브라질 항공우주산업은 항공기 기술력과 우주 분야 확장 잠재력 모두에서 세계적으로 주목받는 위치에 있다. 브라질항공우주산업협회(AIAB, Associação das Indústrias Aeroespaciais do Brasil)는 엠브라에르(Embraer)를 비롯한 주요 고기술 기업들이 소속된 대표 기관으로, 공공정책, 혁신, 지속가능성, 국제협력 등 산업 전반의 공동 이익을 대변하고 있다. 지난 10월 21일, KOTRA 상파울루 무역관은 AIAB의 줄리오 시다라(Julio Shidara) 협회장과 화상 인터뷰를 진행해 브라질 항공우주산업의 현황, 주요 도전 과제, 우주산업의 발전 방향, 그리고 한국 등 주요 파트너국과의 협력 가능성에 대해 의견을 나누었다.

<AIAB 화상 인터뷰>

[자료: KOTRA 상파울루 무역관 자체 촬영, 2025.11.11]

Q1: AIAB는 어떤 기관인가?

A1: AIAB는 브라질 항공우주산업을 대표하는 기관으로, 항공 및 우주 분야 전반에서 활동하는 주요 기업들을 포괄한다. 대형 제조업체부터 고도로 전문화된 중소기업까지 포함하며, 산업의 공동 발전과 글로벌 경쟁력 강화를 위한 정책 제안 및 정부 협력을 주요 목표로 한다.

Q2: 현재 AIAB가 추진하는 주요 활동 분야는?

A2: AIAB가 집중하는 핵심 과제 중 하나는 세제 개혁이다. 첨단 기술 산업에 대한 세제 변화는 경쟁력 유지에 결정적 영향을 미친다. 또 다른 중점 분야는 혁신 촉진으로, 브라질 기술혁신공사(FINEP) 등 정부 연구개발 기관과 협력해 산업 내 연구개발을 강화하고 있다. 지속가능성 또한 중요한 축이다. AIAB는 정부의 탈탄소화 정책에 발맞추어 관련 산업의 적극적 참여를 독려한다. 예를 들어 엠브라에르는 에너지 효율 개선, 지속가능항공연료(SAF) 활용, 순환경제 원칙 도입 등 환경 친화적 기술 개발에 주력하고 있으며, AIAB는 이러한 노력을 산업 전반으로 확산시키는 역할을 하고 있다.

Q3: 브라질 항공우주산업의 현재 상황을 평가한다면?

A3: 브라질은 상용기와 비즈니스 항공기 분야에서 강한 입지를 확보하고 있다. 엠브라에르의 E2 시리즈는 세계 시장에서 높은 평가를 받고 있으며, 국방 분야의 C-390 Millennium 수송기는 브라질 공학의 대표적 성공 사례다. 우주 분야는 오랜 침체기를 지나 재도약 단계에 있다. 정부가 전략적 우주 프로그램에 대한 투자를 강화하면서 산업 전반이 새로운 국면으로 접어들고 있으며, 초기 단계임에도 성장 잠재력이 매우 크다.

Q4: 현재 업계가 직면한 주요 도전 과제는?

A4: 가장 큰 과제는 글로벌 공급망 재편이다. 생산 속도를 높이면서도 원가 경쟁력을 유지하는 것은 쉽지 않다. 또한 정책의 연속성 확보 역시 중요하다. 브라질 항공산업이 성장할 수 있었던 배경에는 정부가 개발을 지원하고 공군이 직접 운용한 모델이 있다. 우주산업 또한 이와 유사한 접근이 필요하다. 정부가 첫 번째 구매자이자 운용자가 되는 모델이 정착될 때 산업 생태계의 규모와 지속성이 확보되고 국가 주권도 강화될 수 있다.

Q5: 성장이 두드러지거나 잠재력이 높은 분야는?

A5: 도심항공모빌리티(UAM)는 가장 유망한 분야 중 하나다. 브라질은 이 분야에서 글로벌 선도국이 될 잠재력을 지니며, 2027~2028년경 상파울루에서 시범 운영 모델이 도입될 가능성이 있다. 또한 MRO(정비·수리·운영) 분야도 빠르게 성장하고 있다. 예를 들어 페트로폴리스의 GE 셀마(GE Celma)는 현재 세계 최대 규모의 GE 엔진 정비센터 중 하나로 자리 잡고 있다.
우주 분야에서도 고해상도 광학위성(Satélite Óptico de Alta Resolução)과 소형발사체(VLP-PB) 등 주요 프로젝트가 진행 중이다. 적절한 투자가 이어진다면 기술·상업 측면 모두에서 새로운 도약을 이룰 수 있다.

Q6: 브라질이 참여하고 있는 국제 공동 프로젝트는?

A6: 대표적인 사례로 CBERS(중–브라질 지구관측위성 공동개발 프로그램)를 들 수 있다. 30년 이상 지속된 협력으로 현재 CBERS-5와 CBERS-6가 개발되고 있다. 항공 분야에서도 이탈리아와의 AMX 프로젝트, 스웨덴과의 Gripen 전투기 협력 등 굵직한 공동 개발 경험이 있다. 이는 브라질이 단순한 구매국이 아니라 기술적 주체로서 국제 프로젝트에 참여할 역량을 갖추고 있음을 보여준다.

Q7: 국제 협력 우선순위의 분야와 한국과의 협력 가능성은?

A7: 가장 유망한 협력 분야로는 추진 시스템, 전자장비, 위성, 복합소재, 무인기(UAV) 등을 꼽을 수 있다. 한국은 첨단 기술 생태계가 잘 발달해 있어 브라질과 상호보완적인 협력 관계를 형성하기에 이상적인 파트너다. 양국은 이미 성층권 드론 관련 협력 제안 등을 통해 접점을 형성했으며, 앞으로 기술적·상업적 측면 모두에서 협력의 폭이 확대될 가능성이 크다.

Q8: AIAB와 회원사들이 지속가능성 문제를 어떻게 다루는가?

A8: 지속가능성은 산업 논의의 핵심 주제로 자리 잡았다. 브라질 항공업계는 온실가스 감축, 에너지 효율 개선, 대체 연료 개발 등에서 적극적인 노력을 기울이고 있다. 엠브라에르는 SAF 사용 기술과 전기 모빌리티 연구를 선도하고 있으며, AIAB는 회원사 간 우수 사례를 공유하고 ‘녹색 전환’ 실현의 가교 역할을 하고 있다.

Q9: AIAB가 정부에 제안하고 있는 과제가 있다면?

A9: 현재 AIAB의 핵심 요구는 글로벌 경쟁력을 유지할 수 있는 세제 환경 조성이다. 또한 항공산업과 마찬가지로, 우주산업 역시 정부가 개발비를 지원하고 완성 제품을 직접 구매·운용하는 모델을 정착시킬 필요가 있다. 이러한 구조는 산업의 자립과 기술 주권 확보에 필수적이며, 장기적으로 브라질 항공우주산업의 지속적 성장을 보장하는 기반이 된다.

Q10: 한국 파트너와 투자자들에게 전하고 싶은 메시지는?

A10: 브라질의 가장 큰 강점은 인적 자원이다. 브라질인은 창의적이고 유연하며 제한된 자원 속에서도 혁신적 해결책을 제시할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 충분한 투자와 협력이 이루어진다면 브라질은 더욱 빠르고 효율적이며 경쟁력 있는 결과를 만들어낼 수 있다. 브라질은 한국과 같이 혁신을 중시하는 국가들과의 균형 잡힌 장기적 파트너십을 환영한다.

<AIAB를 구성하는 주요 기업들>

[자료: AIAB, 2025.11.11]

시사점

브라질 항공우주산업은 기술력, 우주 인프라, 인재 역량, 정책적 지원이 결합되며 점차 경쟁력을 강화하고 있다. 최근 한국 기업들과의 협력이 우주 발사(HANBIT-Nano), 신기술 검증, 도심항공모빌리티(UAM) 등으로 확장되면서, 브라질이 산업 생태계를 넓히고 새로운 기회를 창출하려는 흐름이 더욱 분명해지고 있다.

이러한 움직임은 단순한 기술 협력을 넘어 브라질이 글로벌 기업들과 함께 산업을 성장시키려는 전략적 의지를 보여준다. 한국 기업의 참여 역시 브라질 산업 기반과 자연스럽게 맞물리며 상호보완적 효과를 내고 있다. 브라질의 개방적 협력 기조는 시장 진출을 원하는 기업들에게 새로운 기회를 제공하고, 다양한 파트너십을 통해 ‘윈윈’ 구조를 형성하고 있다.

한국과의 협력 역시 발사체에서 UAM·eVTOL까지 영역이 확대되며, 단발적 프로젝트를 넘어 양국의 기술과 산업 기반을 연계하는 장기 파트너십으로 발전하고 있다. 앞으로도 해외 기업, 특히 기술적 상호보완성이 큰 한국 기업들이 참여할 수 있는 기회는 더욱 확대될 것으로 전망된다.

자료: AIAB 제공자료, 홈페이지, KOTRA 상파울루 무역관 보유자료