 등 다양한 경로로 유통되고 있다. 일부 온라인 채널은 현지 물류창고 없이 한국 판매자와 현지 소비자를 직접 연결하는 방식으로 운영되고 있기도 하다.

쿠웨이트 현지의 K-뷰티 주요 유통채널 현황은 다음과 같다.

<쿠웨이트 주요 K-뷰티 유통채널>

시사점

쿠웨이트에서 화장품은 쿠웨이트 보건부 관할 관리 품목으로 취급된다. 화장품 수입은 현지 에이전트를 통한 보건부 사전 등록이 필요하며, 미등록 제품은 전량 폐기 또는 반송될 수 있다.

쿠웨이트 보건부 제품 등록에는 통상 6개월 내외가 소요되며, 현지 에이전트만이 쿠웨이트 보건부에 제품을 등록할 수 있다. 법적으로 독점 계약의 의무는 없으나 보건부 제품 등록과 초기 마케팅 비용을 부담한 에이전트가 등록된 제품에 대한 사실상의 독점권을 가지는 것으로 간주되는 관행이 있다.

쿠웨이트의 뷰티 유통 바이어 G사의 A씨는 쿠웨이트무역관과의 인터뷰에서 "연중 고온건조한 기후를 고려한 산뜻한 제형과 보습·쿨링 기능이 현지에서는 인기가 많다."고 했고, "향도 쿠웨이트 소비자들이 선호하는 향과 한국 소비자들이 선호하는 향이 서로 다르다." 라며, "쿠웨이트 소비자들이 선호하는 향인 오우드·앰버·머스크 등이 반영된 K-뷰티 제품들이 많아지길 희망한다."고 말했다. 또한 "바디·헤어·퍼스널케어 제품군은 현지에 진출한 한국 브랜드가 상대적으로 적기에 또 다른 기회가 될 수 있다."고 조언했다.

자료: ITC Trade Map, 한국무역협회(K-stat), 식품의약품안전처, 대한민국 정책브리핑, 쿠웨이트국립은행(NBK), KOTRA 쿠웨이트무역관 자료 종합