2025년 네덜란드상공회의소(Kamer van Koophandel, KvK) 100대 혁신기업 선정

네덜란드상공회의소(KvK)는 매년 ‘100대 혁신 기업 대회(SME Top 100 Innovation)’를 개최해 가장 혁신적인 중소기업을 선정한다. 이 대회에서 선정된 기업들은 혁신적인 성과를 발표하고, 서로를 축하함과 동시에 참여 기업들의 혁신을 더욱 장려한다. 2025년 11월 14일에 개최된 20번째 대회의 주요 테마는 아래 5개의 카테고리로 나뉜다.

<주요 5개 카테고리>

[자료: KvK 100대 혁신 기업 대회 웹페이지]

이하 각 부문별 혁신기업을 알아본다.

에너지 전환 부문: Tree Composites

이 회사는 에너지 전환 부문 상과 더불어 최우수상을 받았다. Tree Composites는 델프트(Delft) 공대에서 2020년에 설립된 스타트업 회사다. 이 회사의 해상 풍력 터빈용 복합 소재 접합 기술(TC-joint technology)을 활용한 제품은 혁신적인 복합재 연결을 통해 에너지 전환을 가속하는 데 도움을 준다. 해상 풍력 터빈은 점점 더 커지고 있으며, 더 먼 바다 쪽으로 설치되고 있다. 이러한 조건에는 재킷 기초가 가장 적합하지만, 복잡한 용접에는 많은 인력이 필요해 비용이 증가한다. 이 회사의 목표는 해상 환경에 필요한 모든 품질 보증을 갖춘 완전한 풍력 발전소용 복합 조인트의 대규모 생산 및 공급을 가능하게 하는 것이다.

<해상 풍력 터빈용 복합 소재 접합 기술 제품>

[자료: treecomposites.com]

이 혁신 기술의 새로운 점은 강철 파이프는 복합 소재(유리섬유와 수지)로 연결된다. 재료는 연결을 견고하고 내구성 있게 만들기 위해 정확히 필요한 위치에 적용된다. 테스트 결과 이 연결은 용접 연결보다 최대 5000배까지 지속된다. 이러한 연결을 통해 심해에서 해상 풍력 터빈의 기초를 개선할 수 있다. 용접 접합부는 약 25년간 지속되고, 복합 접합부는 바다에 더 오래 머물 수 있다. 또한, 복합 조인트는 생산 능력을 두 배로 늘리고, 강철 사용량을 40~60% 줄이며, CO₂ 배출량을 최대 50% 줄일 수 있다.

농업, 인프라 및 수자원 부문: The Great Bubble Barrier

이 회사는 하천 속 플라스틱이 바다로 흘러가기 전에 가로막아 제거하는 ‘버블 커튼(거품 장막)’ 기술을 개발·보급하는 사회적 기업이다. 이 기업의 제품·기술은 공기 방울을 활용해 플라스틱을 한쪽으로 모으고, 수거 시스템과 연계해 지속적으로 플라스틱을 제거하는 데 초점을 둔다. 이 회사의 제품인 ‘Bubble Barrier’는 강이나 운하 바닥에 설치한 다공성 튜브로 공기를 주입해 물속에 대각선 방향의 거품 장막을 만든다. 거품이 위로 올라가면서 상향류를 형성해 플라스틱을 수면 쪽으로 밀어 올리고, 강의 흐름과 결합해 플라스틱을 강가에 설치된 포집 장치로 모이게 한다. Bubble Barrier는 강의 폭과 수심 전체에 걸쳐 작동하면서도 24시간 가동할 수 있고, 선박 통행을 막지 않는다는 점이 특징이다. 또한 물고기가 거품 장막을 통과하거나 우회할 수 있도록 설계돼 어류 이동에 대한 방해를 최소화하고, 공기 주입으로 수중 산소 농도를 높여 생태계에 긍정적 효과를 줄 수 있다는 점을 강조한다.

<The Great Bubble Barrier 제품>

[자료: thegreatbubblebarrier.com]

이 회사는 설치 전 입지 분석·허가 검토·설계 등을 포함한 타당성 조사와 설치 이후 운영·유지보수까지 패키지 형태로 서비스를 제공한다. 암스테르담 운하 출구 등에 설치된 장기 운영 사례에서 Bubble Barrier가 강·운하 전체 단면에서 플라스틱을 지속적으로 포집해 도시의 수질 개선과 ‘플라스틱 프리’ 목표 달성에 이바지하고 있다. The Great Bubble Barrier는 플라스틱을 물리적으로 수거하는 것뿐만 아니라 수집된 플라스틱의 양·유형을 모니터링해, 정책 수립과 규제 강화에 필요한 데이터를 제공하는 역할도 한다. 정부·지자체, 수자원 관리 기관, 환경 단체와의 협력을 확대하면서 유럽을 넘어 미주·아시아로도 프로젝트를 늘려, 하천 단계에서 플라스틱 오염을 구조적으로 줄이는 글로벌 솔루션으로 자리 잡는 것을 비전으로 제시하고 있다.

순환경제 부문: Baril Coatings

Baril Coatings는 산업용 코팅 및 건축용 도료를 개발·생산하는 기업으로, 철강·건설·해양 등 다양한 산업 분야의 구조물과 설비를 장기간 보호하는 것을 목표로 한다. 네덜란드를 포함한 여러 국가에 생산 및 공급망을 갖추고 있으며, 다양한 기후·부식 환경에 대응하는 특화 코팅 시스템을 제공한다. 제품의 핵심 특징은 얇은 도막 기술(Thin layer technology)을 통해 기존보다 도막 두께와 사용량을 줄이면서도 긴 수명을 확보하는 코팅 시스템을 제공한다. 이 제품은 강한 자외선, 습기, 염분, 산업 오염 등 극한 대기 환경에서도 부식과 열화를 효과적으로 방지하도록 설계돼 있다. 더 얇은 도막으로 동일 이상의 보호 성능을 내도록 해, 원재료 사용량과 탄소 발자국을 줄이려 한다. 제품 내 휘발성 유기화합물(Volatile Organic Compound, VOC) 등 유해 성분을 줄이고, 바이오 기반 원료 사용을 확대하는 방향으로 포트폴리오를 개발하고 있다. 제조 과정에서도 배출가스를 줄이는 공정을 도입해 전 생애주기에서 환경 영향을 줄이는 것을 목표로 한다. 긴 재도장 주기와 우수한 내구성 덕분에 유지보수 비용과 가동 중단 시간을 줄일 수 있어 총소유비용을 낮추는 효과가 있다.

<Baril Coatings 제품>

[자료: barilcoatings.com]

Baril Coatings는 고객이 ‘지속 가능성, 가격, 품질’ 중 하나를 포기하지 않아도 된다는 점을 강조하며, 환경 규제가 강화되는 시장에서 경쟁력 있는 솔루션을 제공한다. 건설·인프라, 산업·기계, 해양 등 다양한 시장에서 고객 요구에 맞춘 맞춤형 코팅 시스템과 기술 지원을 통해, 자산 보호와 환경 목표 달성을 동시에 지원하는 것을 주요 가치로 내세우고 있다.

노동시장 및 사회 부문: Ink Invent

이 회사는 네덜란드에 기반을 둔 혁신적인 효과 안료 제조사로, 세계 최초로 1~10 마이크론 크기의 크리스탈 글래스 안료인 RheoLight를 개발했다. 이 제품은 기존의 페인트, 코팅, 플라스틱에 쉽게 적용할 수 있는 마이크로스피어 분산액과 단일 농축액 형태로 제공되며, 빛을 다이아몬드처럼 굴절시켜 독특하고 역동적인 빛 반사 효과를 만들어낸다.

RheoLight의 주요 장점은 자율주행차용 LiDAR, ADAS(첨단 운전자 지원 시스템), 컴퓨터 비전 및 사람의 눈에 대해 뛰어난 가시성을 제공한다는 점이다. 이는 교통안전을 크게 향상해 긴급 상황에서 반응 시간을 줄이고 전기차와 자율주행차의 안전한 운행을 지원한다. 다양한 색상 및 디자인 구현의 자유를 제공해, 미적 매력과 기능적 안전성을 동시에 갖춘 동적 색상 표현이 가능하다. 모든 산업 분야에서 적용할 수 있는 범용 플랫폼 기술로써, 산업용 코팅, 화장품, 가구, 문구류 등 다양한 제품에 적용할 수 있다. 기존 산업 생산 및 적용 공정과 호환되며 수성 및 솔벤트 기반 분산액과 플라스틱용 단일 농축액 형태로 손쉽게 조제 및 적용이 가능하다. 이 회사는 CES 2024 혁신상 및 여러 자전거 안전 관련 상을 받는 등 기술력과 안전성에 대한 국제적 인정도 받았다.

<RheoLight 제품>

[자료: inkinvent.com]

종합하면 Ink Invent의 RheoLight는 빛을 굴절시키는 혁신적 효과 안료로, 교통 환경 안전을 획기적으로 개선하고 동시에 디자인 자유도를 높이는 기능성 색소이다. 이를 통해 이동 수단 및 다양한 산업 분야에서 안전성과 미적 가치를 동시에 추구할 수 있다.

건강 및 영양 부문: Whispp

Whispp는 음성 장애가 있는 사람들을 위해 AI 기술을 활용해 속삭임이나 음성 손상된 말을 실시간으로 명확하고 자연스러운 목소리로 변환하는 혁신적인 음성 보조 애플리케이션이다. 특히 심한 말더듬증이나 후두암, 성대 마비 등으로 목소리를 잃은 사람들에게 큰 도움을 제공한다.

<Whispp 제품>

[자료: whispp.com]

Whispp 제품의 주요 특징과 장점은 언어에 무관한 AI 기술 적용으로 어떤 언어든지 속삭임과 손상된 음성을 정확하게 변환할 수 있다. 또한 실시간 음성 변환 기능으로 통화 및 메시지 중 지연 없이 자연스러운 대화가 가능하며, 사용자 맞춤 음성 생성 기능으로 사용자의 기존 건강한 목소리 녹음을 통해 개인화된 음성을 만들 수 있다. 모든 상대방에게 전화를 걸 수 있으며, 수신자는 앱 설치가 필요 없어 소통 접근성이 좋다. 속삭임 상태에서도 말더듬증 빈도를 평균 85% 감소시키는 효과가 입증돼 말더듬증 치료에 도움을 준다. 손을 사용하지 않고 기기 제어나 정보 접근이 가능해 장애인이나 손 사용이 어려운 사용자에게 적합하다. 다양한 스마트 기기와 연동돼 편리하고 유연한 사용성을 제공한다. 소음이 많은 환경에서도 명료한 의사소통이 가능하도록 설계됐다.

요약하면 Whispp는 음성 장애로 고통받는 전 세계 3억 명 이상의 사람들을 위한 실시간 음성 보조 기술로, 자연스러운 음성 소통을 가능하게 해 사회적·직업적 의사소통 능력을 크게 향상하는 혁신적이고 포괄적인 솔루션이다.

시사점

KvK 관계자는 KOTRA 암스테르담무역관과의 인터뷰에서 2025년 KvK Innovatie Top 100 수상식과 관련해 "이번 20번째 에디션에서는 중소기업의 혁신력이 사회적 전환과 지속가능성에 큰 비중을 두고 있음을 알 수 있었다"라며, "지속 가능한 에너지, 순환 건축자재, 의료 기술, AI 기반 플랫폼 등 다양한 분야에서 작은 기업들이 주도적인 혁신을 보여주고 있다”라고 말했다. 그는 이어 “이 상은 단순한 상이 아닌, 혁신적 기업들을 가시화하며 그들에게 인정과 영감을 부여하는 데 중점을 두는 상임을 밝혔다”라고 전했다.

네덜란드의 중소기업 및 스타트업 회사는 KvK Innovatie Top 100과 같은 행사를 통해 협력 네트워크를 구축하고 지식을 공유할 수 있는 열린 생태계가 활성화돼 있다. 우리 기업은 이를 통해 혁신적인 제품의 트렌드를 파악하고 지속 가능한 성장 발판을 구축할 수 있다. 현지 진출을 도모하려는 한국 기업은 KvK Innovatie Top 100에 참여한 네덜란드의 중소기업을 통해 네덜란드 혁신 기업의 방향과 목적을 잘 활용해 네덜란드를 비롯한 유럽 진출 기회 요인을 모색해 볼 수 있다.

자료: kvk.nl, kvkinnovatietop100.nl, treecomposites.com, barilcoatings.com, thegreatbubblebarrier.com, inkinvent.com, whispp.com, KOTRA 암스테르담무역관 종합