신종플루가 태국 경제에 미치는 영향

□ 태국 신종플루 감염현황

 ㅇ 태국 공중보건부가 7월 22일 발표한 최신 통계에 의하면 태국에서 신종플루(H1N1)로 인해 사망한 사람은 모두 44명이며, 감염이 확인된 사람은 6776명임. 그러나 공중보건부에 의하면 현재까지 신종플루에 감염된 태국인은 50만 명이 넘는 것으로 추정됨.

 ㅇ 공중보건부가 신종플루에 감염된 태국인 수를 50만 명까지 추정하는 근거 중 하나는 신종플루 증상으로 병원을 찾는 사람 수를 환산한 것인데, 현재 태국에는 매일 2만5000명이 플루 증상을 보이며 치료를 목적으로 병원을 찾고 있음.

 ㅇ 태국은 더이상 플루증상을 보이는 환자가 신종플루에 감염됐는지 확인하는 절차를 거치지 않고 있음. 이는 이미 신종플루가 통제할 수 없이 널리 퍼졌으며, 확진 테스트에 투입할 인력이 부족하기 때문. 따라서 현재 태국정부는 가벼운 증상을 보이는 환자는 집에 머물러 더이상의 플루 전염을 피하도록 하고 있으며, 증상이 심한 환자는 즉시 치료제를 투여하도록 권하고 있음.

 ㅇ 태국 인플루엔자 재단의 이사장 Prasert Thongcharoen 박사에 의하면 향후 2개월간 신종플루는 더욱 널리 확산될 것이며, 그 후에는 신종플루에 대해 면역이 생긴 사람이 늘어남에 따라 전염 속도가 줄 것이라 예상하고 있음.

 ㅇ 공중보건부는 신종플루 백신이 나올 경우 가장 먼저 의료진, 플루 환자, 만성질환자, 지도층 등에 우선적으로 투여할 것이라고 발표했음.

□ 태국정부의 조치 현황

 ㅇ 그동안 신종플루로 사망한 사람들을 분석해보면 대부분은 치료제를 제때 사용하지 못한 경우임. 따라서 태국 공중보건부는 이러한 문제를 해결하기 위해 아래와 같은 조치를 취하고 있음.

 ㅇ 첫째, 사망률을 줄이기 위해 비만자, 임신부, 소아, 선천성 질환자와 같이 치료제를 급하게 사용해야 하는 부류의 환자들에게 약품이 제때 조달될 수 있도록 함. 현재 신종플루 증상을 보이는 환자 중 80%는 신종플루에 감염됐기 때문에 더이상 확진을 위한 테스트는 수행하지 않고 오직 증상이 심한 경우에만 행하고 있음.

 ㅇ 둘째, 신종플루는 학생들을 통해 전염이 쉽게 되기 때문에 7월 13~18일 일부 사립학교들은 휴교를 하도록 조치했음. 또한 방콕시는 자체적으로 방콕 내 학교들이 일정기간 동안 휴교를 하도록 조치하기도 했음.

 ㅇ 셋째, 각 지방자치단체장들은 전염병 통제센터를 운영해 일반국민들에게 전염병 통제에 대한 지식을 전파하고 있음.

□ 신종플루가 태국경제에 미치는 영향

 ㅇ 신종플루의 확산은 태국 경제에 심각한 위험요소임. 현재 전염병은 이전에 외국인으로부터 감염되던 때와 달리 내국인들 간 접촉으로 빠르게 확산되고 있음.

 ㅇ 그러나 최근 분석결과에 의하면 이처럼 전염병의 빠른 확산에도 불구하고 신종플루로 인한 사망률이 낮기 때문에 파급효과는 비교적 낮다고 볼 수 있음. 태국의 저명한 연구기관인 카시콘 리서치에 따르면 신종플루가 태국 경제에 미치는 영향은 사스 전염병 때와 비교하면 더 약하다고 진단함.

 ㅇ 현재 진행되고 있는 신종플루가 직접적으로 영향을 끼치는 분야는 관광 및 서비스 분야임. 관광산업은 고용인구규모 및 수익 발생규모로 따져볼 때 태국경제에 가장 크게 이바지하는 분야임. 태국의 관광산업은 이미 2008년 12월에 발생한 반정부시위대의 방콕국제공항 점거, 2009년 4월 아세안 정상회담 및 송크란 축제기간 중 발생한 시위사태, 그리고 작년 말부터 심화된 세계경기침체로 인해 큰 타격을 입었는데 최근 급격히 확산되고 있는 신종플루로 인해 다시 한 번 위기를 맞고 있음.

 ㅇ 태국의 주요공항인 수와나품 국제공항을 통해 태국을 찾은 관광객은 2007년 1037만486명, 2008년 985만4172명이며 2009년 1월에는 84만1340명으로 2008년 1월 관광객 104만7660명보다 19.69% 감소했음.

 ㅇ 한편 많은 사람들이 몰려드는 대형 소매점, 쇼핑몰, 영화관, 그리고 대중교통 등 각종 서비스사업분야도 전염병 감염위험이 높아짐에 따라 고객 수가 감소할 위험이 있음.

 ㅇ 카시콘 리서치에 의하면 이러한 신종플루로 인한 경제적 손실액은 2억6000만~8억2000만 달러에 이르며, 올해 전체 국내총생산을 0.1~0.3 낮출 것으로 예상됨.

자료원 : Bangkok Post, Than Sethakij Newspaper, Bangkok Business Newspaper