라오스는 United Nations의 공식 권고에 따라 2026년 Least Developed Country(LDC) 지위에서 졸업할 예정이며, Bangladesh와 Nepal과 함께 졸업 대상국으로 제시되었다. 이번 권고안은 UN의 관련 기구 승인 절차를 거치게 되며, 이는 라오스의 장기적 국가 발전 과정에서 중요한 이정표로 평가된다.

Asian Development Bank, International Monetary Fund, World Bank의 평가에 따르면, 라오스 경제는 2024년 약 4.0~4.3% 성장하며 글로벌 경제 불확실성 속에서도 점진적인 회복세를 보였다. 공식 통계에 따르면 2024년 국내총생산(GDP)은 325,287 billion kip(약 USD 15.0 billion)으로, 2012년의 158,293 billion kip(약 USD 7.3 billion) 대비 크게 증가했다.

라오스 정부는 LDC 졸업 이후의 원활한 전환을 위해 2026~2030년 기간 동안 연평균 최소 6%의 경제성장을 목표로 설정했다. Covid-19의 영향으로 United Nations는 졸업국에 대한 전환 기간을 연장해, 라오스가 2026년까지 졸업 준비를 하고 2029년까지 조정 지원을 받을 수 있도록 했다.

LDC 졸업은 라오스가 저소득국에서 중저소득국(lower-middle-income country)으로 도약하는 계기가 될 것으로 기대된다. 또한 기술과 혁신을 통한 산업 경쟁력 강화, 수출 역량 확대, 그리고 UN Technology Bank for LDCs 접근을 포함한 개발 파트너들의 지속적인 지원을 통해 경제 구조 고도화가 추진될 전망이다.

자료원: 비엔티안 타임즈 ( 2026.01.22)